林县靠江而生，北接石城，南近沧县，是柏河的一处码头所在。
因这码头，林县便算得上江南省内一处人流汇聚之地，常有南北游客来往。
直到玉江泛滥，柏河汹涌，让这存在数十年的码头化为废墟。
在废墟当中滋生出瘟疫，随着逃难的百姓、跟着柏河流转，短暂时间便传遍了江南。
瘟疫出现已有数月，林县初时未被封锁，后来府城反应过来，便派兵扼住林县的交通要道。
如今林县当中便只剩下了身患疫病、徒劳等死的人。
小鱼儿是林县一户渔夫的孩子，本来拥有一个还算圆满的家庭，家庭和睦。
然而过去的一切很快便如梦境般破碎，留给小鱼儿的只剩下残破的家，和父母、邻居惨死不甘的双眼。
小鱼儿亲眼见到身强体壮的患上疫病，无药可医，身体一日日变得衰弱瘦小。
她不愿离开父亲，但不得不离开，因为这疫病可以通过呼吸传播。
可即便她早早远离，也还是感染上了疫病。
小鱼儿死木似的躺在木板上，感觉身体由内而外散发着灼烧之感。
呼吸急促而困难，喉道黏膜像是被彻底腐蚀，每一次呼吸都宛如刀割般疼痛。
“啪嗒，啪嗒……”
沉重的脚步在屋外响起，好似告死的乌鸦，等候在屋外，等着小鱼儿的死亡。
听见这脚步声，小鱼儿浑浊的双目中浮现出惊恐与仇恨交加之色。
若是房门敞开，便可看见徘徊在屋外的并非人类。
腐烂过半的身躯，仿佛在水中泡了数月的肿胀血肉，那怪物每一步都在地上留下深深的水迹。
那曾经是小鱼儿最熟悉的人，现在却成了等待她死亡的怪物。
不知从何时开始，林县的活物越来越少，出现在街上的既不是人，也不是动物，而是这些有着熟悉面孔的怪物。
因疫病、水患而死的人，在妖魔的力量催使下，变成了恐怖的怪物。
它们徘徊在生前居住的地方，等待着生前的熟人死亡，而后分食其尸骨，再于残骸中诞生新的怪物。
小鱼儿看到隔壁家的奶奶在半夜登门，将小牛哥吞吃入腹。
但化为怪物的奶奶肚子破了大洞，小牛哥的碎肉从洞中落下，落在地上成了一摊烂肉。
时至午夜，烂肉又如活物蛄蛹，重新聚形为像是小牛哥的怪物。
见此情景，小鱼儿心中生出了不切实际又荒谬的感觉。
有什么东西，将他们视为泥土，沾水后碾压重塑为玩具。
“赫赫……”小鱼儿忽觉喉间一阵瘙痒，吐出的只剩下破风箱般的呼气声。
也许怪物还残留着听力，在小鱼儿粗重的呼吸背后，怪物的脚步也变得急促起来。
每一次踏地，给小鱼儿带来的都是死亡的倒数。
“死了，也好。”
小鱼儿如此想道，对活着早已没有奢望。
“刺啦！”
短促的撕裂声微不可察，门外徘徊的怪物失了声息。
小鱼儿混沌的脑子接收到新的信号，茫然地偏了偏头。
“哒。”
房门被打开，出现在小鱼儿眼中的不是丑陋的怪物，而是一名圆脸青衣小道士。
小道士看见小鱼儿，没有因为她患病的外表表现出厌恶之情，眼中全是怜悯与对某物的愤怒。
“小姑娘，别着急，我现在就给你治疗。”小道士三步并作两步来到小鱼儿旁边，从袖中取出一个小瓷瓶。
“张嘴。”
小道士温和地道，将小瓷瓶放在小鱼儿唇边，小心翼翼倒出一滴丹液。
丹液接触到小鱼儿的嘴唇，有灵性般自动进入她的嘴中。
于是，小鱼儿破败的身躯便如久旱逢甘霖，以肉眼可见的速度恢复正常。
身上的疫病病状一一消失，因为久不进食而苍白干枯的脸变得红润。
小鱼儿的大脑由朦胧变得清晰，感觉到从四肢百骸涌出来的力量。
“谢谢。”小鱼儿尝试性地开口，竟然吐字清晰、中气十足，不似经历过多日大病。
小道士欣慰点头，道：“小道蜀山知尘，随师门前来解决瘟疫一事。只是进入林县，方知有妖魔作乱，那门外的伥尸，可是你的熟人？”
“那是，我的父亲。”小鱼儿面露哀伤，声音中带上了些许哭腔。
“节哀。”知尘不知该如何安慰，只能干巴巴地说了一句，“伥尸已经转化为妖魔，若不，斩除，恐会导致另一场疫病。小道想将其焚化，你，可有想法？”
小鱼儿摇头，道：“恳请道长，送父亲安息，纵使无法入土为安，也好过变成怪物，被妖物驱使。”
“哎。”知尘叹气，从怀中取出几张符箓，伸手便将其贴在房间各处，“我已在此地布下阵法，事情了结之前切不可出门。”
“嗯。”小鱼儿点头，见知尘即将踏出房间，忙道，“道长，一定要平安归来啊。”
知尘回头，神色郑重：“放心。”
房门关上，门外燃起一团大火，焦煳味随着风传入屋内。
小鱼儿满脸悲伤，内心深处却有一点希望浮现。
若是道长出手，一定能拯救林县吧。
小鱼儿只是林县中的小小部分，在林县各处，蜀山弟子们各自携带着一瓶丹液，将城内尚存的生者治好，聚拢到一起保护起来。
县衙上空，清风眉头紧锁，指尖夹着一张符文繁琐难言的符箓：“怪哉，这疫鬼的气息到此处便消失得无影无踪，难不成还有斗转星移的大神通不成？”
“师叔，城内居民都已安置好了。”知秋御剑飞来，拱手汇报。
“嗯。”清风颔首，“知秋，你觉得这疫鬼背后，可还有其他人？”
知秋皱眉深思，道：“疫鬼本是因疫病而死之人怨气聚合而生，然而林县却是突发疫病，反而像是先有疫鬼，后生瘟疫。”
“不错。”这也是清风在此踱步不前的原因。
未至林县，便是云中窥龙，不见全貌，一知半解。
入了林县，方才知晓此中蹊跷。
能造成如此范围的瘟疫，这只疫鬼的实力恐怕不弱于在玉江掀起祸患的黑鱼精，他们这些人一起上，也落不得好。
清风将顾虑与知秋说明，哪知知秋一笑，道：“师叔勿虑，疫鬼之手段不过疫字而已，我等可还有那位所赐的玉净瓶，百病不侵，疫病难近。失了疫气，疫鬼也不过是没牙的老虎而已。”
清风一愣，随即释然：“还真是当局者迷了，那位既然将玉净瓶交于我等，想必早已知晓此间种种，定然不会让我等平白送死。”
“好，让你师弟们速速过来，我倒是要看看这县衙之内，有何玄妙。”