皇城深处，金銮殿上气氛肃穆。
新帝赵允慈端坐于龙椅之上，眉目清冷，一身明黄龙袍也掩不住他身上那股常年伴随青灯古佛而生的疏离感。
底下群臣垂首，大气不敢出。
谁能想到，先帝一共就生了三个儿子，一个是假货，一个惨死。
最后坐上这位置的，竟是这位自幼养在寺中、本该遁入空门的三皇子。
登基已有些时日，赵允慈却迟迟未提充盈后宫之事。
后位空悬，六宫无主。
终于有按捺不住的老臣颤巍巍出列，引经据典，恳请陛下为了皇嗣绵延，选秀纳妃。
“选秀？”赵允慈的声音不高，却带着一种不容置疑的冷意，在大殿中漾开。
他清冷的目光扫过底下战战兢兢的臣子们。
“众卿倒是为朕的家事费心。”
底下顿时鸦雀无声。
御座上的年轻帝王，看似无波无澜，实则心思难测。
他自幼远离权力中心，见惯了腌臢算计，对这些朝臣的心思洞若观火。
赵允慈修长的手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出规律的轻响，如同敲在每个人的心上。
“既然诸位爱卿如此热忱，”他顿了顿，“那便下旨。”
“凡京中五品以上官员，每人荐一位适龄女子入宫。”
旨意一出，满殿哗然。
这不是胡闹吗？哪有这样选秀的？
这不明摆着是让各家把女儿送进宫当人质？还是试探？
官员们面面相觑，心思各异。
有人惶恐，有人暗喜，更多的是揣测圣意。
赵允慈看着底下百官的神色变幻，嘴角勾起一抹冷笑。
他就是要看看。
哪些人是真的忠心。
哪些人，又想趁机往他身边塞钉子。
这浑浊的朝堂，也该好好清洗一番了。
他的目光落在殿外，穿透层层宫阙，望向遥远的天际，眼神幽深难辨。
这皇位他本不想要。
可既然坐上来了，就由不得旁人指手画脚。
几日后，杜若灵借口身体不适，需采买些安神药材。
她避开府中耳目，乘着一顶不起眼的青布小轿，来到城南一处偏僻的药铺。
药铺门面不大，里面光线昏暗，弥漫着一股陈旧的药草味。
一个头发花白、山羊胡子的老头正趴在柜台上打盹。
杜若灵轻轻叩了叩柜台。
老头被惊醒，睡眼惺忪地抬起头，看到杜若灵的穿着，眼中闪过一丝精明。
“姑娘要抓药？”
杜若灵没有直接回答，而是将一小袋沉甸甸的银子推了过去。
老头掂了掂，眼睛立刻亮了，脸上的褶子都笑开了。
“姑娘有何吩咐，尽管说！”
杜若灵压低声音，将自己的“难处”和盘托出，只说是家中逼迫，需要一个“喜脉”来稳固地位。
老头听得连连点头，这种腌臢事他见得多了。
收了银子，他自然满口答应，拍着胸脯保证天衣无缝。
“姑娘放心，这事儿简单。”他捋着胡子，一副胸有成竹的样子，“老夫开些温补的方子，对外只说是安胎，至于脉象……”
他嘿嘿一笑，“自有办法。”
杜若灵看着他贪婪又猥琐的笑容，心中一阵恶寒，却也松了口气。
这种人，只要钱给够，就不怕他不听话。
“孕初期的妇人，总是胃口不开，喜食酸物，还容易犯恶心。”顾母端着一碗燕窝，语气温和，眼神却锐利如刀，“你可仔细着些，别露了马脚。”
杜若灵翻了个白眼，“本郡主知道。”
于是，她开始频繁地皱着眉，捂着胸口，一副欲呕未呕的模样。
饭桌上，对着满桌佳肴，她只挑几筷子清淡的，便推说没了胃口。
私下里，她让贴身丫鬟去买了许多酸梅、蜜饯。
她还特意去了军营转了两圈，顾承安现在搬了出来，杜若灵只有在军营才能找到他。
与此同时，顾君泽的书房内，气氛冷凝。
影一单膝跪地，汇报着最新的调查进展。
“主子，安阳侯府那副画卷上的图案，属下们查遍了京中所有卷宗和典籍，都未找到完全一致的记载。”
影一的声音低沉，“不过，之前派去调查青墨谷的人，却认出了这个图案。”
青墨谷？
顾君泽墨眉微蹙。
这个地方还真是神秘，他派出去几拨人都没有找到入口，只不过是查到些边缘。
线索指向那里，无疑增加了调查的难度。
“继续查。”顾君泽声音冷冽，“任何蛛丝马迹都不能放过。”
“那群山匪既然是有备而来，便不会坐以待毙，一定还会行动。”
他顿了顿，又补充道：“另外，盯紧那几个与县令可能有关联的官员，看看他们最近有何异动。”
“是！”影一领命，身影如鬼魅般消失在阴影中。
已是深夜，顾君泽依旧坐在书案后，眉头紧锁，面前摊开着那幅从安阳侯府书房带回的“猛虎下山图”，以及几张描摹下来的图案拓本。
烛火跳跃，在他轮廓分明的侧脸上投下淡淡的阴影。
房门被轻轻推开一条缝隙，发出细微的“吱呀”声。
顾君泽抬眸望去，只见楚若涵端着一盏热气腾腾的莲子羹，悄然走了进来。
她穿着一身素雅的寝衣，乌黑的长发松松地挽着，只用一根玉簪固定，柔和的烛光映照下，眉眼间带着几分担忧。
“这么晚了，还在忙？”楚若涵走到书案旁，将甜羹轻轻放下，声音温软，“铁打的身子也经不住这样熬。”
顾君泽唇角勾笑，“涵儿，怎么还没睡？”
“看你书房灯还亮着，就过来看看。”
楚若涵走到他身边，伸手轻轻按了按他的太阳穴，“别太劳累了，事情总要一件件来。”
顾君泽握住她的手，将她拉到自己身前，顺势揽住她的腰，让她坐在自己腿上。
他将下巴抵在她的肩窝，嗅着她发间清淡的香气，紧绷的神经才稍稍放松了些。
他微微侧头，温热的唇擦过她的耳廓，引得她轻轻一颤。
“有你在，就好。”他低声呢喃，语气中带着依赖。