别说曾国荃现在不怕有人参他投靠镇南王，就是让他给沈云峰斟茶下跪认错，他现在也干。
为了手下这些士兵的生命，曾国荃这个道理懂：该弯腰的时候还是弯腰。
电报发出之后，曾国荃站在地图之前认真的看起来，再次检查军事部署，以迎战的思路来分析。
第二天，沈云峰发来电报：此战极为艰险，曾帅辛苦了。哥萨克虽勇悍，避其锋芒，以狡诈敌之。物资运送之困难，沙俄驻军之多，均出乎我意料。最难之时，应在明年春天，天山难度，而草原已能行马，应做好物资调度。新式军火已经在途，望妥善用之。
拿着电报，曾国荃知道自己拼对了，抱紧沈云峰大腿是不二的选择。
七河流域属于沙俄划分的草原总督区，首府设在鄂木斯克，草原总督区总督科尔帕科夫斯基得知清军进入七河流域并占领之后，在勃然大怒的同时也感觉好机会来了。正好要在这里打败清军，为沙俄报失去外东北的一箭之仇，这将是仕途中巨大的荣耀。
因为沙俄东扩的战略，中亚不缺军队，科尔帕科夫斯基立即一边向莫斯科报告，一边开始筹措军队和粮食。
一个月后，草原总督区筹措了6万军队，其中高加索集团军2万人，三个哥萨克骑兵师，两个火炮师，以及中亚人组成的混成师团，由绰号\"中亚之狼\"的米哈伊尔·切尔尼亚耶夫少将率领进攻七河流域，要将清军歼灭在天山以西。
切尔尼亚耶夫将6万人分成两支，从巴尔克什湖东西两个方向进军七河流域，要对清军进行包抄。
此时的沙俄军队对清军的印象还是以前的印象，虽然被清廷夺回外东北，都认为那是兵力的原因，毕竟西西伯利亚离欧洲太远，无法投放足够的军队。
而现在在中亚，几乎就是沙俄的主场。被清军夺回七河流域是因为东方人的卑鄙，不宣而战，没有准备所致。这次，沙俄勇猛的军队将挥舞着哥萨克这把镰刀来收割清军的生命。
曾国荃时刻做好迎战的准备，已经撒出去大量的哈萨克人斥候，所以，在俄军接近的时候，就已经收到了情报。
北线是湘军的将领鲍超负责防御，南线是淮军将领聂士成负责防御。曾国荃坐镇托克马克负责居中指挥调度。
北线4万兵力，南线4万兵力，其余两万护卫运输线以及巡逻各处。
老毛子在列强中目前是装备最差的，米涅步枪都是靠外购在换装，火炮还是以青铜炮为主。
但哥萨克人确实凶悍，马术精良，在草原这二十来年的冷兵器时代几乎无敌，进入火器时代，哥萨克人甚至能站在奔跑的马背上上膛。
哥萨克的战术灵活机动，快速多变，善于打侧翼，偷袭，烧粮草。
一般而言，8万人的军队想在草原上抵抗沙俄6万人军队是不可能的，但是这是沙俄第一次和汉人军队的对抗。
这支以湘军和淮军为主干的军队，在对抗太平军和捻军的战斗中积累了大量与骑兵对垒的经验。曾国荃的部队又是湘军中使用火器最早最广泛的一支。
要问凶悍，曾国荃与老毛子的将领不遑多让，屠城之举让他臭名昭着，这也是他够凶狠，沈云峰才让奕欣将他送到西北的原因。
高加索的哥萨克算是在草原上遇到了最无耻奸诈的对手，草原里铁蒺藜这里一块那里一块，青草地里有看不见的袢马索，陷马坑，冲锋的时候说不定马蹄上就从草地里缠上几颗捆在一起的手榴弹，马蹄子一蹄想要甩掉，就拉开引线，在马肚子下面爆炸。
中国古代步兵对抗骑兵的战术被这支部队在草原上用到了淋漓尽致。硬生生的将哥萨克奔跑的速度给降了下来。
这场防卫战打的极为艰苦，甚至一支哥萨克打到了曾国荃坐镇托克马克，沿着伊犁河，烧了两船的粮食，屠了几百工匠和百姓。
一直到一个多月后，“丰南号”补充的新式军火送到之后，战局开始偏向了清军一侧。大批的火箭筒和三千支可以连发的半自动步枪彻底结束了哥萨克在战场的机动优势。在超远的射程中，想一击不中就远遁，不留下一些人命是不可能的。
新增的迫击炮也决定了阵地战上的优势，彻底远超了俄军铜炮的射程，打的俄军无法近距离建立阵地。
有了新式武器，曾国荃开始反而治之，开始组织机动力量袭击俄军的后勤，烧毁俄军辎重和粮草。
两个多月之后，俄军在伤亡过半，粮草匮乏的情况下开始撤军。
清军也伤亡惨重，十万军队死伤2万余人，还有3千多名百姓和工匠。两个多月的战争，让建设城市和屯兵所的进度几乎停滞，过冬设施的建设已经跟不上了，再调入军队补充，也无法容纳。曾国荃此时真正明白沈云峰电报里的意思，最难的阶段是明年开春的时候。
要熬过那几个月，唯一的可能就是要占据武器上的优势，所以，曾国荃第一时间向军机处报告战事情况以及明年春天可能面对的危机，并转报了镇南王。
西北战事的艰难也出乎了沈云峰当初的预料，历史的记载不总是全面的，对于沙俄在中亚的军事实力，物流园穿越时带来的资料没有任何提及。在后期曾国荃的军情报告中，沈云峰已经感觉到对西北的战事安排明显轻视了。
即使是2:3的兵力损耗，清廷也无法承担的起，毕竟山高水远，有天山的阻隔，运输的成本高昂。
天山封路之前必须再送一批新式军火进去，否则下一个春天，曾国藩能不能守得住都是两说。
得到军机处回复将再补给物资和“丰南号“的军火电报后，曾国荃开始着手布置过冬的准备。
首先是加强过冬的设施建设，大部分士兵都要投入到建设中去，此时来了一个好消息，探矿人找到了一个小型煤矿，开采难度不大。这让过冬燃料问题得到了缓解。