……
维也纳。
德意志的钢铁纵队，在一种近乎疯狂的欢呼声中，驶入了奥地利公国的心脏。
这不是一场军事行动，更像是一场精心编排的凯旋。
漆着铁十字徽记的坦克和装甲车，碾过环城大道的石板路。街道两旁，黑压压的人群如同正在涌动的潮水。
警察在拼了命的维持秩序，却无济于事。
每个人的脸上都洋溢着兴奋的红光，他们把手臂高高举起，行着并不规范的礼节，或是持续挥舞手中的帽子。
无数手臂，无数鲜花，无数旗帜……
被匆忙翻找出来的帝国旗帜，和各种泰勒国旗交织在一起，在风中猎猎作响。
而压倒这一切的，是声音。
由古德里安率领的第2装甲师，在维也纳的街道上隆隆行进。
整个第2装甲师以其最完整的阵容，向民众展示帝国的爪牙，迎接欢呼。
打头阵的部队，是坦克营的四号坦克中队，它们的装甲在春日下泛着微光，发出富有节奏的铿锵之声。
紧随其后的部队，并非是更多的坦克，而是让所有围观者都屏息仰视的怪物。
帝国机甲。
重型机甲迈着液压驱动的沉重步伐，每一下都让地面震颤。
它们巍峨的躯体，甚至要高过道路两侧的楼房，肩部的炮塔和重型机炮清晰可见。
当其庞大的阴影，掠过下方欢呼人群，能给人带来一种威慑和安全感。
较为敏捷的轻型机甲，则以其流线型的躯体和美丽的造型，赢得了不少市民的赞叹。
在这些钢铁巨物的脚下后方，是排成整列的帝国士兵。
所有人穿着标准的帝国军服，头戴钢盔，握着上了刺刀的毛瑟步枪，步伐统一。
“帝国万岁！”
那声音起初是从人群的某个角落爆发，随即如同野火燎原之势，瞬间吞噬了整个城市。
“万岁！帝国万岁！元首万岁！”
欢呼声一浪高过一浪。
市民们不再是简单的欢迎，而是一种震耳欲聋的宣誓与效忠。
维也纳，这座哈布斯堡王朝的荣耀之都，如今正用它最喧嚣的方式，臣服于泰勒帝国。
……
年轻的伊万诺维奇在东欧平原的荒野上，挖了整整三个月的泥土。
他不清楚，这样的日子还要持续到什么时候。
“虫群已经沉寂了一年多的时间，听说，它们被泰勒帝国的军队打废了。”
与他一起执行任务的战友，是彼得罗夫下士。
和胆小如鼠的伊万诺维奇不同，彼得罗夫经常抨击中层军官的决策，认为指挥他们的长官都是群酒蒙子。
“如果虫群不打过来，我们干的这些工作就白费了，真不知道他们是怎么想的……”
“彼得罗夫，小心政委。”
伊万诺维奇打断了他的牢骚，他可不想因为这种破事，被送上军事法庭。
听说，领导多玛共和国的列宁同志身患重病，也不知道他们要在前线待到什么时候，才能获得探亲假的许可。
泥土的腥味和混凝土的酸味，已经腌入年轻士兵的骨头。
等伊万诺维奇做完今天的本职工作，登上战壕的时候，看到了一条蔓延到地平线的防线。
长官们叫它“东方壁垒”，但士兵们却叫它“集体坟场”。
灰色的碉堡像一个个提前立好的墓碑，矗立在荒野平原上。铁丝网和战壕把大地割得支离破碎，仿佛这样就能拦住虫群。
但是从基辅派过来的装甲部队，确实让伊万诺维奇的心里踏实了点。
崭新的坦克被擦得锃亮，那些高大的陆战机甲——“铁砧”和“镰刀”像钢铁巨人一样，矗立在预先设立的阵地上。
彼得罗夫见过里面的驾驶员，看起来比他们还要年轻，很可能都是军事学院里面刚毕业的学生，来西线磨炼意志。
“开饭了。”
伊万诺维奇接过炊事员递过来的凉水和黑面包，蹲在刚刚挖好的战壕里，正准备大快朵颐。
就在这时，他和身旁的战友一样，注意到了天空的异样。
不是云。
是一片正在移动的的黑色，从西边蔓延而来。
仔细看去，才发现那是成千上万只鸟，种类各异，它们正在争先恐后地逃命。
诡异的地方在于，规模如此庞大的鸟群，竟然没有发出一丝鸣叫，只剩下密集的扑翼声。
如同暴雨前的死寂，压得人喘不过气来。
“什么鬼东西……”
彼得罗夫吐槽的间隙，伊万诺维奇的面包掉在了地上。
他正准备弯腰去捡，整个人就被地面传来的震动掀翻，险些摔倒在地。
这震动不对。
伊万诺维奇不是新兵蛋子，能分辨出坦克集群推进时的声音。
但现在脚下的这种颤动，是源自地底深处的。
它不像是在运输，而像是某种巨大到无法想象的东西，正在地幔之下掘进、撕扯，意图将整个平原都颠覆殆尽。
壕沟边缘的泥土，开始簌簌落下。
紧接着，那台一直发出轻微噪音的无线电广播器，爆发出一阵极其刺耳的杂音。
一个观察哨的士兵，用恐惧的尖叫声嘶吼。
“那是什么鬼东西？天啊——”
一切归于寂静。
那寂静持续了两秒钟左右，却让伊万诺维奇觉得自己过了一个冬天。
他和彼得罗夫的面面相觑，都能从对方眼里看到茫然与恐惧。
然后，它来了。
一种声音，压过了短暂的死寂，从西边滚滚而来。
那不是引擎，不是火炮，不是他们认知里的任何声音。而是成千上万声嘶鸣、咆哮，融合在一起的恐怖声响。
它贴着地皮传来，如同实质性的海啸。
伊万诺维奇感到一股冰冷的寒意，正顺着脊椎爬升。
他下意识地握紧步枪，指节发白。
三个月来的一切准备——碉堡、壕沟、铁丝网，以及身后那些崭新的坦克和机甲。
都在这场逐渐逼近的虫潮面前，显得如此的渺小。
他们要面对的敌人，不是另一支军队。
是地狱本身。
……
“战斗！战斗准备！爬上战壕！”
伊万诺维奇拿起步枪，站到战壕的边缘。