京畿之外的一条偏僻小道上。
刑部的精锐捕快联合天京府的人马，在京城通往南方的一处隘口，成功拦截了一支试图伪装成商队潜逃的队伍。
战斗短暂而激烈。
护卫车队的死士虽然悍勇，但在早有准备且人数占优的官军面前，终究是寡不敌众，很快便被尽数剿灭或擒拿。
为首的捕头一把扯开队伍中那辆最豪华马车车帘。
只见里面一个面色惨白、身着锦袍的年轻人，正瑟瑟发抖地蜷缩在角落。
不是那本该在刑部大牢的钱贵又是谁？
他下身包裹着厚厚的纱布，依旧有血迹渗出，脸上早已没了往日纨绔子弟的嚣张，只剩下无尽的恐惧与绝望。
“钱公子，别来无恙啊？”
捕头冷笑一声，毫不客气地将其拖出马车。
“尚书大人和公主殿下，可都等着您回去，把没说完的话，好好说清楚呢！”
钱贵如同烂泥般瘫倒在地，裤裆处瞬间湿了一片。
腥臊之气弥漫开来，连一句完整的求饶话都说不出来。
……
东宫。
太子唐玉靖在书房中来回踱步，焦躁不安。
他刚刚收到钱伯正被打入天牢，以及真钱贵在逃亡路上被截获的消息。
唐玉靖终于忍不住，一脚踹翻了旁边的梨花木茶几。
名贵的瓷器和茶具碎落一地，发出刺耳的声响。
他脸色铁青，胸口剧烈起伏。
户部尚书之位何其重要？
掌管天下钱粮赋税，是他维系东宫势力、拉拢朝臣的关键一环！
如今钱伯正倒台，这个位置还能不能保住，由谁来接任，瞬间成了巨大的悬念和争夺的焦点。
二皇子和玉宣公主那边，绝不会放过这个插手户部的绝佳机会！
更让他心惊的是，钱伯正之前在他面前那番大义灭亲，忠君为国的表演，此刻回想起来是何等的讽刺与可笑！
自己竟然还被他感动，许下了保他富贵的承诺！
如今看来，自己简直像个被玩弄于股掌之间的傻瓜！
“钱贵被抓回来了……”
太子喃喃自语，眼中闪过一丝厉色：“他必须死！绝不能让他活着开口乱咬！”
但他随即又颓然坐下。
如今案子由玉宣公主主理，刑部又刚出了这么大纰漏，定然看管极严。
他想插手灭口，谈何容易？更何况，还有一个深不可测的李长风在背后盯着。
一种深深的无力感和危机感攫住了唐玉靖。
他意识到，赵家院子这个案子，已经不再是简单的刑案，而是彻底演变成了党争的漩涡。
一个处理不好，他这太子之位，恐怕都要受到动摇。
……
赵家院子案至此，虽然尚未最终判决，但主要人犯罪行确凿，已无争议。
吟水镇那处承载了无数罪恶与血泪的犯罪现场，也完成了它的历史使命，不再需要重兵保护。
兰馨带着二十名伤痕累累却意志坚定的大内侍卫，与凤凌云及其麾下的火凤族战士告别。
“此次多亏凤长老与诸位火凤族勇士鼎力相助，否则我等恐怕已遭毒手，犯罪现场亦难保全。此恩此情，兰馨与诸位同僚，铭记于心！”兰馨对着凤凌云，郑重地行了一个大礼。
凤凌云连忙侧身避过，拱手还礼：“兰大人言重了。师祖有命，我等自当竭尽全力。
守护正义，亦是吾族所愿。此地既已无虞，我等便先行告辞，回族中复命。”
说罢，凤凌云一声清啸，众火凤族人纷纷化作本体，绚丽的羽翼展开，腾空而起，如同一片燃烧的霞云，迅速消失在天际。
兰馨仰望着他们离去的方向，心中感慨万千。
李长风……他究竟还有多少不为人知的力量和秘密？
……
禁军统领王如山府邸的书房。
书房内烛火昏暗，王如山独自一人坐在太师椅上，背影在墙壁上投下巨大而沉重的阴影。
他面前摆放着一壶酒，两个酒杯。
他的脸上没有任何表情，如同磐石般冷硬。
但那双紧握着椅子扶手，微微颤抖的手，却暴露了他内心绝非平静。
不知过了多久，书房门被轻轻敲响。
“进来。”王如山的声音嘶哑低沉。
一名心腹家将推门而入，面色沉重，低声道：“将军，事情……办妥了。少爷他……饮鸩自尽，留有悔罪书一封。”
王如山的身躯几不可察地晃动了一下，随即又恢复了那副冷硬的模样。
他缓缓闭上双眼，久久没有说话。
书房内死一般寂静，只有烛火燃烧时偶尔发出的噼啪声。
良久，王如山才重新睁开眼，眼中已是一片血红，却没有任何泪光，只有一种近乎残忍的决绝。
他拿起酒壶，将两个酒杯斟满，然后端起其中一杯，对着空无一人的对面举了举，一饮而尽。
辛辣的酒液滚过喉咙，却压不住心底那翻江倒海的痛楚与冰冷。
另一杯酒，他缓缓倾倒在地面上，酒水渗入名贵的波斯地毯，留下深色的印记。
“志海我儿……莫怪为父心狠。”王如山的声音低沉得如同梦呓，“要怪，就怪你自己不长眼，惹了不该惹的人，卷入了不该卷入的漩涡。
要怪，就怪为父身在这禁军之位，容不得半点污迹，更不能……让陛下和右相为难。”
他必须这么做。
在皇帝已然震怒，右相郑公策又态度不明的情况下，他只有用儿子的命，来表明自己对皇帝的绝对忠诚，来撇清与郑开权等人过于密切的干系，来保住王家和他自己的权势地位。
这是断尾求生，更是弃车保帅。
在权力的棋局上，亲情有时候，就是最可以被牺牲的筹码。
岂能像钱伯正那个傻子一样，最后孙儿没保住，自己也载了进去？
可能后续的影响，还远远不止。
整个钱家，都将覆灭。
他站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
心潮澎湃，仿佛能听到高墙之外，那无形却更加残酷的厮杀之声，正在步步紧逼。
赵家院子案或许即将落幕，但由此掀起的朝堂风暴，却才刚刚开始。
而他王如山，已经亲手将祭品，献上了祭坛。