“看到了吗？除秽。”苏长泠目含悲切，她既像是在宽慰惧魄，又像是在劝说曾经的自己，“你从来不是真被他们抛弃了的那一个。”
——她的阿娘当初甚至险些随着她一起冲下山崖。
“可是，”半大的少女怔怔回头，她眼中盛满了极致的茫然与不解，眼圈悄然变成了通红的一片，“倘若他们不曾抛弃我的话。”
“那为什么我在那山路上躺足了整整一个下午加大半个晚上，都没能等来接我回去的人呢？”
“那里……那里不难找的吧？”
“我还特意把自己挪到了容易被人发现的山路上啊！”
她满以为她是能被他们带回去的。
所以她才会怀揣着那样的希望，拖着被山崖震碎摔断的残破躯壳，一寸一寸挪移着到了路上；又在等待中被时间一分一分抽离了通身的血肉与力气，绝望中迎来死亡。
野兽是比阿娘他们先一步找到她的，甚至等到了最后，连她的尸首都是被非毒叹息着收进的无名坟冢。
倘若他们真的不曾抛弃过她。
倘若他们真的曾走下过山来。
那为什么……直到她被胸中埋藏着的那股说道不出的怨气都异化成了鬼，她仍旧未尝在山中瞧见他们的身影？
为了等他们来寻她……为了她心下隐隐潜藏着的、那点她也说不分明的希冀。
她在死后都硬梗着在原地多留上了三天三夜啊——
“我没见过他们，长泠。”惧魄张皇又无措地摇了脑袋，苏长泠竟在她瞳中瞧见了一线说道不明的哀求。
“我真的自始至终都没见过他们……死前我在那路上躺了快一日，死后我又犟着在那多等了三天……”
“那四天里，我见过冬猎的狼群，见过翻山的豹子，山外流寇们打砸抢掠的声音响起过两次，在山头我还见到过天尽头燃起的烽火。”
“夜里树梢上的雪会被冻成霜一样的冰粒，四日里有两日山中涌起云海，雪霁后的第二天是没有朝霞的，但那天的晚霞一路从仙炉峰烧到了丹霞峰。”
“——你看呐，长泠，”除秽怔怔仰头，她看着像是快哭出来了，“我记得这么多东西……我见过的一切我都清清楚楚的记得，可我偏生不记得我在山上见到过他们。”
“为什么啊……这是为什么啊？”
“是他们刚刚的一切表现都是演出来骗我的，还是……”少女眼中映着的迷茫与挣扎愈渐深重，剑修见此禁不住怅然叹息一口，抬手安抚似的拍了拍她的发顶。
除秽适才还焦躁不堪的满腔情绪被她拍得莫名消停下了三分。
她随着她指出来的方向转眼望去，便见高山上，小心停靠好了板车、安顿好了两个幼童的男人本来是打算带着女人下山去寻她的，孰料没等他们走上两步，被他们留在篝火边照看自己两个弟妹的杨大志便毫无征兆的“咚”的一声栽倒在了地上。
女人被那动静吓得陡然一个激灵，忙不迭小跑着回去抱起了她那不省人事的儿子。
彼时少年面上已然因生了高热而变成了嫣红的一片，杨克礼二人这才意识到，这个在雪中山路上走了大半个白天、又亲眼瞧见自家二妹不慎滑跌下了山崖，母亲也险些发了疯的孩子，躯壳与精神早就被透支到了极限。
——是以，他这会紧绷着的神经才刚刚松懈下来一点，被风雪与寒气浸透了的身子便立马着了风寒。
“……你留在这里照顾好这几个孩子。”男人垂下眼睛，抿着嘴拨弄了下脚边忽暗忽明的篝火，“我下山去找二妮。”
——其实他原本想劝女人说，算了吧。
老三老四年纪小还离不得人，他们收拾出的那一板车的家当也需要留个人来照看。
加上这会老大也跟着发了高烧……老二跌下山去那么久，就算没有立马咽气、就算是侥幸被他们找回来了，在这样的天气、这样缺衣少食的山林里，她受了那样重的伤，想来也是活不长了的。
但那话他没能说得出口。
他在开口前，视线先一步落到了女人的眼睛上，他看着她眸底藏着的那片焦急与痛苦，瞧见她自己恐怕都没意识到的、看向他时带着的那点祈求。
刚涌到了嘴边的话，不受控地便转了个弯。
“那你……多加小心。”女人垂了脑袋，目光止不住地微微有些闪烁。
男人心中存着的顾虑她也想到了，甚至在刚刚的那个瞬间，她也曾想到过放弃。
但她身为母亲的本能在最后一刻终竟战胜了她的理智——她的女儿，不是她身上掉下来的一块肉。
她是她曾饱含期待与爱意小心生下来的孩子。
她不想就这样放弃，她想她总要挣扎一下。
就一下……就再挣扎那么一下。
“我会的。”男人重重压了下颌，遂就手抽出了车板下绑着的猎刀。
冬季的山林里常有野兽出没，不带着刀，他也不确定自己还能不能毫发无损地回来。
“你也小心一些。”男人如是嘱咐着女人，转身带着那刀器踏入风雪。
秋荷望着他远去的背影，胸中止不住地涌出了满腔惴惴——那不安在她一刻后瞧见那去而复返的男人的瞬间达到了顶峰，她抱着少年的半截身子，惊疑不定地猛地站起身来。
“你怎么这么快就回来了？？”女人骇然瞠目，“二妮呢？你不是去找她了吗？”
“她人呢……你到底找到她了没有？？？”
“先别管着二妮了，秋荷。”折返回来的男人面上铁青一片，边说边飞速拾起草窠里的一大捧积雪，猛地浇灭了大半篝火，“快，快起来收拾好东西，我们得赶快离开这里！”
“二妮多半是没救了——我刚往下走了没多远就在那边瞧见了狼群……另一头的山下好像又着了火。”
“我不敢确定那火是有人家走了水还是有散兵流寇冲进了村子……总之这山里已经没那么安全了，我们得现在立马就走！”
“现在就走！天黑前赶到隔壁那座山峰上去，我知道那边有个隐蔽还能遮风挡雨的石壁！”