坤宁宫内，皇后苏晚正亲自修剪着一盆开得正盛的凤仙花。
听见内侍通传皇上驾到，她放下手中的银剪，脸上露出恰到好处的温婉笑意，迎了上去。
“陛下今日怎么有空到臣妾这里来？”
赵允慈挥退了左右，径直在主位上坐下。
“还不是为了你给太子看中的好媳妇。”他端起宫女奉上的茶，语气听不出喜怒。
苏晚心头一动，在他身边坐下，柔声问道：“可是顾将军进宫了？”
“何止是进宫了。”赵允慈冷哼一声，将茶盏重重放在桌上，“朕的镇国公，今日在御书房，可是给朕好一顿说教。”
他将顾君泽那番“女儿顽劣不堪，不敢与储君联姻，以免外戚坐大”的言论复述了一遍，却独独隐去了那句最关键的“解甲归田”。
那是他与顾君泽之间的底线，他不希望被第三个人知晓，即便是他的皇后。
苏晚静静地听着，脸上的笑容未变，眼底却渐渐沉静下来。
她何等聪慧，立刻就听出了这番话背后的强硬。
“看来，顾将军是铁了心不愿了。”
她轻轻叹了口气，像是有些惋惜，“是臣妾想得简单了，只觉得清辰那孩子率真可爱，与太子正好相配，却忘了顾将军爱女如命。”
赵允慈看着她，声音缓和了些许：“你明白就好。君泽的性子，你也不是不知道，就是一头犟牛。”
“此事若是逼得太紧，反而伤了君臣和气，得不偿失。”
他顿了顿，话锋一转，意有所指地说道：“再者，孩子们都还小，未来的事，谁也说不准。此事，就暂且放下，莫要再提了。”
“暂且放下”，而不是“就此作罢”。
苏晚垂下眼帘，长长的睫毛掩去了眸中的精光。
她温顺地点了点头：“陛下说的是，是臣妾操之过急了。臣妾听陛下的。”
一场可能掀起朝堂风波的联姻提议，就这样在帝后二人轻描淡写的话语间，被轻轻揭过。
送走了皇帝，苏晚脸上的温顺笑意一点点褪去，取而代之的是一片深沉的思量。
她走到窗边，看着庭院中那盆被精心修剪过的凤仙花，久久不语。
一个心腹女官上前，低声道：“娘娘，陛下这意思，是就此放弃了吗？”
“放弃？”苏晚扯了扯嘴角，露出一抹意味深长的笑。
“本宫的皇儿，是未来的天子。他的太子妃，未来的皇后，岂能由着一个臣子说不要就不要？”
她转过身，眼中再无半分温婉，只剩下属于国母的决断与智谋。
“陛下说得对，硬逼是不行的。顾君泽那样的战神，你越是逼他，他的反抗就越是激烈。”
“那娘娘的意思是？”女官有些不解。
苏晚缓缓踱步，声音清冷：“既然明着赐婚的路走不通，那便换一条路走。”
她的目光落在远处，仿佛已经看到了数年之后。
“本宫就不信，这世上还有铜墙铁骨，能挡得住天定的缘分。”
她淡淡吩咐道：“传话下去，日后宫中若有宴饮，或是太子出宫游猎，都记得，给镇国公府的小姐，递上一份帖子。”
女官瞬间明白了她的意思，心头一凛，恭敬应道：“是，奴婢明白。”
既然强扭的瓜不甜，那便让这根藤，顺着她想要的轨迹，自己缠绕上去。
到那时，就由不得顾君泽不认了。
几日后，楚晨钰休沐，特意来了镇国公府。
楚若涵正在暖阁里陪着清辰画画，说是画画，其实是看着女儿拿毛笔在宣纸上戳出一个又一个的墨点。
“阿姐。”楚晨钰快步走了进来，目光在屋里一扫，便径直朝楚若涵走来。
“你今日怎么有空过来了？”楚若涵放下手中的书，笑着吩咐丫鬟给他上茶。
楚晨钰在她对面的绣墩上坐下，眼睛亮得惊人，几乎是迫不及待地问道：“阿姐，海棠宴那天，你可见到赵侍郎家的姑娘了？她……如何？”
楚若涵端起茶盏的手，微微一顿。
她看着弟弟那张满是期盼的脸，想起那日赵清芷。
那些话，她要如何说出口，才能不伤了弟弟这份情窦初开的美好念想。
见楚若涵面色凝重，迟迟不语，楚晨钰脸上的笑意一点点淡了下去。
他眼中的光彩黯淡下来，语气里也带上了几分失望。
“阿姐为何不说话？莫不是……阿姐不喜她？”
楚若涵张了张嘴，却不知从何说起。
楚晨钰见状，心中已然明了。他自嘲地笑了笑，从绣墩上站起身，对着楚若涵拱了拱手。
“阿姐若是不愿，弟弟明白了。”他深吸一口气，语气里带着几分少年人的执拗，“弟弟便自己去赵府提亲，也省得让阿姐为难。”
“站住！”楚若涵听他竟要如此冲动行事，心头一急，也跟着站了起来。
她快步走到他面前，拉住他的手，将他重新按回到绣墩上。
“你急什么！”
楚若涵盯着他，神情前所未有的严肃，“晨钰，你先坐下。你老实告诉我，你看上她哪一点了？你们又是如何认识的？”
被她这么一问，楚晨钰反而有些不好意思起来，耳根微微泛红。
他定了定神，才缓缓开口：“说来也是缘分。月前，我奉命查办一桩侵占田产的案子，苦主是一位上了年纪的老儒生，因得罪了权贵，状告无门，反被诬陷入狱。”
“我查案时，正逢那权贵家的管事当街打骂老儒生的孙女，围观者众，却无人敢上前。”
楚晨钰的眼中，泛起一丝柔和的光。
“就在那时，赵小姐的马车路过。她并未露面，只是让身边的丫鬟下车，不仅呵斥了那恶奴，还给了那小姑娘一袋银钱，让她去给祖父请大夫买药。”
“她做完便走了，并未留下姓名。若非我后来追查，都不知道出手相助的，竟是她。”
他看向楚若涵，语气里满是赞赏与爱慕。
“阿姐，她与京中那些只知攀比炫耀的贵女不同。她有善心，有风骨，却又懂得避让，不张扬。”
“后来我远远见过她几回，她总是安安静静的，看书，弹琴，娴雅温婉。这样的女子，正是我心中所求。”
楚若涵静静地听着，眉头却越皱越深。
弟弟口中的赵清芷，温柔，有礼，真诚，善解人意。
可她那日在御花园所见的赵清芷，却是工于心计，野心勃勃，眼神里藏着太多的东西。
这截然不同的两个人，到底哪一个才是真的？