晋州，长石街巷深处，晋王府。
夜风卷起窗棂间一角帘纱，香炉中青烟袅袅，静得出奇。
书房内，一盏琉璃灯静静燃烧，照亮了一张铺着狼毫笔墨的书案。
晋王萧晋端坐在榻后，眼神沉静如古井，掌中慢慢转着一枚温润的玉珏，指节敲击时发出“哒哒”的脆响。
他已经等了小半个时辰。
终于，门外传来脚步声，一名披着玄色夜行衣的亲信低头走入，在他面前跪下，抱拳压低声音道：“王爷，消息到了。”
“说。”萧晋声音低沉，未曾有一丝波澜。
“宫中传来两件大事，重重封锁，乃有人暗中递来，属下确认过三重情报，应该属实。”
晋王抬了抬手，玉珏缓缓停下。
亲信深吸一口气，吐出那压得人透不过气的两句话：
“一、萧宁，在比剑之约后当夜暴毙，太医全力抢救，终未回天。只不过，宫内封锁了消息。”
“二、萧宁留有一子——名为萧偕，今年四岁。藏于琼州多年，如今卫清挽亲自接手政局，正筹划接回萧偕，立其为储。”
一句一句，如重锤砸在书房寂静中。
空气一瞬凝固。
萧晋眼皮轻轻一抬，终于露出些许神色变化，那是多年未见的惊讶——并非假装的，而是彻底出乎他预料。
他盯着桌案，沉默半晌，才缓缓道：
“……他果然活不久。”
“不过想想也对，跟秦玉京比剑，能接住三剑后，没有当场暴毙就已经不错了。”
“想要活下来，确实难了些啊。”
晋王眯起眼，眸中浮起一抹幽芒。
“可四岁的儿子……他竟早早安排好了？”
“卫清挽动得很快。”亲信低声道，“此女行事狠辣，接手朝政不久，已清理五大言官、三位宗室，连御前近侍也换了七成。”
萧晋听罢，轻轻笑了起来，声音带着冷意：
“她当自己是当年那个‘孟皇后’？还真敢……立一个四岁的傀儡太子？哼。”
他站起身来，身形高大，缓缓踱至窗前，负手而立，眼中精芒涌动。
窗外一片黑沉，唯有天边残月隐约可见。
“太子……只有四岁。”他重复了一遍，声音微不可察，“四岁能懂什么？不过一颗棋子。”
他忽然看向那名亲信，低声道：
“你说……若这颗棋子回不了京，又或者途中染病夭折，或者，琼州起乱，兵祸临门……”
亲信猛然抬头，瞳孔一缩。
“王爷，这……可是皇血……”
“本王也是皇血。”晋王冷笑一声，转身坐回椅中，“你放心，本王做事讲规矩。先探清楚琼州那边的动向。”
他话锋一转，眯眼吩咐：
“查——谁掌琼州军政？哪一姓，哪一派，忠于谁？小孩藏在哪座州府、哪一户人家？由谁照看？有没有太医院的人照料他？”
亲信一一应下。
“再派人，明中暗中两拨，一拨走官方，一拨走黑市，注意别惊动卫清挽。”
“属下明白。”
“还有，”萧晋嘴角挑起一抹意味深长的笑意，“看看还有没有别的‘储君候选’，各位宗室是不是也想趁此机会……动一动心思。”
他缓缓闭上双眼，轻声道：
“这一局棋，才刚开始。”
屋外夜色愈浓。
晋王的书房如一潭沉水，波澜未起，却已暗藏狂澜。
他不是不哀悼萧宁，只是，对他而言，权力的游戏从来没有终局，死去一个摄政王，很快便要立起另一个。
而他——晋王萧晋，自始至终，从未打算只做个宗亲王爷而已。
书房内香火已尽，青烟淡散，晋王萧晋依旧坐在原地，闭目沉思。
墙角那尊鎏金铜鹤已不再鸣动，空气中只剩檀香散尽的余韵。
亲信退下不过半炷香时间，外头忽然一道黑影掠过屋脊，身法如燕，几乎无声落入密室边门，脚步未曾惊动一丝尘埃。
片刻后，那扇紧闭的暗门“吱呀”一声轻响。
一道银灰锦袋被送了进来。
晋王睁开眼，眼底寒光一闪，他抬手接过信袋，指尖轻抹之下，缝线自动崩开，一封不署名的密信静静滑落，落入他掌心。
他低头细读，眉眼间的漠然终于有了些许变化。
“……康王，已经上钩了。”字迹端正秀劲，落款却没有署名，唯有一个小小的、掩在花纹中的“绣”字。
晋王的嘴角缓缓扬起，露出一丝意味深长的笑容。
他轻声一笑，声音中带着一丝揶揄：
“做得不错啊……告诉你家主子，我会给她奖励的。”
他语调不紧不慢，像是在和一只温顺的猫说话，眼中却隐约透出冷光。
“送几匹南海缎子，再赏她五名侍女，就说是本王这边闲着，打发过去的。”
他说着，随手将信封扔入炉中，火光吞噬纸张，很快只剩飞灰。
接着，他轻轻拍了拍掌，门外一名亲信立即推门而入，跪地道：“王爷。”
“传我命令，把琼州那边‘太子’的事——”他说到“太子”两个字时，嘴角浮现一抹不屑，“找个机会，原原本本传给中山王。”
亲信微怔，显然没料到这等消息竟要主动透露给另一王爷。
“王爷，是要联合他？”
“不是。”萧晋淡淡道，“是提醒他。”
“毕竟，现在的我们，最需要的是……枪！”
他站起身来，披上一件青黑纹鸦长袍，缓缓踱到窗前，看着远处宫墙沉沉、夜色如墨。
“如今六王已废其三，萧宁身死，康王……在我手中。”他说得极为平静，“剩下的，就只有一个了。”
他缓缓闭眼，像在回味什么陈年旧事，低低道：
“中山王萧业……”
“此人，自幼无功无过，毫无锋芒，整日遛狗、逗猫、养鱼、玩鸟，朝堂上也从不发声，像个被流放的世家闲人。”
他嘴角一挑，语气忽然带了些玩味：
“可若他真的只爱这些……那倒是省心了。只可惜，就怕这个好弟弟，也去学那昌南王萧宁啊！”
“你见过一个真正没用的人，能在这种六王乱局里，活到现在？”
亲信低下头，道：“此人确实深藏不露。”
“是啊。”晋王眼神幽深，“这种人，才最危险。”
他转身，盯住亲信，缓声吩咐：
“把我刚刚说的消息传过去，别添油加醋，按原话送，最好由他最信任的人，费点心思查出来。”
“是。”
“现在，是时候看看这家伙，究竟是耗子还是猫了。”
萧晋缓缓坐回椅中，手指轻轻扣击着书桌边缘：
“他若真如表面那样，看到一个四岁的小儿将继承大统，也该装作高枕无忧。可他若不动——我便更确信，他早就准备好了牙爪，只等机会。”
“那咱们要等他行动吗？”亲信问。
“当然不。”晋王冷冷一笑，“告诉你的人，琼州继续下探，不仅查太子，还要查卫清挽所有暗桩。我不信她一个女人能掌控这么快，后头一定有人。”
“是。”
“还有，”晋王眼神一凛，“康王那边，别让他死太早。”
“啊？”亲信一愣。
“他得活着。”萧晋道，“若他活着，外人便以为他还有一线机会；若他死了，一切都归本王，反倒落人话柄。”
他沉吟片刻，忽然问道：
“中山王现在在做什么？”
亲信翻看随身情报，道：“今日，早上赏鱼，午时练琴，傍晚牵着猫去了城南花圃，还与一女卖花人争价三文，最后只买一朵。”
萧晋闻言，嘴角不由一抽，随即摇头笑了：
“呵……真行，这一招装疯卖傻，比我们家那位装无情装到底的萧宁，还要会演戏。”
他望向黑夜尽头，语气低沉：
“弟弟啊……也不知道你是真的游手好闲，还是……刻意藏拙。”
“这一次，就让我好好看看，你到底是个什么货色。”
……
夜风渐起，卷动锦帘如涛。
远在宫城之外的中山王府，此时正传来阵阵琴声——不急不缓，如雨打芭蕉，懒洋洋地，仿佛世间一切纷争与他无关。
可就在他脚边，一只雪白的狸花猫忽然睁开双眼，瞳孔如针，静静盯着窗外黑夜。
似乎，它早已觉察到，有什么事情，正在悄然靠近……