“唰唰唰！”
三道黑芒突然从另外三个方向同时袭来，与之前的影子汇成四道黑影，在昏暗雾气中划出交错的轨迹，直扑郑贤智周身要害。
直到它们逼近三尺之内，借着穹顶磷光，郑贤智才看清——那是四只通体漆黑的狸猫，身形比寻常狸猫大上一圈，爪子泛着幽蓝寒光，正是四阶初期的暗影狸猫！
“主人，是四只！”翠?传音，同时灵光一闪，化作淡绿色光罩护在郑贤智身后。
郑贤智眼神一凝，左手急速结印，悬浮的山河钟瞬间缩小，如同护心镜般贴在他身前，土黄色灵光暴涨，将周身笼罩成一道球形屏障。
“铛！铛！铛！铛！”四声脆响接连响起，四只暗影狸猫的利爪狠狠抓在灵光屏障上，只留下几道浅浅的白痕，根本无法突破防御。
狸猫们见状，喉咙里发出低低的嘶吼，身形一晃便想退回黑暗，却被郑贤智看穿意图。
他嘴角勾起一抹冷笑，传音道：“速度快、擅长隐蔽，可攻击力终究太弱，这样的对手，不难对付。”
话音落，郑贤智右手按向地面，丹田内木系灵力骤然爆发！无数青莹色藤蔓从碎石缝中破土而出，如同疯长的蛛网般向四周扩散，短短瞬息便铺满半间石室。
藤蔓上的灵光微微颤动，如同触角般感知着周围的动静——只要暗影狸猫触碰到藤蔓，灵力波动便会立刻传递回来。
“找到了！”
左侧藤蔓突然剧烈震颤，郑贤智毫不犹豫，心念一动，那片藤蔓瞬间暴涨，如同锁链般缠向黑暗中的一道黑影。
“喵！”一声凄厉的猫叫响起，一只暗影狸猫被藤蔓牢牢缠住，挣扎间暴露了身形。
其余三只狸猫见状，立刻调转方向，想从另一侧偷袭。
可郑贤智借着藤蔓的感知，早已预判出它们的轨迹，归林剑反手一斩，青莹色剑气直劈右侧虚空——“噗”的一声，剑气擦过一只狸猫的后腿，带出一道血痕，逼得它狼狈逃窜。
“现在，该逐个解决了。”郑贤智握紧剑柄，目光锐利地扫过藤蔓覆盖的区域，周身灵力缓缓涌动，等待着下一次出手的时机。
被藤蔓缠住的暗影狸猫仍在疯狂挣扎，爪子不断抓挠藤蔓，却只让灵光泛起阵阵涟漪。
郑贤智眼神一凛，脚尖在地面一点，身形如箭般掠至其身前，归林剑青莹色剑气凝聚，对着狸猫脖颈轻轻一挑——“噗嗤”一声，妖血飞溅，那只狸猫瞬间没了气息，身躯软软垂下。
解决掉第一只，郑贤智目光转向藤蔓震颤的另外三处。右侧藤蔓突然剧烈晃动，他当即运转灵力，那片藤蔓瞬间收紧，如同巨蟒般缠住一道黑影，正是想绕后偷袭的第二只狸猫。
不等它发出惨叫，郑贤智已瞬移至近前，剑锋直刺其心口，干脆利落地结束了战斗。
剩下两只狸猫见同伴接连陨落，终于露出惧色，转身想冲破藤蔓逃向黑暗。
可郑贤智早有准备，心念一动，四周藤蔓骤然合拢，织成两道牢笼将它们困住。
他缓步走近，归林剑接连挥出两道剑气，精准划过两只狸猫的要害。
随着最后一只狸猫倒地，四道淡绿色的灵力从它们尸体上缓缓升起，比第三层的青天鹤灵力更显精纯，如同溪流般涌入郑贤智丹田。
一股温润的力量席卷经脉，之前对战消耗的心神与体力瞬间补足，丹田内的灵力愈发充盈，连周身气息都厚重了几分。
郑贤智抬手收起飞散的藤蔓，长舒一口气，擦去额角薄汗。翠?轻声道：“主人，这四只暗影狸猫虽速度快，却也难不住您。”
“只是刚好克制而已。”郑贤智握紧归林剑，目光望向通往第五层的石门，“越往上，考验只会越难。先调息片刻，再继续。
他在原地盘腿坐下，运转功法炼化新增的灵力。约莫一炷香后，郑贤智睁开眼，眼底灵光闪烁，起身活动了一下手脚，只觉身体轻盈无比，灵力运转也愈发顺畅。
“走吧，去第五层。”
郑贤智迈步走向石门，手按在冰凉的石壁上，缓缓将其推开。
石门后并非预想中的石室，而是一股汹涌的海水突然扑面而来，带着咸腥的气息将他瞬间吞没——他竟直接进入了一片深海空间，四周漆黑一片，唯有远处偶尔闪过的幽蓝光芒，照亮游动的不知名海兽。
“小心！”翠?的声音带着急促，“有强大的水系妖气！”
郑贤智刚运转灵力护住周身，便觉身下传来一股巨大的吸力。他猛地抬头，只见五道巨大的黑影从深海中快速上浮，背鳍划破水面，泛着寒光的牙齿在幽蓝光芒下格外狰狞——竟是五只四阶初期的天妖鲨！
天妖鲨刚靠近，便张开巨口，带着汹涌的水流咬向郑贤智，锋利的牙齿足以将岩石咬碎。
郑贤智瞳孔骤缩，脚下灵力爆发，身形瞬间向侧面急闪，堪堪避开第一波攻击。
可五只天妖鲨已然形成合围，将他困在中央，巨大的尾鳍不断拍打水面，掀起阵阵巨浪。
深海中，五只天妖鲨的尾鳍掀起滔天巨浪，水流裹挟着刺骨寒意拍向郑贤智。
他左手结印，山河钟骤然暴涨，土黄色灵光形成屏障挡住水流冲击，同时右手归林剑划出三道青莹剑气，直斩最靠前的天妖鲨眼窝。
剑气穿透水层，精准刺入鲨鱼左眼，它吃痛嘶吼，巨大的身躯疯狂扭动，反而撞乱了同伴的合围。
郑贤智抓住间隙，脚下灵力化作无形浮台，身形如箭般掠至一只天妖鲨背鳍处，剑锋狠狠刺入其脊椎——“噗”的一声，妖血在海水中扩散，那只天妖鲨瞬间失去动力，缓缓下沉。
解决掉一只，剩下四只天妖鲨愈发狂暴，不断喷出高压水箭。郑贤智运转木系功法，无数藤蔓从灵力浮台上破土而出，在水中织成巨网缠住两只鲨鱼，再以山河钟砸向另外两只的头部。
不过半炷香时间，五只天妖鲨尽数陨落，五道淡绿色灵力涌入丹田，他才得以喘息。
踏入第六层，扑面而来的是灼热气浪，六只浑身燃烧着赤红火苗的火猿正捶打胸膛，四阶初期的妖气如同烈焰般蒸腾。
火猿掷出的火球如同陨石般砸来，郑贤智借山河钟挡下攻击，同时操控藤蔓缠住火猿四肢——可火猿的火焰竟能灼烧藤蔓，他只能加快剑速，以剑气逐一斩断火猿的火焰本源，最终在衣衫被烧得残破不堪时，将六只火猿全部斩杀。
第七层是无边沙海，七只沙漠蜥蜴潜伏在流沙之下，不时喷出腐蚀性沙砾。
郑贤智以藤蔓感知沙下动静，提前预判蜥蜴的突袭方向，再用归林剑的剑气劈开流沙，找准其柔软的腹部刺去。
沙海酷热难耐，他的灵力消耗极快，直到最后一只蜥蜴的鲜血染红流沙，才踉跄着靠在山河钟上调息。
第八层的空气弥漫着剧毒瘴气，八只毒蟾蜍趴在石壁上，不断吐出泛着绿光的毒雾。
翠?化作光罩护住郑贤智口鼻，他则运转灵力将藤蔓化作解毒滤网，同时掷出山河钟砸向蟾蜍——毒蟾蜍的皮肤坚硬如铁，他只能以剑气精准挑断其毒囊，再趁其失去毒性时斩杀。
战斗结束时，他的指尖不慎沾到毒雾，虽及时用灵力逼出，却也脸色苍白了几分。
当第九层的石门缓缓打开，郑贤智握着归林剑的手微微一紧——映入眼帘的并非杂乱的战场，而是一片铺着青石的广场。
九只通体覆盖着紫晶鳞片的雄狮正趴在广场中央，金色眼眸如同灯笼般扫视着他，四阶初期的妖气如同实质般压得人喘不过气。
“紫晶雄狮……”郑贤智心中一惊，指尖下意识摩挲着剑柄。他曾在古籍中见过记载，紫晶雄狮不仅皮糙肉厚、力量惊人，其口中喷出的紫晶火更是能熔化精铁，寻常攻击根本无法伤其分毫。
更别提这足足九只，且品阶远超之前的妖兽，光是这股妖气，便让他丹田内的灵力都隐隐躁动。
翠?声音带着凝重：“主人，它们的妖气比之前所有妖兽加起来都强，得小心应对！”
郑贤智深吸一口气，将山河钟护在胸前，青莹色的灵力缓缓包裹周身：“九只四阶初期……这第九层，果然没那么简单。”
他目光扫过九只雄狮，缓缓握紧归林剑，眼底却燃起一丝战意——越是艰难的考验，越能锤炼自身。
郑贤智刚握紧归林剑，左侧的紫晶雄狮便率先发起攻击。它纵身跃起，带着凛冽的劲风扑来，利爪泛着寒光直抓他的胸口。
郑贤智急忙侧身躲闪，同时挥动归林剑斩向狮爪，可“铛”的一声脆响，剑气竟被紫晶鳞片弹开，只留下一道浅浅的白痕。
不等他回神，另外三只雄狮已从不同方向合围而来，巨大的身躯撞得青石地面微微震颤。
郑贤智将山河钟护在身前，土黄色灵光暴涨，堪堪挡住雄狮的冲撞，却被巨大的力道震得向后滑出数丈，掌心传来阵阵发麻的痛感。
“吼！”九只紫晶雄狮同时发出怒吼，口中喷出淡紫色的火焰，瞬间在广场上织成一片火网。
郑贤智运转灵力纵身跃起，避开火焰的同时，挥剑斩出数道剑气，试图逼退雄狮。
可剑气落在鳞片上，依旧难以造成实质伤害，反而彻底激怒了它们，一只雄狮猛地甩动尾巴，如同钢鞭般抽向郑贤智的后背，他躲闪不及，被抽得重重摔在地上，嘴角溢出鲜血，后背的衣衫也被撕裂，露出一道深可见骨的伤口……