午后的阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。廊下的竹椅换了藤编的，更显沉稳，老艾莉丝依旧爱坐在那里，只是如今膝上常放着一方绣绷，指尖拈着丝线，在素白的绸缎上绣着几枝将开未开的桃花。
林风端着两碗温热的杏仁茶从屋里出来，（脚步虽缓，却依旧稳健，他将茶碗放在石桌上，拿起一旁的薄毯搭在她膝上，目光落在那方绣绷上）“这几朵桃花，倒有当年院墙外第一茬花的模样。”
老艾莉丝抬眼瞧他，（眼角的笑纹挤在一起，像盛满了阳光）“你这双眼睛，还是这么尖。当年你说要画下我看桃花的样子，结果藏在抽屉里被我翻到，脸涨得跟那时的桃花一个色。”
林风被她说得笑起来，（伸手替她理了理额前的碎发，指尖拂过她鬓边那朵用红绒线绣成的假桃花——那是他前几日学着西域的样式做的，怕真花沾了露水伤着她）“都多少年的事了，还提。”
“一辈子的事，哪能忘。”老艾莉丝放下绣绷，端起杏仁茶抿了一口，（目光望向院门口那棵老槐树，树影婆娑，恍惚间竟像是看到了当年那两个追跑打闹的身影，她轻声道）“还记得那年在镇上，你追着我跑过石桥，惊起了一河的白鹭吗？那时的风，都带着甜味。”
“怎么不记得。”林风挨着她坐下，（掌心覆在她手背上，两人的手都布满了皱纹，却像两块磨合了一辈子的玉，贴合得严丝合缝）“后来你说那糖画的兔子比西域的驼奶糕还甜，我便天天带你去买，结果把你牙都吃酸了，夜里偷偷捂着腮帮子哼唧。”
老艾莉丝拍了下他的手背，（嗔怪地看了他一眼，眼底却满是笑意）“还不是你惯的。再说了，后来你不是用甘草水给我漱口，守在床边看了大半夜吗？”
两人相视而笑，笑声里混着风吹过桃林的簌簌声，温柔得像一层薄纱。
傍晚时，邻家的小姑娘抱着一本泛黄的话本跑进来，（扎着两个羊角辫，像极了当年桃林里那个摔了跤的小女孩，她仰着小脸，举着话本）“林爷爷，艾奶奶，你们看，话本里说当年有位将军带着兵符平定叛乱，还有位姑娘和公子一起打坏人呢，是不是就是你们呀？”
老艾莉丝接过话本，（封面上的字迹已经模糊，但那枚青铜兵符的图案却依稀可辨，她摩挲着纸面，对小姑娘说）“是也不是。那些打打杀杀的，哪有咱们院里的桃花好看。”
林风摸了摸小姑娘的头，（从怀里掏出一块用红纸包着的麦芽糖——这是他总备着的，就像当年艾莉丝总在兜里揣着糖块一样）“话本里的故事太热闹，咱们过日子，还是安安稳稳的好。”
小姑娘似懂非懂地点点头，拿着麦芽糖跑了出去，清脆的笑声惊飞了檐下栖息的燕子。
暮色渐浓，林风扶着老艾莉丝回屋。床头的木架上，并排挂着两块玉佩：一块是刻着西域花纹的温润白玉，一块是系着红绳的老玉平安扣，历经岁月打磨，愈发莹润。
林风为她铺好床褥，（又检查了窗棂是否关紧，像年轻时无数个夜晚一样）“夜里可能会起风，要是冷了就叫醒我。”
老艾莉丝握住他的手，（将脸颊贴在他的手背上，那上面有常年握笔留下的薄茧，有劈柴时磨出的伤痕，却比任何珍宝都让她安心）“有你在，哪里会冷。”
烛火摇曳，映着墙上那幅早已泛黄的画——画中女子坐在廊下，发间落着几片桃花瓣，眉眼弯弯，正是当年林风藏在抽屉里的那一幅。只是后来被他找出来，装了框挂在墙上，一挂便是一辈子。
夜深了，溪水流淌的声音格外清晰，混着远处隐约的犬吠，织成一张温柔的网。老两口依偎着躺下，呼吸渐渐匀净。
窗外，月光穿过桃林，洒在窗台上，像一层薄薄的银霜。那些关于江湖、关于纷争的过往，早已被岁月酿成了醇厚的酒，偶尔在某个飘着细雨的午后，被两人就着杏仁茶，轻轻啜饮一口，便又笑着放回时光的酒窖里，让它继续沉淀，继续滋养着这片被他们用一辈子守护的，最安稳的人间。
而桃花，还会一年一年地开下去，落在他们的肩头，落在溪水里，落在每一个寻常又珍贵的日子里。
姬云帆站在圣山之巅的祭坛前，指尖抚过那块刻满古老符文的黑曜石碑。碑身冰凉，仿佛还残留着千年前圣战的余温，那些扭曲的纹路在月色下泛着幽光，像无数双凝视着他的眼睛。
（他深吸一口气，胸腔里翻涌着压抑了十年的沉重。十年前，魔族攻破南境防线，父亲作为上一代圣战领袖，在最后一道关隘前自爆神魂，才勉强将魔潮逼退。那时他才十六岁，躲在断壁残垣后，看着父亲化作漫天光点，耳边是魔族狂悖的嘶吼和族人绝望的哭嚎，指甲深深掐进掌心，血珠滴在染血的土地上，与父亲的血融在一起。）
“少主，各部族的勇士已在山下集结完毕。”身后传来长老沙哑的声音，老人拄着蛇头拐杖，鬓角的白发在山风中颤动，“按照古礼，三更时分，需由您点亮圣火，歃血为誓。”
姬云帆转过身，目光扫过山下。火把如星，沿着蜿蜒的山道一路铺展到山脚，那是各族凑齐的三万勇士——有擅长箭术的羽族，有能召唤雷电的蛮族，还有以阵法闻名的药族……他们的脸上都带着同一种决绝，像十年前父亲身边的那些战士。
（他抬手按在胸口，那里贴身藏着半块青铜令牌，另一半在父亲自爆时碎了。令牌边缘的棱角早已被体温磨平，却依旧硌得他心口发疼。这十年，他走遍七国，说服那些曾因内斗而离心的部族，将散落的圣物重新集齐，甚至孤身潜入魔域边缘，摸清了魔族主力的布防。有人说他疯了，为了一场胜算渺茫的战争赌上所有人的性命，可他忘不了父亲消散前望向他的眼神，那里面有不甘，更有托付。）
“长老，”他开口，声音比山风更冷，却带着不容置疑的力量，“告诉大家，今夜之后，要么我们踏平魔域，要么，就让圣山的石头为我们刻下最后的名字。”
长老重重叩首，拐杖在石地上磕出清脆的声响：“谨遵少主令！”
三更的梆子声从山脚下传来时，姬云帆走上祭坛中央的高台上。圣火盆里的油脂早已备好，他拔出腰间的“承影”剑——那是父亲留下的佩剑，剑身在月光下流淌着银辉，仿佛有灵性般轻颤。
（他反手握住剑柄，将剑尖抵在掌心，深吸一口气后猛地一划。鲜血涌出，滴落在圣火盆中，瞬间燃起幽蓝的火焰，顺着碑上的符文蔓延，将整个祭坛照得如同白昼。他看着掌心的伤口，那里很快会结疤，就像他身上其他的伤疤一样，每一道都记着一段生死边缘的挣扎，也记着那些为他挡过刀箭的族人。）
“以我姬云帆之名，”他扬声道，声音在山谷间回荡，压过了风声与火把的噼啪声，“今日聚于此地者，皆为同袍！魔族不破，誓不还家！”
“魔族不破，誓不还家！”三万勇士的呐喊震得山岩嗡鸣，羽族的少主扯断了自己最珍贵的尾羽，将血滴进共同的酒坛；蛮族的首领拍碎了祖传的兽骨符，骨粉混着血抹在额头；药族的圣女摘下了守护族人的灵草，将其根茎埋进祭坛的泥土里。
姬云帆接过长老递来的酒碗，碗里的酒混着众人的血，腥气中带着一种滚烫的烈。他仰头饮尽，酒液滑过喉咙，像火烧一样燎过五脏六腑。
（放下碗时，他看到祭坛边缘的阴影里，站着那个总爱跟在他身后的小丫头——十年前南境失守时，他从尸堆里把她抱出来，那时她才五岁，如今已长成能拉开长弓的少女。她手里攥着一枚父亲当年赠给她的平安符，符纸边角早已磨破，此刻正红着眼眶看他，嘴唇抿得紧紧的，像在无声地说“我不怕”。他心头微动，随即别开目光，将那份柔软压进心底最深处——这场战争，容不得半分软弱。）
圣火越烧越旺，映得每个人的脸都发红。姬云帆拔出承影剑，剑尖指向北方魔域的方向，那里此刻正被浓得化不开的黑雾笼罩，仿佛一头蛰伏的巨兽。
“出发！”
一声令下，三万勇士如同蓄势已久的洪流，沿着山道向北涌去。姬云帆走在最前方，承影剑的光芒劈开夜色，掌心的伤口还在渗血，滴落在石板路上，像一串引路的星。
（山风掀起他的战袍，露出里面贴身穿着的软甲，甲胄上刻着父亲的名字。他知道，这一路过去，会有无数人倒下，或许包括他自己，但只要还有一人能踏上魔域的土地，这场圣战就不算结束。他抬头望向天边，启明星已经升起，微弱的光正刺破黑暗——就像当年父亲用生命换来的那一线生机，如今，该由他来将这光，变成燎原的火。）
身后的圣山越来越远，前方的黑雾越来越浓，空气中开始弥漫着魔族特有的腥甜气息。姬云帆握紧了剑柄，指节因用力而发白，眼中却燃起比圣火更烈的光。
最终的圣战，开始了。