弟弟，代表着弱势，是需要被照顾，被保护的一方。
这种性别是模糊的。
无论弟弟或是妹妹，对于姐姐来说，都是一种从上之下的照顾。
周言礼并不喜欢这样的感觉。
他更渴求做一个保护者的角色。
可是不行。
他的念兮，只允许他做一个弟弟，一个没有非分之想的弟弟。
她猜到了他的心思，却不喜欢这份心思。
没关系的。
周言礼对自己说。
他可以暂且将这份真心埋藏起来，他可以装作无事发生，只要能伴在她身侧，弟弟或是其他，有什么关系？
念兮希望他能走出来，可她不知道的是，从那年冬天，她闯进阴暗的假山后，朝他伸出手开始，他便已经走不出了。
我若爱一个人，便会爱到死。
那一片小小的假山，便是他的人间盛景。
“姐姐，你也同母亲一样，要抛下我了吗？”
桌上茶水氤氲出阵阵热气，宽敞屋内透进的光亮照出他清俊眉眼，一双漂亮的眼睛眼尾泛着红晕。
如果，念兮没有那么多年的经历，没有那些求而不得的感同身受，没有见过那个红衣权臣散漫眉眼背后的专注，她可能会真的相信。
而现在，看着那双清泅如墨的眼眸，她犹豫了。
念兮凝视着他。
周言礼收回视线，冲她笑了笑，“我不会再惹姐姐生气的，你不喜欢的事，我都不会去做。”
所以，请别再疏远我。
沉默半晌，念兮终于释然。
谁都有辛酸苦痛的时刻。
念兮自己也曾经在煎熬中挣扎过。
寂寞灼心，求而不得，心碎受伤……这甚至不关乎其他，只关乎于自己。
每个人都是独立的个体。
人人都有选择坚持的权力。
无论他此刻说的话是真心或假意，这都是周言礼的选择。
一味劝他放手，何尝不是另一种强求？
只是她也不会给出回应。
“我其实没有那么爱生气。”她含笑看向他，“快吃吧，一会儿菜凉了就不吃了。”
“言礼，要不要喝酒？”少女的音色始终轻柔温软，带着人间烟火。
周言礼微微摇了摇头，“算了。”
她不喜欢身边人身上有酒气，他一直记得。
念兮沉默几息，随后又扬眉笑起来，“你十三岁那年，偷偷喝了酒，明明醉的不行，偏要我教你绣花。我不肯，你就耍赖撒娇。”
“姐姐，你答应过以后都不提的。”
周言礼身子挺拔，带着少年人独有的清瘦，此时他难得露出些窘意，朝念兮控诉，“我如今都少饮了。”
周言礼醉酒后尤其黏人，非赖着念兮教他绣鸳鸯，念兮无法，只好拿出绣棚敷衍。
可醉鬼的话最不能信，他才拿起针线，就头晕眼花，一口吐在念兮绣了大半年的香囊上，恶心的念兮一个月都不肯理他。
周言礼想起从前的糗事，神色中难得露出几分轻松愉快。
念兮笑盈盈道，“那就好，我就是考验你一下。你那酒量，可不宜在外饮酒。”
“姐姐有段时间迷恋甜糕，日日要我去买。”周言礼也不甘示弱，立刻揭底，“我与姐姐吃了大半年的甜糕，有一日你——”
“周言礼，你不许说！”
念兮红着脸打断。
她当然知道他说的是哪件事。
那时她吃甜糕胖了许多，有一日穿了新衣，她爱俏，总是将腰身收的紧些，因为那新衣是早做的，她又胖了寸许，越发被勒的喘不上气。
却以为自己患了病，哭哭啼啼的请来大夫，结果闹了一个大乌龙。
念兮丢了大脸。
从那之后，她哪怕再馋甜食，也只敢尝一点，不敢多吃。
幼时的密友，总有对方数不清的黑料。
周言礼无辜道，“我也是好心提醒姐姐一下。”
两个人分享着从前的傻事，倒真像是回到了过去。
从潘楼出来时，恰好遇上另一群人哗啦啦往外走。前首簇拥着一个，如同众星捧月一般，逶迤跟在他身后。
念兮两人不欲争锋，自然略避一避，等这群人走过。
谁料那头首的一人，竟自顾停下脚步。
深邃的一双眼眸，正与念兮视线相接。
陆闻笙今日束着金冠，身上的深衣和她见过的常服不一样，玄色缎面上暗纹涌动，把人衬得愈发高洁端稳。
茶博士早早掀了帘子，门外有流风吹拂进来，吹动他袖口的碧绫带，还是那样沉静无波的一双眼，静静地看着她。
隔着整个潘楼的大堂，念兮朝他微微福礼。
他眼中似乎带笑，朝她颔首，这才重新迈步，一群人也跟着他走了出去。
“姐姐认识陆伯父？”周言礼抬眸，望着那人的背影，脸上带着若有若无的笑，周身气息却满是冷意。
“伯父？”
周言礼声线平淡，“他唤我姑母嫂嫂。”
念兮这才想起来，周言礼的姑丈是陆闻笙二哥，这两人的确差着辈分。只是乍然听到言礼叫伯父，只觉得像是陆淮叫顾辞大伯一样，有些荒谬。
“姐姐知道陆淮吗？”
周言礼状似无意道，“那是陆伯父的独子，在家中很受宠爱。”
念兮淡淡看了眼周言礼，“我不但知道，还请陆淮在铺子里吃过茶点。”
周言礼神情微怔，知道自己说错了话，不敢再提陆家父子，又问道，“姐姐要回去了吗？我送你。”
陆闻笙坐在宽敞的马车里，朝外看着。袅娜的少女与朗俊的郎君，单看背影，都叫人心生美好。
那郎君似乎惹了她，说话时头侧偏着，处处都赔着小心翼翼。
陆闻笙轻笑一声。
她今日穿一身云烟织锦对襟和绛色旋裙，白净的人穿上秾艳的颜色，张扬中又透出娉婷。
如冬日里的一株兰。
陆闻笙忽偏头咳嗽两声。每到冬日，总会犯咳疾，有时候喉头做痒，忍也忍不住。若是遇到风寒，又要加重两分。
“郎君，今日风大，还是将软帘放下吧。”侍从在旁轻声劝道，“您的病才好。”
陆闻笙按捺半晌，等这股咳意过去，这才靠在车壁上，轻阖眼帘。
侍从识趣，将车内隔风的软帘放下。
车厢陷入安静。