三个月时光转瞬即逝，湖畔的草木枯荣交替，郑贤智静坐的青石旁已积了层薄薄的落叶。
这日清晨，他缓缓睁开眼，眸中灵光一闪而逝，周身灵力运转流畅无阻，丹田内气息充盈。
此前被魔气侵扰的内腑暗伤，已在灵体之力与木属性灵气的双重滋养下彻底痊愈，修为甚至比受伤前更稳了几分。
大宝三人早已疗伤完毕，这些日子里，他们一边按郑贤智的吩咐探查周边地域，一边勤修不辍，身上的灰袍换成了郑贤智赐予的二阶法袍，修为也稳步提升，看向郑贤智的眼神里，更多了几分敬畏与信服。
郑贤智起身活动了下筋骨，灵光一闪，那口从清泉古寺带出的青铜钟便悬浮在掌心。
钟身斑驳，布满了岁月的痕迹，其上雕刻的佛魔图案相互缠绕，佛陀的慈悲眉眼与魔修的狰狞獠牙交织在一起，线条模糊难辨，仿佛佛即是魔、魔亦是佛，诡异中透着股莫名的威严。
他此前一直忙于疗伤，未曾细究这口钟的来历，如今伤势痊愈，才想起这桩事。
当下凝神静气，以神魂之力包裹住青铜钟，同时传音给手臂上的翠?：“翠?，你来看看这口钟，究竟是什么来头。”
片刻后，一道翠绿色的灵光从手臂上飘出，一把剑的虚影，落在青铜钟旁。
她围着钟身转了两圈，指尖轻点钟壁，细微的灵光顺着钟纹游走，眼中渐渐露出惊讶之色。
“这……这竟是一件四阶魂器！”翠?的声音带着几分难以置信，“你看这佛魔纹路，并非单纯的装饰，而是以‘噬魂纹’与‘镇魂纹’交织而成。
既能吞噬修士神魂增强自身，又能镇压神魂、干扰对手的神魂感知，寻常修士遇到，哪怕修为高过使用者一阶，也容易被其影响，陷入神魂混乱。”
郑贤智心中一震，他虽猜到这口钟不简单，却没料到竟是魂器。要知道，魂器的炼制远比普通灵器复杂，需以特殊的魂材为基，还要融入炼器师的神魂之力，且对使用者的神魂强度要求极高，放眼整个中洲，四阶魂器也算得上是稀罕物，比同阶的灵器珍贵数倍。
“我此前只觉这钟的气息怪异，却没察觉是魂器。”郑贤智抬手抚摸钟壁，能隐约感受到其中蕴藏的微弱神魂波动，“看来这清泉古寺，比我想象的更不简单。”
翠?附和：“能留下四阶魂器的地方，绝非普通古寺。你若能完全掌控这件魂器，日后与人对战，相当于多了一张神魂层面的底牌，即便是面对元婴修士，也能多几分胜算。”
郑贤智眼中闪过一丝精光，将青铜钟收回掌心。他能感觉到，自己的神魂与这口钟之间，似乎有着一丝微弱的联系，想来是此前携带日久，神魂之力已悄悄渗入钟身。
假以时日，待他彻底炼化这件魂器，定能让自身实力再上一个台阶。
“多谢你解惑。”郑贤智对着翠?的虚影颔首，随即看向不远处正小心翼翼修炼的大宝三人，声音平缓却带着威严，“收拾一下，今日我们离开这里，去前面的青阳城看看。”
大宝三人闻言，立刻停下修炼，恭敬地应了声“是，前辈”，手脚麻利地收拾好东西，跟在郑贤智身后，朝着青阳城的方向走去。
郑贤智周身灵力一动，带着大宝三人与肩头的小金凌空而起，朝着青阳城的方向飞去。
风从耳畔掠过，下方的山林如画卷般飞速倒退，他凝出一道灵光，拿出天杀令，调出此前完成清泉古寺任务后收到的任务清单，除了两百万灵石的奖励，发现居然还有几条高悬赏的新任务，供修士自由接取。
目光扫过任务内容，郑贤智的视线骤然停在一条黑色任务上：“刺杀贤月，悬赏一百万灵石，目标修为紫府九层，任务地点龙渊城。”
“贤月？”这两个字像惊雷般在他脑海中炸响。贤月是他的十四姐，自小在家族中与他最为亲近，后来拜入灵云宗修行，怎么会突然被人悬赏刺杀？她的师父又为何没护住她？
无数疑问涌上心头，郑贤智心中的担忧与怒意瞬间翻涌。
他没有半分犹豫，在任务清单上一点，“接取任务”的灵光瞬间亮起，将这条刺杀任务收入名下。
“前辈，前面再过一座山脉，就是青阳城的范围了。”大宝见郑贤智停下身形，连忙开口提醒，却见郑贤智转身看向他们，眼神凝重：“不去青阳城了，改道去龙渊城。”
大宝、二宝、三宝皆是一愣，脸上满是疑惑——此前明明说要去青阳城，怎么突然变了方向？但他们不敢多问，想起噬灵虫卵的威慑，连忙躬身应道：“好的，前辈！”
郑贤智不再多言，周身灵力暴涨，速度比之前快了数倍，朝着龙渊城的方向飞去。
飞行中，郑贤智的思绪飞速运转：龙渊城距离青阳城数十万里之遥，十四姐为何会去那里？悬赏她的人是谁？是冲着十四姐本人，还是背后的师门？
越想，他心中的不安越甚，只恨不能立刻赶到龙渊城，不过想到自己已经接下任务，其他人不会动手，就好说多了。
郑贤智低头看着天杀令上那条“刺杀贤月”的任务，除了目标姓名、修为和地点，再无半分多余信息。
没有贤月在龙渊城的具体行踪，没有悬赏发布者的线索，甚至连她为何出现在龙渊城的缘由都未提及。
他摩挲着天杀令的边缘，眉头微蹙，看来只能先到龙渊城，再从长计议。
“前辈，咱们这一路全速飞行，怕是要耗费不少灵力……”二宝见郑贤智神色凝重，小声提醒了一句。
他与大宝、三宝都是紫府境修为，虽能御空飞行，但速度远不及郑贤智，若要跟上对方的节奏，需时刻将灵力催动到极致，时间一长难免吃不消。
郑贤智抬眼扫过三人，心中了然，放缓了些飞行速度：“不必急在一时，稳妥些赶路，别中途灵力耗尽。”
他虽担忧贤月的安危，但也清楚，若带着三个灵力枯竭的手下赶到龙渊城，反而会添乱。
接下来的一个月，四人一路往龙渊城方向疾驰。
终于，在一个清晨，远处天际线处浮现出一座巨大的城池轮廓——城墙由青黑色的巨石砌成，高达数十丈，城头上镌刻着繁复的灵纹，隐约能看到“龙渊城”三个苍劲有力的大字。
城门口人流如织，修士往来穿梭，热闹非凡。
“前辈，那就是龙渊城了！”大宝眼中闪过一丝兴奋，这还是他们第一次见到如此规模的城池。
郑贤智点点头，带着三人缓缓降落，混入进城的人流中。
龙渊城的入城检查并不严格，只需缴纳五枚下品灵石即可通行。
进城后，街道两旁商铺林立，叫卖声、讨价还价声不绝于耳，各类灵材、法器、丹药的气息混杂在一起，比他们之前见过的小城繁华数倍。
郑贤智找了一家看起来还算雅致的“迎客楼”，开了一间宽敞的包间。
刚一进门，他便转身对着大宝三人吩咐道：“你们三个分头行动，去打探两件事。
第一，龙渊城最近有没有发生什么大事，尤其是涉及外来修士的；
第二，查探一位名叫‘郑贤月’的修士，关于他的任何消息。”
他顿了顿，语气加重了几分：“记住，打探时务必隐秘，别暴露身份，也别惊动任何人。
若是遇到危险，立刻捏碎传讯符联系我。”说着，他取出三枚刻有简易传讯阵法的玉符，递给三人。
“是，前辈！”大宝三人接过玉符，郑重地点头应下。
他们知道此事事关重大，不敢有半分懈怠，转身便轻手轻脚地离开了包间，分别朝着不同的方向走去。
包间内只剩下郑贤智与小金。小金跳到桌上，用脑袋蹭了蹭郑贤智的手臂，发出“吱吱”的轻响。
郑贤智抬手摸了摸小金的脑袋，心想：“小金，你什么时候才可以口吐人言。”
郑贤智的目光落在窗外，看着街道上往来穿梭的修士——有背着灵剑的宗门弟子，有推着灵材车的商贩，还有三五成群、气息驳杂的散修，每个人都行色匆匆，而他思绪却飘回了远在越国的郑家。
“贤月姐都已到紫府九层，想来家族这些年定是稳步发展……”他轻声呢喃，脑海中浮现出家族秘境的轮廓，“只是不知那九龙秘境如今如何了？当年离开时，秘境才刚开启第四层，不知道第五层是否解开。”
正思忖间，楼下传来一阵轻微的骚动。郑贤智抬眼望去，只见三名穿着黑色长袍的修士从客栈门口走过，周身散发着若有若无的阴冷气息。
街上的修士见状，纷纷下意识地避让，眼神里满是忌惮。
“魔修……”郑贤智眉头微蹙，这已是他进入中洲后见到的第二次魔修。
此前一路赶来，他也察觉沿途魔修的气息更加浓厚。
“天源界果然越来越乱了。”他低声叹道。
小金似乎察觉到他的忧虑，跳到他的肩头，用脑袋轻轻蹭了蹭他的脸颊，发出安抚的“吱吱”声。
郑贤智回过神，摸了摸小金的绒毛，眼神重新变得坚定：“当务之急，还是先找到贤月姐，查清是谁在背后悬赏刺杀。”
他收回目光，不再多想，静静坐在桌前等待大宝三人的消息。