第203章 元嘉草草
到了七月，刘义隆那可是下了血本，以江夏王刘义恭节度诸军，任命他担任北伐主帅，大军兵分四路，齐头并进，那场面，真是浩浩荡荡，气势磅礴，一看就是要和北魏大干一场。
先说这柳元景、薛安都带领的西路军，那可真是勇猛无比。一路势如破竹，直接就把北魏洛州的守军打得丢盔弃甲，还一度收复了陕城和潼关。这消息传来，可把宋军士气给提得高高的。
可再看以王玄谟为前锋的东路军，就没这么好运了。拓跋焘亲自率军迎战，那手段也是相当厉害，王玄谟根本抵挡不住，被打得落花流水，东路军瞬间溃败。
还有以梁坦为前锋的中路军，同样没讨到好。遇上了北魏大将拓跋仁，双方一交战，中路军就被拓跋仁给击溃了，士兵们四处逃窜，乱成一团。
刘义隆得知东路军和中路军战败的消息，又瞧见魏军气势汹汹地南下深入，心里头顿时慌了神。没办法，只能赶紧召还正在攻打北魏的其他几路军队。
这一撤不要紧，刘宋军队里“诸将奔退，莫不惧罪”，将领们一个个吓得脸色惨白，生怕自己因为战败而获罪。
这北魏军队啊，打了胜仗之后，那气势简直如同汹涌的潮水，一路势不可挡地攻入了刘宋统治区的腹地。他们途经刘宋的历城、东阳、彭城、寿阳、盱眙等一众军事重镇。
每到一处，大多选择在城外展开野战。要是碰上防守坚固的城池，他们也不硬拼，而是绕开城池，继续朝南挺进。就这么一路南下，如入无人之境。
最终，拓跋焘亲率大军抵达瓜步，大将拓跋仁领兵来到江西，另一员大将拓跋那也率军到了广陵。好家伙，这几路北魏远征军竟在同一天来到长江边。
一到江边，他们就开始砍伐木材，那架势，明摆着是一度威胁要渡过长江，直捣刘宋的老巢。这可把刘宋朝廷上下给吓得不轻，这局势，瞬间变得紧张到了极点呐！
这拓跋焘正耀武扬威地在长江边，盘算着怎么过江呢，突然得知一个要命的消息。后方刘宋彭城的守军，正摩拳擦掌，准备截断他们的归路。与此同时，刘宋又派遣水军，顺着海路进入淮河，气势汹汹地前来攻打。
这还不算完，北魏军队到了南方，水土不服，那叫一个严重，好多士兵染上了疾疫，生病的人数不胜数，甚至病死的士卒也非常多。
这下拓跋焘可慌了神，再这么耗下去，那可就危险了。没办法，权衡再三，拓跋焘只好咬咬牙，下令撤军北归。
这一场大战过后，刘宋可遭了殃。江北六州那可是饱受战乱的摧残，到处一片破败景象。
原本热闹的城镇变得冷冷清清，百姓流离失所。这一番折腾下来，刘宋的国力那是大大受损。北宋的司马光就曾评价说：“自是邑里萧条，元嘉之政衰矣”。
时间来到元嘉二十九年（452 年）七月，这局势又有了新变化。宋文帝得知北魏发生了宫廷内乱，心想这可是个大好时机啊，于是立刻调兵遣将，准备再次北伐。
他任命萧思话督领冀州刺史张永，去攻打碻磝。又派鲁爽、鲁秀兄弟和程天祚，率领四万荆州兵，朝着洛阳、虎牢方向进攻。同时，让臧质、柳元景率军去攻打潼关。
这鲁爽率领的西路军，那真是士气高昂，进展十分顺利。很快便一举攻占了长社，紧接着，在大索城又把拓跋仆兰打得落花流水，然后乘胜追击，进而开始围攻虎牢。
可再看张永统率的东路军，那可就有点掉链子了。他们对着碻磝猛攻了许久，却迟迟攻不下来。
这魏军也是狡猾，瞅准机会，通过挖地道偷偷出城，然后纵火烧毁了宋军的军营垒和攻城器具，把宋军进攻的通道也给破坏得一塌糊涂。这东路军一下子就陷入了困境，局势变得复杂起来。
这萧思话啊，眼巴巴地看着碻磝城，猛攻了好些日子，愣是拿它没办法。再加上青州、徐州这两个地方又赶上歉收，军粮补给都成了大问题。
这可咋整呢？
无奈之下，到了八月，萧思话只好咬咬牙，率军灰溜溜地退回到历城。
那边鲁爽、臧质等人一听说东路军已经撤退了，心里头“咯噔”一下，知道这仗再打下去也没啥指望了。没办法，他们只好也和柳元景等人一块儿退兵。
您瞧瞧，这第三次北伐，除了恢复了刘宋在许、洛中间一带的控制，其他方面基本没啥收获，只能算是无功而还呐。这刘宋的北伐之路，可真是充满坎坷啊！
到了元嘉三十年（453 年），这刘宋宫廷里头，可是出了一桩大丑闻。太子刘劭和始兴王刘濬呐，也不知道着了什么魔，竟然听信了女巫严道育的鬼话。
这俩小子啊，平日里没少干那些见不得人的勾当，就怕刘义隆知道了收拾他们。
于是呢，就唆使严道育施展巫蛊之术。只见这严道育神神叨叨地，在含章殿前偷偷埋下了一个代表刘义隆的玉雕人像，妄图用这种邪门歪道的法子来控制局势。
这事儿还不止他们几个掺和。东阳公主的婢女王鹦鹉，还有王鹦鹉的情人陈天兴，甚至连黄门郎庆国，都参与了进来。您瞧瞧，这宫廷里头，都乱成啥样了。
后来啊，出了个岔子。刘劭提拔陈天兴做队主，这事儿被刘义隆给知道了，就把刘劭叫过去盘问。
刘劭、刘濬和王鹦鹉一听，吓得脸色惨白，生怕刘义隆顺着这事儿追查下去，把巫蛊的事情给抖搂出来。
这几个人一合计，心一横，干脆一不做二不休，直接把陈天兴给杀了，想以此来灭口。
这陈天兴一死，可把黄门郎庆国给吓坏了。他心里头跟揣了只兔子似的，“砰砰”直跳，成天担惊受怕，就怕刘劭、刘濬这帮人下一个就轮到自己，也把他给灭口了。
庆国想来想去，实在没辙，保命要紧呐！
于是，为了能保住自己的小命，他咬咬牙，决定把巫蛊这档子事儿，一五一十地报告给刘义隆。
只见庆国慌慌张张地跑到文帝面前，“扑通”一声就跪下了，哆哆嗦嗦地把前因后果全都说了出来。
这消息一传到刘义隆耳朵里，那可就像一颗重磅炸弹，瞬间在宫廷里炸开了锅。