半个时辰后。
苏宅正门处，一辆沉香木马车静静等候。
苏时瑾换了身正红蹙金绣凤尾裙，层层叠叠的裙摆绣着芍药花。
发间九凤衔珠步摇垂下的东珠，衬得她肤若凝脂。
南宫鸿煊黑着脸站在车旁，见她出来，目光陡然炽热：“这身比方才那身更好看，看得我更想——”
他做了一个嘴型，并未说出来，可苏时瑾看懂了——是两个字，撕了。
“你敢！”苏时瑾瞪他，眼波盈盈如水。
他低笑着扶她上车，趁机在耳边道：“等宴席结束……”
马车缓缓启动。
苏时瑾靠在他肩头：“太后若不同意我们的婚事……”
南宫鸿煊把玩着她一缕青丝，笑得肆意：“她一定会同意。”
“为何？”
“因为——”他俯身在她唇上轻啄，“老太太巴不得我娶个商贾之女，好绝了继位的心思。”
苏时瑾愕然。
南宫鸿煊却已靠回软枕，凤眸微阖，唇角挂着势在必得的笑。
马车穿过朱雀大街，远处宫门巍峨，一场好戏即将开演。
……
慈宁宫。
太后寿宴，能来的都是皇家子弟，宗亲贵族。
定安伯这种，都不够份量，没资格前来。
苏时瑾跨进来前，席上已坐了不少人，倒是有些熟面孔——比如说，承恩侯夫妇，秦阁老幼子秦竹。
因皇帝太后还未到，殿内十分嘈杂。
当南宫鸿煊携着苏时瑾进来时，满殿霎时一静。
南宫鸿煊一身玄色蟒袍，凤眸微挑，似笑非笑地扫向殿中众人。
这姿态，带着一丝不屑，还有几分慵懒的邪气。
苏时瑾一袭正红蹙金凤尾裙，逶迤而行。
九凤衔珠步摇垂下的东珠轻晃，映得她浅褐色秋水眸，愈发清冷含霜。
肌肤胜雪透玉光，偏那朱唇丰润如玫，唇角一点美人痣似嗔似笑，恰似雪地里绽开的红梅，艳绝清极，令人不敢逼视。
“这就是琼华县主？”德华长公主眯起眼，手中团扇半掩朱唇，“倒比传闻中还美。”
话未说完，她身侧的文新郡主，已捏碎了手中芙蓉糕。
她死死盯着苏时瑾，眼中妒火几乎要烧穿那袭红衣。
她从小恋慕熙王，以为自己定能得偿所愿。
不知哪来的谣言，说熙王殿下青睐琼华县主。
今日一见，果真是狐媚子。
“姑姑安好。”南宫鸿煊走上前来，漫不经心地行了个礼。
凤眸扫过文新郡主时，刚刚还一脸怨恨的人，立刻红了脸。
苏时瑾跟着行礼：“臣女见过长公主。”
德华长公主，是太后的亲女儿。而文新郡主，是她最宠爱的幼女。
除了德华长公主，南宫鸿煊没理会其他人。
径直携苏时瑾入席落座，恰与南宫晖席位相邻。
才刚坐定，便见南宫晖目光灼灼地望来，眼中闪过一丝惊艳。
“几日不见，县主愈发容光照人了。”南宫晖把玩着酒盏，目光在苏时瑾身上流连，“这身红衣衬得肌肤胜雪，倒让本王想起‘温泉水滑洗凝脂’的佳句来。”
苏时瑾执起茶盏，唇角微扬：“厉王殿下好文采。只是……”
她抬眸，秋水般的眸子寒光凛冽：“这诗原是形容杨贵妃沐浴之态，殿下莫非另有所指？”
南宫晖脸色一僵。
“皇兄。”南宫鸿煊呲笑一声，“若我没记错，你素来偏爱沈如风那样的皮相。”
他凤眸斜睨，意味深长地补充道：“尤其是……被颜氏调教过的模样。”
殿内骤然一静。
南宫晖手中酒盏“咔”地裂开一道细纹，琥珀色酒液顺着指缝滴落，在锦袍上洇开一片暗色。
他眼神不善：“七皇弟慎言……”
威胁的话，还未说完，便被打断了。
因为太后，还有乾景帝到了。
众人慌忙跪地行礼。
厉王南宫晖垂眸，敛去眼底戾气，指尖微微发颤。
待太后和乾景帝落座，便是献礼环节。
乾景帝让魏无仁，捧上南海明珠串成的璎珞。
太后含笑，让贴身嬷嬷收了。
德华长公主紧随其后，命侍女展开九凤呈祥图。
金线绣就的凤凰栩栩如生，引得满堂赞叹。
接下来便是皇子献礼。
大皇子南宫晖双手捧着西域夜光琉璃灯盏：“此盏取自月氏国千年寒玉，光照彻夜不灭，愿皇祖母寿比星河，岁岁长明。”
二皇子南宫昭，献的是前朝典籍孤本。
三皇子南宫昱，托着鎏金错银的青铜香炉上前：“此炉是孙儿按古籍复原，愿青烟常伴，护皇祖母福寿安康。”
四皇子南宫烨转动八音盒发条，人偶随着江南小调翩然起舞：“皇祖母喜听曲儿，这八音盒能奏百首，盼能解您烦闷。”
五皇子南宫朔，命人抬上剔透的冰雕仙山，倒入温水后，寿比南山在水汽中浮现。
“愿皇祖母如这仙山，永享安康。”
六皇子南宫澈，展开《百寿图》，百个“寿”字或刚劲或飘逸：“孙儿以笔墨寄情，愿皇祖母福泽绵长。”
南宫鸿煊抬手示意，随从抬出一架屏风。
这是一架千年阴沉木雕刻的屏风，上面刻着仙鹤，寓意吉祥。
“此屏风取自南海沉船古木，愿仙鹤衔瑞，佑皇祖母春秋永驻。”
往年太后寿辰，南宫鸿煊送的寿礼，很是随意。
今年倒是，有些奇了。
太后心中也很好奇，但是并未开口询问。
乾景帝倒是心知肚明，因为今年这小子，有求于太后。
不过他并不慌，太后什么好东西没见过，岂会被这东西收买。
大公主南宫明玥与驸马陆承渊，奉上了和田玉如意。
随后，十来位公主，进献的珍奇各有巧思，却未引起太多波澜。
直到十四公主南宫念瑶，蹦跳着冲到太后面前，怀中搂着一只雪白小狐狸：“皇祖母快看！这是我给你选的寿礼，它可机灵啦！”
太后抚摸了一下小孙女的头，眼睛笑眯了缝。
当礼官高唱：“琼华县主献寿礼”时，满殿贵胄目光，都聚向了那红衣女子。
苏时瑾手捧鎏金锦盒，款步上前。
她盈盈下拜：“臣女谨献‘玉容丹’，恭祝太后娘娘芳华永驻。”
锦盒开启刹那，殿中顿时弥漫开一股清冽梅香。