剧痛！
难以形容的剧痛骤然袭来！
感到有什么东西顺着他的血管游走，钻入他的骨髓。
每经过一处，就留下灼烧般的痛楚。
他的情绪在这种全身性的持续疼痛下，好似被投入沸油，瞬间失控沸腾。
无边的愤怒、冰冷的恐惧、蚀骨的猜疑……种种极端负面情绪如同决堤的黑色潮水，以毁灭性的力量，冲击着他摇摇欲坠的理智堤岸。
顷刻间，将之彻底冲垮、撕碎、淹没！
正午的阳光，在他被侵蚀的感官中，变得更加刺眼。
啪嚓！
一声清脆刺耳的碎裂声，将特劳里斯猛地从噩梦般的回忆中拽回现实。
他这才惊觉自己手中空空如也，那只承载着半杯葡萄酒的水晶杯，已滑落在地，摔得粉身碎骨。暗红的酒液，在光洁的地板上缓缓洇开一片污渍。
他抬手，触碰到一片冰凉的濡湿。不知何时，冷汗已浸透了他的额发和后背的衣衫。
修长的手指，正不受控制地剧烈颤抖着。
即使过了两年。
那种被星辰腐化侵蚀的感觉，依然如附骨之疽。
潜伏在每一次心跳的间隙，蛰伏在每一个无梦的黑暗里，随时准备将他拖回那无边的炼狱。
他永远记得之后发生的一切：
自己因为无时无刻的瞳孔，变得如同暴戾的野兽，一点微不足道的过失便能让他鞭笞仆人到皮开肉绽。
他开始怀疑所有人的忠诚，连最忠心耿耿，跟随他多年的顾问。
也被他以莫须有的罪名赶出府邸，只因对方眼神中一闪而过的担忧，被他扭曲成了背叛的征兆。
最糟糕的是，他开始做那些可怕的噩梦。
梦里，他一次次重返那片充斥着永无止境黄沙的大陆。
炽热的风沙刮骨，绝望的喘息在耳边回荡。
为了那该死的魔矿石，为了那可笑的“英雄”之名，和虚无缥缈的家人安全，他手中的利刃，一次又一次地刺入昔日队友毫无防备的后心！
同伴的眼神从惊愕、到不解、再到刻骨的怨恨……最后凝固成死灰。
而每一次杀戮“成功”。
他都会抬头仰望。
那片锈红色巨大到令人窒息的金属天体，就会在污浊的天空中浮现。那个天体意识，会发出无声的呼唤，仿佛在嘉奖它的最佳傀儡……
同理心如同沙漏中的流沙，在终日的痛苦与噩梦的折磨之中。
飞速流逝。
生命的消亡，在他眼中渐渐褪去温度，变成了冰冷的数字和可计算的代价。
他提出的计策越来越狠毒，越来越不择手段。风语国的版图在他的铁腕下确实在扩张，国力在“壮大”，但那是建立在无数小国的焦土，和百姓的累累白骨之上。
直到……
毁灭的火焰，烧到了藤花国。
那个开满紫色藤萝，飘荡着悠扬竖琴声的国度。最重要的是，那是他未婚妻出生、成长的故乡。
也是他内心中，仅存的良知所存放的地方。
而在风语国大臣的授意下，夜莺国铁骑将藤花国化为了一片燃烧的废墟。
那是一个阴冷潮湿的雨天，当消息传来时，他正在签署一份关于“加速资源整合”的命令。雨水敲打着琉璃窗，冰冷得如同他瞬间冻结的心脏。
他发疯般地带着侍卫冲出王都，策马狂奔。
焦黑的断壁残垣，空气中弥漫着肉体和木头焚烧后的恶臭。雨水冲刷着街道，混合着暗红色的泥泞流淌。
他看到了她家族世代供奉的神像，月神那慈祥的石刻面容，如今被烟熏火燎，半埋在瓦砾中，空洞的眼窝望着同样空洞的天空。
无数被烧焦、扭曲的尸体蜷缩在神像脚下，如同献祭的羔羊……
藤花国死在了月神的神像前。
然后，他找到了她。
在那株被雷劈开半焦的，他们曾互诉衷肠的古树的树洞里。
她蜷缩着，曾经盛满星光的眼眸，如今只剩下恐惧和……一种让他心脏骤停的抗拒。她看着他的眼神，如同在看一个带来毁灭与死亡的陌生人。
或者说，一个怪物。
他想抓住她，想解释，想带她离开这片地狱…丢下自己的全部权力，带着她离开这片让人痛苦的土地。
却只换来，她更抗拒的眼神和无声的尖叫。
接着……
“咚、咚。”
两声突兀、沉闷的敲门声，却如同丧钟般清晰。
声音砸碎了宴会厅死寂的空气，也粗暴地切断了他沉溺于痛苦的回忆。
特劳里斯深深吸了一口气，仿佛要将肺腑间积郁的星辰腐化的污浊气息全部置换。挺直脊背，指尖整理了一下早已不复往日华贵，却依旧一丝不苟的衣领。
午时的阳光正烈，穿透高窗，无情地刺入空旷的宴会厅。
这炽烈的光芒，对于被星辰腐化侵蚀的躯体有着强烈的净化作用，此刻正照得他眼前阵阵发花，视野边缘泛起扭曲的光晕。
国王特意选择这个时刻派来杀手，其用心何其歹毒，不仅要取他性命，更要在光天化日、万众瞩目之下，碾碎所有反抗者心中残存的希望火种。
用他的死亡来彰显那腐朽王权，不容置疑的威严。
他垂下眼睑，目光落在掌心紧握的一小瓶药剂上。
他看了看手中的烈性毒药，只要喝上一口，他的身体就会溶解殆尽。
瓶内液体呈现出一种近乎沸腾的墨绿色。这是他找人寻来的烈性溶解毒剂，只要一口，他的血肉骨骼便会如冰雪消融，顷刻间化为无痕的泡沫。
那时，死无对证。
这是他最后能为那些仍在黑暗中挣扎，追随他的反抗者们，留下的一线渺茫生机。
只要没有看到他的尸体，他们心中或许还能存着“他还活着”的微弱念想，支撑着他们继续执行那个计划……尽管他自己也清楚，这希望，渺茫如风中残烛。
民众？
民众的力量不过是表象。
国王早已将灵魂出卖，他何曾惧怕过民意？
他恨不得下一秒就将整个风语国拖入血海深渊，献祭给他口中的“主”。之所以还未如此，不过是那所谓的“主”需要更“优雅”，更“循序渐进”的仪式。
“咚咚咚、咚咚咚！”
敲门声再次响起，比之前更加急促、密集。
如同催命的鼓点，毫不留情地砸碎了厅内死寂的空气，也敲打着他紧绷的神经。
“……进…来。”
他的声音干涩嘶哑。
强迫自己松开紧握毒药瓶的手，将其悄然滑入袖中。
身体微微前倾，他已经准备好了，无论是面对自己的终结者，还是面对自己的死亡。
门开了。