五月二十七，申时正，宗寿下值归家。
近些时日，因着吉了临盆在即，他便就未如以往般在官署久留。
自府门前下马，行至桑柘园的一路，宗寿照例问丛柏，“夫人今日心绪可佳，胃口可好？”
得了丛柏肯定的答复，宗寿又问，“女医与待产事宜可都有准备妥当？”
女医已入府数月，桑柘园也在惠明安排下将待产事预演了数回，该备的早就备妥了。
宗寿其实明知，可每日归家仍是要问上一问。
丛柏知他心事，每日照例事无巨细地将当日的预演细细说与他听。
今日，行至半途，预演将将说了一半，就见原能急急从不远处跑来，口中还唤着“侯爷，夫人…”
听见“夫人”二字，宗寿脑中的弦霎时绷紧，未等听原能如何说，当即快步向桑柘园跑去。
妇人分娩总是险事，宗寿怕吉了遇险，越是临近，越是怕。
略显失态地跑回桑柘园，见吉了被女医和绿衣搀扶着正在厅中缓慢踱步，并未进产房，宗寿不由缓了心神。
可细瞧出吉了面色不正常的透白，他心又提起，挥开绿衣，上前搀扶住吉了，关切问：“夫人，可是疼痛难忍？”
若将妇人分娩的疼痛分为十等，吉了此时是三等的痛。
疼痛尤可忍，可，毕竟用了忍之一字，痛感已是不可忽视。
吉了没心思回话，只是将身体往宗寿倚靠，借他的力轻缓地一步步走动。
她如此，宗寿哪还能不知她痛。
托住吉了后，下意识望向另一侧的女医，希望女医能给个缓痛的法子。
妇人分娩的痛无可避免，所谓缓解疼痛无非是给妇人多些抚慰，妇人仍得忍受实际的痛楚。
这样的话，女医说过数回，宗寿听过数回，吉了同样也听过数回。
宗寿一个非亲历人都要关心则乱，吉了这个将分娩的妇人只会心绪更乱。
在忍痛的当下，她实在不想听些无用话。
松开女医，吩咐她与侍女一齐准备待产事后，吉了双手搭在宗寿臂弯，说：“夫君，勿要乱了心绪，稍后诸事皆得要依仗夫君。”
话毕，腹部阵痛又来，吉了双手不自觉地紧抓宗寿，片刻后重重吐纳几息，才又继续平缓踱步走。
见此情状，宗寿心疼得厉害，一瞬地想，什么孩子，什么男儿女儿，都不如夫人一人要紧。
夫人一向是金贵养成，即使早年在那嬴府也未受过什么苦痛，怎么有了身孕反倒是将种种苦楚受了一遍。
夫人若因分娩…，他……
宗寿无法继续往下想，懊恼地将思绪收回，沉默着随着吉了的步伐缓缓走动。
厅外，桑柘园的侍女们在惠明的督促下，忙中有序地备着一应用具。
待用的产房内，绿衣绿丝与原能原非照着女医嘱咐将里外清洒一净。
园外，府中各处管事听凭丛柏吩咐，照着预演各司其职，其中以负责庖厨、门房与府卫的为最忙。
约莫一刻钟，府中上下已万事皆备，只待吉了到时辰发动后进产房。
可腹中女儿许是不急着出来，吉了用完膳后又缓步走了半个时辰，女医瞧了，仍是说时机未到，嘱咐吉了得再多走上一走。
此时，吉了腹部的阵痛已比先前密集，承受的近乎是五等的痛，腰腹像是被人猛烈捶击般，痛得她难以靠自己迈步，行动间皆要借宗寿的力。
吉了痛得有些无奈，身体被宗寿搀扶着，她不由又默默在心间与女儿谈天。
说着，“母亲曾三次存在在妇人的腹中，母亲知晓那里是个幽暗无光亮却并不可怖的世界，甚至应算得无忧无虑。
那个世界总是令母亲眷恋，它就像是永恒的栖息地，安全又静谧，在其中，一切离你咫尺，一切又离你遥远。
母亲想，你或许无意识，但许也会眷恋，因你从未见识过另外的世界，你的眷恋无从对比。”
“可你总要出生，也总会见识不同的世界。不同，并不意味着可怖。不同，许也意味着新生。
你该早些见见不同的世界，在不同的世界早些成长为人，而不只是做个母亲腹中的乖孩子。
母亲与你说过，你的人生会是与众不同，会充满着诸多可知与不可知。但你尽可自在来到，有一日，一切皆会在你眼前。
勇敢地睁开眼睛看看外面这个同样不可怖的世界，看过一次，经历过一次，你就会知晓，外面的世界其实同样值得人眷恋。”
吉了不知自己无意识说了多久，她痛得无法估算时辰，但当她停下谈天不久，只在厅中绕了一圈，就觉小腹隐隐下坠，好似有什么在滑落。
她无法低头瞧看，一旁的女医与惠明却是一下急了，忙上前挤开宗寿，唤着侍女一齐拥着她进产房。
进到产房，躺在床榻，吉了才反应过来，是女儿终于要来了。
她无从欢喜，因她实在太痛，痛得有些意识飘忽，飘忽着想起前世练剑时的痛，那被师傅全力一击后刺骨的痛。
师傅全力只有一击，但她这会儿躺在榻上却是不断遭受着“击刺”。
吉了一向惯于忍痛，可她不过是肉体之躯，忍痛总有限度，不断“击刺”的痛如何是人所能轻易忍受？
从未有人告知她，分娩会是如此之痛。她想，她决计不会孕育第二个孩子，是为了自己，不仅是为女儿。
再是忍受不住痛，吉了也无法喊叫出声，身上不断冒出的冷汗倒像是替她在喊叫，没多会儿，新换的内衫已有浸透的迹象。
绿衣绿丝不停地拿着温热的帕巾给吉了擦拭，偏帕巾的温热总也覆盖不了躯体的冷意。
不知又过了多久，腹中孩子尚未冒头，产房中备好的热水却是已消耗近半，只得急急唤着外间的婢女多多送些热水。
宗寿在外间，看不见吉了，也听不见吉了的声音，瞧着婢女不断往内室送水，心内不住的慌乱。
他不知是怎么了，总是不可控的往坏处想。他想夫人定是痛极，可偏又一声痛也不喊，是痛得无力呼喊，还是……
“啪”，宗寿猛地拍向眉心，迫使自己往好处想，可想了又想，也想不出分娩于妇人有任何好处可言？
除了生下子嗣。
子嗣？一个子嗣凭何让夫人承受数月的痛楚，临了更是还得经受剥肤之痛？
夫人便就是没有子嗣又如何？宗氏多的是族人，哪里缺了承嗣的孩子？
忆起自己曾一度因着子嗣可绑住夫人而窃喜，宗寿懊悔不已，“啪”地扇了自己一巴掌。