在皇极门召开的大朝会还在继续。
说完了北线宁武关的战略优势后，史可法说起了南线的战况。
“陛下，南线的两支流贼军，王继荣进军速度极快，刘芳亮进军速度较慢。
臣先说对京师威胁较大的王继荣。
他的军队数量已经滚雪球滚到了13万人。
据最新战报说王继荣的大军已经开到了保定城下。
王继荣派出三万大军在城下列阵呐喊。
流贼军不停地喊着‘投降不杀，顽抗屠城’的口号。
保定知府在战报中说因朝廷欠饷的缘故保定东门和南门的守军战斗意志薄弱。
他猜测两日内必有人扛不住压力主动开城门投降！”
“啪！”崇祯重重地以手掌击向龙椅。
他这个大明皇帝既愤怒又无奈。
愤怒是因为流贼军每到一地总是有人开门献城，最终导致流贼军越打越多。
无奈是因为全国明军的欠饷数额是个天文数字，他根本就补不起。
按照名册给士兵发饷的话一年要发出去1500万两白银。
崇祯末年一年的税收才多少，300万两！
这要是不欠饷就他喵的怪了。
大明的崩溃始于税收的崩溃，没有税收就养不起军队。
领不到基本工资的军队为了皇帝死战，这样的美事怎么可能发生。
“史爱卿，以你的预计王继荣到达京师还要几天？”
史可法一阵牙疼地说道：“八天，但这还不是最致命的。
最致命的是新乐侯跟张士仪率领的一万山东兵要九天之后才能抵达京师！”
“糟了！”崇祯大惊，满朝文武大惊。
史可法想表达的意思众人都能听明白。
王继荣率领的农民军会比山东方向的勤王军提前一天到达京师。
那么即意味着山东兵会遭遇农民军的围点打援。
一万对十几万，山东兵不被人一口吞掉才怪呢。
一万山东步兵进了北京城才能兑现其价值。
要是放在平原战场上山东兵能发挥的作用将极其有限。
礼部侍郎魏藻得出列建议道：
“陛下，臣建议让马化豹马总兵率5000骑兵出城接应新乐侯！”
马化豹鼻子都要气歪了，这就是让他明着出去送死。
“陛下不可！”史可法跟李邦华同时开口阻止道。
魏藻得文章做得好，说话办事很得崇祯的欢心。
这要是放在以前崇祯还真就被他给说动了。
现在不同了，沈战明确告诉崇祯“文官的话不可信”。
因此，崇祯时刻提防着每一名文官。
“史爱卿，李爱卿，你二人因何反对出兵接应新乐侯？”
史可法和李邦华对视一眼，二人之间还算和睦，毕竟都是知兵之人。
李邦华率先说道：“王继荣有十几万人，新乐侯有一万人。
现在我们派5000人出去接应，分明就是杯水车薪。
臣的建议是一兵一卒都不能派出城。
目前这北京城内有战兵八万，民兵十一万，即使面对百万流贼大军也有一战之力。
可是，一旦战兵离开了城墙的保护很快就会泯灭于敌阵之中！”
崇祯听明白了，现在明军最大的倚仗就是城墙。
离开了城墙的明军根本就经不起流贼大军的消耗。
史可法紧跟着说道：
“陛下，王继荣自西南方而来，新乐侯自东南方而来。
只要新乐侯不主动凑上来找打，王继荣是打不到他的。
因此臣建议新乐侯将山东兵带到天津港去驻扎。
保定府据天津港360里。
王继荣眼看着能第一个到达北京城，他不可能闲着没事跑去打天津港。”
“爱卿言之有理！”崇祯点头说道。
王继荣打下保定后有两个选择。
第一个选择是北上打大明京师。
第二个选择是朝着海边走去打天津港。
只要不是脑袋有包的人百分百会选择打大明京师。
因此只要一万山东兵不主动往京师附近凑合，王继荣是不可能搭理他们的。
魏藻德一计不成再出一计。
“陛下，刘芳亮率领的流贼右路大军半个月后就可以打到天津港。
让新乐侯带着山东兵躲到天津港去终非长久之计。
因此，以微臣之见还是早日接新乐侯和山东兵入城为妙！”
魏藻德这厮黑化得很彻底。
王正治被杀之后他成了流贼军师牛金星唯一的联络人。
为了让大明尽快倒塌，魏藻德抓住每一个机会消耗大明的有生力量。
不管崇祯派多少骑兵出去接应刘文炳，大概率都是有去无回的下场。
崇祯对表弟刘文炳的安危甚是上心，因此他又动了派人迎接的心思。
史可法和李邦华等明白人同时皱眉。
再劝就有点过了，刘文炳毕竟是皇上的表弟，真要是死在外面谁也担不起这个责任。
户部侍郎方岳贡出于好心说道：
“陛下，锦衣卫指挥佥事沈战骁勇善战。
且臣听说沈战手下有一千多匹优质战马。
实在不行就让沈战走一趟，单独把新乐侯先给接回来！”
“诶！”崇祯顿觉有理，接不了整个山东军还接不了一个新乐侯嘛。
“陛下不可！”史可法的二楞子病又犯了。
崇祯眉头紧皱，谁阻止他救表弟他真的会恨上谁。
史可法已经不在乎能不能拉到皇帝的仇恨了，此刻面临的是一个原则性问题。
“陛下，请听微臣一言。
新乐侯奉皇命出使山东，他代表的是天子。
山东兵好不容易向陛下归心。
一是因为陛下补足了山东兵的饷银，让士兵们没有后顾之忧。
二是因为新乐侯这个皇亲国戚跟士兵们同吃同住。
陛下试想一下，如果新乐侯抛弃山东兵独自逃命。
那么我们之前的努力是不是全都白费了！”
“这……”崇祯再次犹豫了。
是啊，为了一个山东兵他崇祯前前后后已经搭进去33万两白银。
这要是最后闹得兵将们离心离德，那他崇祯图的又是什么呢？
史可法趁热打铁地说道：
“陛下，流贼共三路大军。
现在只有王继荣一个人风风火火地带兵直扑北京城。
此人显然是想独占功劳，这便给了我们各个击破的机会。
刘芳亮距离京师还有二十天以上的路程。
李自成目前还在山西攻打宁武关。
我们不如趁此机会研究一下如何击败眼前的王继荣。
没准能收获惊喜！”
“有道理啊！”素无主见的崇祯再次被说服了。
“传旨，让新乐侯率山东兵去天津港待命。
其余各部做好出城野战的准备。
若能正面击溃王继荣部，有功将士皆官升一级！”
“陛下圣明！”崇祯的想法坚定了，朝臣们立刻拜了一地。
现在，大明京师19万大军面临的第一个难题就是如何击溃王继荣率领的中路农民军。
这是李自成三路大军中人数最少、实力最弱的一路。
如果连这支偏师都无法击败的话，那么明军真的就只能困守孤城了。
困守孤城的结果就是打一场惨烈的消耗战，然后期待李自成的粮食先吃光。
明军能正面击溃王继荣吗，这是一个问题！