南诤使团进了京城。
嘉正帝在太和殿召见了南诤使团。
杏杏听说，好像过程还算愉快。
南诤使团的官员在大殿上大骂险恶的西邑人，并表示他们与大夏之间情谊坚不可摧，绝非那些卑鄙无耻狡诈的西邑人能挑拨得了的。
至于先前在边境的摩擦？
那都是误会，他们一时被卑鄙无耻狡诈的西邑人蒙蔽了。
为了表示对大夏的歉意，他们南诤愿意献上诸多珍宝，以及他们南诤最美的明珠，来表达诚意。
——当然，南诤最美的明珠，自然指的是南诤国王捧在手心的公主，幽萝。
南诤那边的意思，自然是想让幽萝入嘉正帝的后宫。
但嘉正帝委婉的拒绝了，并表示子侄一辈人才辈出，与幽萝公主更为相配。
南诤使团的人明显还有些不大乐意，但嘉正帝主意已决，哪管他们乐不乐意。
这事就暂时这般定了下来。
幽萝公主的抵京就像一滴水落入了滚烫的油锅。
那些盯着适龄皇室子弟准备结亲的人家，都觉得后颈有些发凉。
他们都觉得他们看上的皇室子弟最是优秀。
那岂不是极有可能成为娶幽萝公主的那个倒霉蛋？！
一时间人心惶惶，都加快推进了跟皇子联姻的步伐。
四皇子危时步因着早早跟于明珠有了婚约，倒是没怎么卷进这样的风波——毕竟，总不能让人家南诤公主，给他们一个皇子当侧妃吧？
但除此之外，几个适龄的皇室子弟，几乎都无一例外的被卷入了这场风波里。
……
南诤使馆中。
幽萝公主穿着南诤特色的衣裳，胸前繁丽复杂的银饰熠熠生辉，百无聊赖的坐在南诤特色的团座上晃着腿：“我想出去玩啊。”
随行的女官一脸严肃的规劝着幽萝公主：“公主，您来大夏，代表的是咱们南诤……”
幽萝早就听得耳朵都起茧了。
“是是是。”幽萝嘴里应和着，翻了个白眼。
女官一脸板正，又问：“公主觉得大夏太子如何？”
幽萝听出了女官的弦外之意，震惊的腿都不晃了：“你意思是让我嫁太子？太子他都有太子妃了！”
女官不以为然，冷肃道：“那又如何？太子乃下一任大夏皇帝，你嫁给太子，还能延续南诤与大夏的友谊几十年。”
幽萝从团座上跳下来：“我给大夏皇帝当妃子也就罢了。太子还不是皇帝呢，嫁给他，那还不是让我去给人当小夫人？这时候你就不担心我丢南诤的脸了？”
女官：“这怎么能一样？”
幽萝心烦意乱：“这怎么不一样？”
她受南诤百姓供养十几载，为了南诤百姓，她心甘情愿远离故土千里迢迢来到大夏和亲。
可眼下分明能有不给人做小的选择，为什么要上赶着给人当小？
幽萝想到什么，语气也带上几分轻讽：“更何况……在这大夏，是我想嫁什么人就能嫁的吗？你未免把我们的处境想的太好！”
女官为之语结。
……
“祖母就问你一句话，琮王，你想不想嫁？”诚王老太妃搂着岱月郡主，轻声的问。
岱月郡主红着脸，最后还是在她祖母的注视下，轻轻的点了点头。
但她点了头之后，又想起什么，红着脸讷讷道：“……祖母，可是上次琮王殿下都没有多看我一眼。他，他会答应娶我吗？”
诚王老太妃搂着岱月郡主：“傻月月，那琮王从小到大长在深山，真论起养的金贵，未必有你半分……他无非就是出身占优，又得了陛下娘娘怜惜。他不娶你？那他就得娶南诤公主那个蛮子！……真要是娶了南蛮公主，那就是彻底断了他日后能登上那个至高无上位子的希望。”
岱月郡主似懂非懂。
诚王老太妃却觉得自己胜券在握：“……那琮王殿下为何在这个节骨眼被迎回来？又被封了王？你还没看明白吗？很有可能那就是陛下想把他抛出去与那南蛮公主和亲的！……我们月月出身血统高贵，他只要有脑子，都会选你！”
岱月郡主小脸羞红，在诚王老太妃怀里点了点头。
诚王老太妃轻轻抚着岱月郡主的后背，眼神有些渺远。
岱月郡主从诚王老太妃那出来，到底是少女心思涌动难掩，脚一转又去了于明珠住的偏院。
于明珠正要出门，见岱月郡主一脸少女绮思的过来，她掩住眼底的厌烦，换上一脸歉意：“郡主找我？……可是不巧，我与从前的闺中密友约好，也已经与王妃禀报过了，正要出门逛街。”
岱月郡主这会儿一想起能嫁给琮王，还是满脸的娇羞。
她羞涩一笑：“那你去吧，有时间我再来寻你。”
于明珠心下微微一动，以开玩笑的口吻道：“我看郡主好似红鸾星动，可是好事将近了？”
按理说，这种八字还没一撇的事，尤其是事关女儿家清誉，是不能乱说的。
但岱月郡主这会儿着实是太过欢喜，再加上于明珠又有与四皇子危时步的婚约在身，又是祖母的干孙女，岱月郡主本能的就把于明珠划入了自己人的范畴。
眼下“自己人”于明珠以这样亲昵促狭的语气打趣她，岱月郡主一下子霞飞双鬓，脸红得好似要冒热气了。
岱月郡主双手捂着脸颊：“……你别笑话我了，八字还没一撇呢。”
于明珠强行按捺下心底的厌恶，面上温柔的笑着：“我哪里是笑话你，我是替你高兴。你方才是从太妃那儿来吧？想来是太妃娘娘同你说的……太妃娘娘高瞻远瞩，眼光过人，她定下的人，定然极好。”
这话说的岱月郡主越发高兴，她捂着双颊，透露出了一个名字：“……是，是琮王殿下。”
这名字一出，于明珠几乎没能维持住她脸上的笑，差点露出几分狰狞来！
好在岱月郡主正羞涩着，双手捂着脸颊，没看到于明珠那一瞬间扭曲的表情。
于明珠指甲狠狠掐着掌心，面上强挤出笑来，看上去有些像是在为岱月郡主高兴：“……琮王？那，这可当真是一门好亲事啊。”
岱月郡主深以为然，她凑近了于明珠，轻轻道：“你可别同旁人说，这事八字还没一撇，祖母会替我筹谋。”
于明珠含笑点头：“你放心，尘埃落定前，我自是不会同旁人说。”顿了顿，于明珠又看了看天色，有些歉意道，“郡主，我与闺中密友约的时间快要到了……”
岱月郡主“哎呀”一声，捂着红透的脸：“我太过高兴了，倒是拉着你耽误了不少时间……你快去吧，等有了确切的好消息，我再同你说！”
于明珠带着柔和的笑意，与岱月郡主告别，只带着一个丫鬟就出了门，选的是没有诚王府印记的，很是不起眼的普通马车。
诚王府的门房看着那简朴的马车从侧门离开，还感慨了一句：“这位于小姐还真是低调啊。”
于明珠乘坐的马车在一家普普通通不起眼的银楼前停下。
进了那银楼，于明珠笑吟吟的问掌柜：“你们这可有薄如蝉翼的青河玉雕出的玉簪？簪头要雕成九瓣莲花的。我与朋友约好了，要送她，品质要上好的。”
掌柜抬起头，看了一眼于明珠身边的丫鬟：“姑娘来的不赶巧，小店这里没有，不过，小店另一家分店那儿，还真有姑娘要的这些，只是我这一时也走不开，不如，让姑娘的丫鬟拿着我的手信，去小店分店那儿取回来？”
于明珠颔首，嘱咐了身边丫鬟几句。
丫鬟犹豫了下：“小姐，奴婢一走，小姐身边就没伺候的了……”
于明珠笑道：“也无妨，我就在这银楼中喝喝茶等你。”
丫鬟这才取了掌柜的手信，往掌柜说的那店铺去了。
掌柜看向于明珠：“这位小姐，左右也是要等，不如您去后院的雅间等会儿？”
于明珠颔首：“也好。”
“您这边请。”
她脚步轻快，跟着掌柜进了后院。
于明珠心怦怦直跳，一直到某间屋子前停下了脚步。
这屋子房门紧闭，掌柜做了个“请”的手势，无声离开。
于明珠稳了稳心神，伸手推开了那房门。
里头坐着一男子，他生得温润如玉，正含笑看着于明珠。
于明珠神色复杂的关紧房门。
那男子眸中满是关切之意：“明珠，我们终于又见面了……你过得可还好？”
于明珠定定的看了那男子好一会儿，泪水盈盈，哽咽道：“若非还有你惦念着我，整个京城，怕是无人关心我……”
两人互诉衷肠。于明珠从怀中香囊里取出一张折叠了数次的薄纸，推给那男子。
男子瞳孔微微放大。
“这是先前我回信国公府看望爹娘时，你让我从书房里找的那东西，我只能凭记忆力记下了这些。”于明珠柔柔道，“我虽看不懂上面这些，但如果能对你有所帮助，那是便极好。”
男子掩住眸中的激动，深情的看向于明珠：“明珠，我要多谢你——”
于明珠柔柔的摇头：“你我之间，何必言谢？……从前你让岐黄来我身边帮我，后来虽说你调走了她，但我也极为感谢你。眼下不过是投桃报李罢了。”
提到岐黄，那男子脸色反倒有些阴晴不定。
于明珠心细如发，问道：“怎么了？”
那男子长叹一声：“……岐黄，已经失踪有些时日了，生不见人死不见尸的。若是她死在外头倒也还好，但若是活着……”
于明珠脸色白了白。
岐黄知道她的秘密太多了！
在这一刻，她同男子心中盼的都是一件事。
岐黄最好是死在了外头！
……
杏杏闲暇的时候，特特去看了范娉芳。
她这次回南坨村，范娉芳的爹娘听说了，特特来见了她，问过了范娉芳与菱姐儿的近况。
杏杏如实讲了，范娉芳的爹娘听说范娉芳在京城过得极好，自己开了个店铺，小日子过的有滋有味的，纷纷落下了欣慰的泪，还说要等天气再凉一些，就启程来京城看望范娉芳与外孙女。
这对范娉芳来说是个好消息。
范娉芳转过身去流了会儿泪，再转过来时，人已是笑盈盈的。
同范娉芳一直住在一处小院的安宁歆似是有话想同杏杏说，一直欲言又止的样子。
杏杏问她怎么了，安宁歆犹豫许久，把杏杏拉到自己屋子里，便开始解自己的衣裳。
杏杏吓了一跳。
安宁歆小声道：“……郡主，这两年您一直帮衬着我，我一直念着您的恩情。只是我最近发现了一件事，事关……”
安宁歆脸色白了白，声音也颤了颤，“事关澄姐儿她那已经被处死的当山匪的爹……”
安宁歆从前被山匪掳走过，后来侥幸逃出来，有了澄姐儿。
后来她给秦安伯做了外室，偏那山匪又机缘巧合的找上了门，还杀了秦安伯。好在最后那山匪已经伏诛，安宁歆这才带着一双儿女过上了平淡的日子。
那段记忆显然不是多美妙，安宁歆深深吸了几口气，缓了下情绪，这才把衣裳除了去，露出半抹香肩来。
安宁歆拿起桌上放着的一小碟白醋，往自己背上一泼。
只见安宁歆那背上，被泼了白醋后，竟是渐渐浮现出一些图案来！
安宁歆背对着杏杏，声音发颤：“……前两日，澄姐儿他们玩闹，不小心打翻了醋撒到了我背上，我欲去清洗时，澄姐儿发现的……我想了好久，才想起来，从前，我被掳到山寨时，有一次，那人，那人灌了我迷药，好似，好似在我背上刻了些什么。但我醒后，背上只是有些红肿，旁的痕迹都没有，我便把这事给抛到了脑后。”
杏杏倒吸一口凉气，细细看着安宁歆后背浮出来的图案。
那竟然是半副地图！
确切来说，竟是半副藏宝图！
得了安宁歆同意后，杏杏把那半副藏宝图给临摹了下来。
安宁歆一边穿衣服，一边还有些惴惴不安：“……我背上这些，能消去吗？”
杏杏斟酌道：“不好说。这应该是用特殊药水绘制，只是这么多年过去，那药水都已经渗入皮肉中，想要消去，怕是要吃些苦头。”