艾丽希娅沉寂了一年。
情报显示她完全改了性子，现在看来，有些东西是烙印到骨子里的。那个胆大妄为的暴龙公主其实仍在，只不过平时不发作出来。
托鲁斯皇帝打着算盘，艾丽希娅公主也有自己最后的尊严与坚持。何况当初贬黜，算是将最后一丝表面上的亲情都撕掉了。艾丽希娅这样发作，他们还真没办法。
她这种破罐子破摔的做法实在可怕，保不准她真把被俘时的遭遇宣扬出来，那到时候托鲁斯无论是否把她封回当公主，都是一件丑闻。
使者们只好频频向孔虚示好：“孔虚陛下，你看是不是……”
“不要求我的主人，如果你们逼我的主人让我当回那个什么公主，我宁可一死。”艾丽希娅死杠到底。
使者们倏然一惊，他们终究回想起，这位公主殿下最落魄的时候，差点饿死，都不愿委身任何一个贵族或者去夜莺巷。她的倔强同样无比出名。
孔虚算是打个圆场：“诸位，既然谈不拢，那就请先回去吧。”
“我们就这样回去，陛下会处死我们的……”使者苦着脸。
“那……不如先把桂冠留下。若是艾丽希娅回心转意，她会公开宣布此事的。”
使者们傻眼了，互相对视。他们也是成精的人，怎可能不知道这是变相的唱双簧——分明就是告诉托鲁斯，你别想用一个废弃的公主再套住我的虚空王国。
孔虚的聪明在于，他也没有拒绝托鲁斯皇帝，让皇帝不好撕破脸皮。
商量了一下，好歹皇帝的旨意不会随便修改，就算修改，也不关他们这拨使者的事。结果真特么把桂冠留下了。
回到临时寝宫内，孔虚算是服了：“艾丽希娅，你真舍得那顶桂冠？”
艾丽希娅叉着腰，别过头：“哼！以前肯定舍不得。”
“现在？”
“放心啦，我当然有我的坚持。那死老鬼一下贬，一下升，把我当工具人。什么都不给就想套住我家主人的虚空王国？哪里有那么便宜的事。嘿嘿！”她突然噗呲一下笑了，说罢径自拿起那顶留下的桂冠给自己戴上：“我就是要恶心他！”
“恶心？”
“我的男人可是世界上最伟大的英雄。没有一个帝国作为嫁妆，那个只会偏向两个哥哥的老家伙，好意思让我嫁人？”
艾丽希娅很开心地哼着歌儿，屁颠屁颠跑过来俯下去，又是日常的唇枪舌剑了。
这个……孔虚一本满足啊！
出奇地孔虚没感到这次自己的精神有多少偏移，话说，‘虚荣’什么的，不是原罪吧？
艾丽希娅这一幕，算是孔虚出行前的一个小插曲。
孔虚并没有忘记自己跟五大帝国之间还有多大的差距，最简单来说是全方位的。比如工业：在来菲尔诺之前，虚空王国连魔导战舰的造船厂都没。
也就这次趁机吸纳了一批老船工，才有了打造巡洋舰以下舰只的能力。至于最大尺寸的魔导战列舰，除非孔虚把菲尔诺陷入死亡军团控制范围的三大造船厂抢回来，否则想都别想。
孔虚很清楚，即便有着外敌，这一次五大帝国不会随便放过他。
他们不想看到菲尔诺复兴，同样不愿看到虚空王国崛起。
唯独在一种情况下……
孔虚的舰队，旗舰是一艘60米长的老式战列舰，其标准制造年限应该是三百年前，幸好【真理之心】的魔导工匠对于每一艘的战舰维护都很到位，才让这艘老掉牙的战舰可以通过不断翻新，超期服役。
即便是拉法兰转给他的老战舰，孔虚都很感激了。
不坐这艘战舰，他就得去防护力孱弱的货船，又或者在更小号的巡洋舰上面受苦。这世界的魔导巡洋舰类似于地球的西班牙大帆船，大概40米长，实际上甲板也就30米。
一百多号人挤在三层甲板里，压根没私密可言。
哪里像现在，至少他可以独霸船尾楼下面的船长室，拥有20平方私人空间。
装修还不错：防滑瓷砖加各种金镶边檀木家具，属于典型的贵族出行专用舱室，听说以前是某个公爵的。关键是，房间内还设有专用的小型魔法阵，就算船都被打爆了，还有机会撑一阵子。
隔音魔法阵，也方便他跟自家的玛雅将军进行深入的交流。
交流完毕，玛雅脸上尽是满足的红晕。
“出来时是个小姑娘，回去已经是将军了。这算衣锦还乡吗？”孔虚调笑道。
“有亲人和爱人的地方，才是家。”玛雅搂着孔虚的脖子。
“真有哲理。看来你成长了不少。”眺望远处，拉法兰那块巨大的位面，在视界里越来越大了，如果没有意外的话，这一次孔虚将要迎来一个自己都不认识的女人当新娘。
玛雅察觉到这一点，主动说道：“陛下，不用在意我们的。我们早就说好了。如果陛下能尽早让王后诞下子嗣那自然最好。真不行，我们随便谁怀上，都是对这个王国的臣民最大的安慰。”
孔虚有点尴尬，作为一个穿越者，他原来的世界里，30岁的剩男剩女比比皆是。其实20岁出头的他一点都不想结婚。现在刚过20就要被催婚，这种感觉就像是念书时不许早恋，刚毕业就特么跟我说要结婚一样，相当操蛋。
他还没地方说理去。
陪在孔虚身边，玛雅的话匣子也打开了。
“拉法兰皇都那一夜过后，父亲的死和暗影骷髅一直在困扰着我，那些来自冥界的魔鬼，每晚都在我入梦后，找寻我内心深处的软弱感，当找到以后，钻进了我空荡荡的内心深处，开始编织一个个噩梦”
“我看着母亲眼神之中的无奈与迷茫，再看着你给我的剑，忽然发现，自己内心渴望着、正在寻找着的指引，不就在我手上吗？”
“既然人类的大英雄孔虚，可以通过大部分普通人一生都不曾经历过的事情，最终创出一番事业，为什么我不能？”