信阳以北二十里，淮河南岸闯将大营。
李自成到这儿已经五天。
偶尔派出探马四处打探，小股部队还不时到信阳城下耀武扬威。
“统领，探马回报！”
“说！”
“闯王已前出桐柏县西北方向，距额军80余里。
派来的郝摇旗部4000步卒1000骑兵已经到营，闯王命额部择机攻打信阳。
丁贼已于确山以南15里扎营三日，北面两股官军近两日南进于遂平，均无异动迹象！”
“晓得了，”李自成微微点头。
到河南这么久了，让他最纳闷的就是左良玉张应昌都一一出现，洪承畴却一直未现身。
那祖字大旗究竟何方神圣？令他百思不得其解。
苟日的漕兵就像苍蝇，总与他若即若离，怎么甩都甩不掉。
虽丁魁楚有五六万人，骑兵战力不错，但骑兵不足一万，并不是太担心。
唯独忌惮的乃洪承畴，好多七十二营弟兄都吃过他的亏，让他不得不慎重。
“东南两面状况如何？”
“禀大统领，探马已前出罗山县探查，东侧并无官军，信阳以南空空如也。”
李自成思虑片刻。
南侧有八大王张献忠那家伙，信阳距麻城300余里，官军确实不太可能出现。
至于东面他并不心虚，那是进入河南的来路，官军已经被他们牵着进了河南。
这下拐个弯往南，官军又能拿老子怎样？
“信阳城可有变化？”
“与前几日无异！”
“晓得了，传令下去，让诸将速来议事！”
“得令！”
不多时，数位将领来到帐中。
“诸位，闯王命额等攻打信阳，额军已驻扎此处数日，军中粮草已显不足。
信阳城内守军预估仅两千上下，余者都是青壮民夫，城高池深不易攻打。
额们回河南还没像样攻打城池，这一次得将声势造起来，要打出十万人的阵仗！”
“统领，额们只有一万两千骑兵，如何攻打城池？”
刘宗敏作揖道。
李自成浅笑：
“这个不用宗敏担心，摇旗兄弟来了，尚有步卒4000。”
“那实在大善。”
刘宗敏望了一眼郝摇旗，怪不得这家伙出现在此地，原来是带兵过来的。
“叔爷，可没有蝼蚁啊，如何能够攻城？”
侄孙子李来亨高声询问。
李自成不屑地看了他一眼，带着训斥的口吻说道：
“你这竖子，跟了你大大这么久，一点记性都不长，额不晓得去抓啊！”
“可附近村庄空无人烟，蝼蚁都躲到山里去了啊......”
李来亨有些委屈。
“休要胡言！”
李过出言呵斥，望着养父严厉的目光，十五岁的李来亨只得闭嘴。
“叔父，侄儿愿领兵三千，去山中抓捕蝼蚁！”
“好，额部这次只是虚张声势将丁贼调动，让他们误以为额军主力要攻占信阳。
待官军出动，额部分出兵往信阳南面晃一圈，待官军赶来前，额等再悄悄绕道西去。
届时与闯王会合后继续往西，看他洪乌龟探不探出龟头来，哈哈哈。”
李自成大笑，刘宗敏也跟着撕牙咧嘴。
在场诸位上下通透，都明白了战略意图。
这种唱戏的仗，他们可谓手到擒来，流贼嘛，四处流窜本就是看家本领。
“诸将听令！”
贼将们齐身站立。
“郝摇旗所部全军出动，宗敏与李过各自带兵三千，去周边抓寻蝼蚁广收粮草！
额部明日再准备一天，后日一早便攻打信阳！”
“末将得令！”
郝摇旗有些不爽，老子刚到就要派老子去打秋风，欺负老子也。
不过也没办法，军令如山，自己的部队也快断粮了。
抓捕蝼蚁，撵着蝼蚁去打头阵攻城，自己的兄弟也可少受一些损伤。
......
信阳州衙。
“知州大人，不好了，贼军来了！”
“什么？”
王知州大惊。
信阳虽没有多少兵，但城高池深，在汝宁府是遥遥领先的存在。
流贼咋如此大胆，重返河南后就没攻打过像样点的城池。
竟敢来攻信阳，完了完了。
一翻身起床，连忙套上裤头，全然没顾身边小妾还全身赤裸。
猛地打开房门，屋内春光外泄。
“有多少人？”
“禀大人，一眼望不到边，数不清啊！”
门子非常着急。
“快，快带本官上城墙看看。”
“遵命！”
王知州心头发虚，前段时日上面告知流贼可能会攻打信阳。
半个月前卢总督又下令，河南中南部全部坚壁清野。
原本没咋行动，后来听说南阳知府都被总督给拿了。
才赶紧派出下属，将周边百姓撵至城中。
无奈百姓们的反应比他这父母官更快，早早就躲进山里，城中仅收纳万余百姓。
乡野村夫倒无所谓，反正坚壁清野事务又不是没有做，城池却绝不能丢失。
......
“大大，额看城墙上没多少兵，壕沟也不算深，一鼓作气就能打进去，是否开始进攻？”
李来亨跃跃欲试。
“慌什么，还轮不到额，额们只是压阵，有郝统领在前，又不是真打，慌个锤子！”
李来亨陷入尴尬，随即闭嘴。
后方一快马飞奔至前方郝摇旗队列，口中高呼：
“闯将有令，郝统领立即攻城！”
“晓得了，”郝摇旗很是轻蔑。
侧过头对身边属下吼道：
“传额军令，攻城！”
“得令！”
“咚咚咚...”
攻城的鼓声响起。
老营一千步卒举起武器，吆喝着数千百姓前进。
后面还有一两万平民，这是他们近两日抓的。
这下要先填第一道壕沟，用不了那么多人。
百姓被吓得屁滚尿流，在刀剑的淫威下，大多数只得扛起麻袋冲向壕沟。
有些人动作缓慢，自然换来一顿拳打脚踢。
畏缩不前跪地求饶者，老营兵毫不留情挥刀斩杀。
百姓们彻底怕了，嗷嗷直叫向前冲。
“知州大人，流贼人多势众，开始填沟了，除护城河一方外，三方均有流贼。
城墙上只有这么点兵，该怎么办？”
兵房典吏着急地说道。
旁边两个卫所千户也颤颤巍巍。
运气真特么背，其它两方都是围而不打，自己守的一侧偏偏受到攻击，锤子得很。
“快，快派人去汝宁禀报知府大人！
就......就说十余万流贼攻我信阳城，快，快！”