八月，关中大地正值暑气未消之际，京兆府的朱雀大街却不见往日的繁华。
街面上行人稀疏，摊贩们无精打采地守着摊位，偶尔有巡逻的宋军士兵走过，甲胄碰撞的声响在空荡的街道上格外刺耳。
这座古都，正被一股无形的阴霾笼罩，西夏大军已突破陕北防线，朝着京兆府步步逼近。
此时的京兆府行宫内，赵佶正坐在御书房内，手中攥着一份来自延安府的急报，指节因用力而发白。
急报上字迹潦草，“西夏十万大军围困延安，守将唐恪战死，城破在即，贼兵旦夕间可抵京兆！”
赵佶猛地将急报拍在案上。
“陛下，城外百姓都在往城里逃，城门守军快拦不住了！”梁师成匆匆闯入，脸上满是焦急，“还有，西军统帅种师中的援军还没消息！”
赵佶站起身，走到窗前，望着远处巍峨的城墙。
京兆府作为北宋西北重镇，城防本不算薄弱，城墙高近三丈，外有护城河环绕，城墙上还设有敌楼、马面等防御工事。
可自赵佶沉迷花石纲，各地民乱四起，朝廷将西北军饷挪用大半，京兆府的守军早已形同虚设，厢军多是临时招募的流民，缺乏训练，有的甚至连弓箭都拉不开，城墙上的守城器械，半数以上因年久失修无法使用，护城河的水位也因夏季干旱骤降，几乎起不到防御作用。
也就是如今赵佶西狩，情况才好一点，至少汴梁的禁军精锐来了不少，让京兆府守军至少有点宋军的样子。
“传令下去，关闭京兆府四门，组织百姓加固城墙，凡年满十六岁的男丁，皆需编入守城队伍，违抗者按通敌论处！”
枢密使郑居中一边下着令，一边不顾礼仪的跑到了御书房，“陛下！”
赵佶深吸一口气，压下心中的慌乱，“情况怎么样了？”
郑居中满脸忧虑，快步走到赵佶跟前，拱手说道：“陛下，局势万分危急。党项军来势汹汹，一路攻城掠地，如今已逼近京兆府。周边郡县纷纷沦陷，各地难民如潮水般涌来，城内人心惶惶。而且，种师中那边依旧毫无音讯，怕是援军指望不上了。”
赵佶眉头紧锁，心急如焚，来回踱步思索对策。
半晌，他停下脚步，咬咬牙道：“将那些从汴梁带来的禁军精锐，分派到各个城门，务必死守。”
“已经派出去了，陛下！”郑居中领命道，“只是，党项军实力强劲，我们的兵力和装备都不占优势，恐怕……”
“没有恐怕！”赵佶打断他的话，眼中闪过一丝狠厉，“不惜一切代价，也要守住京兆府。若京兆府有失，朕还有何颜面面对列祖列宗！朕丢了江南，朕丢了河北，”
“陛下放心，臣定当竭尽全力。”郑居中说道，“只是，这粮草和军械都是小事，但是军心不振啊！”
赵佶皱了皱眉，说道：“打开府库，优先供应守城将士。另外，派人去城中富商处借粮，就说朕日后定会加倍奉还。若有不借者，以抗旨论处！”
“遵旨！”郑居中转身欲走，又被赵佶叫住。
“郑爱卿，再派人去联络周边各州府，让他们速速派兵来勤王。不管用什么办法！”赵佶神情严肃地说道。
“臣明白！”郑居中应道，随后匆匆离去，去执行赵佶的命令。
赵佶望着郑居中离去的背影，心中暗暗祈祷，希望能守住京兆府，保住这最后的一丝尊严。
然而，看着皇城司递来的情报，让赵佶头晕目眩，四肢冰凉！
“传徐知常！”
城门处！
一名白发老者拉住官差的衣袖，颤声问道：“官爷，朝廷的援兵真能来吗？咱们守这城，还有用吗？”
那征粮的官差张了张嘴，却答不出一句话，连他自己，都对守住京兆府没有半分信心。
此时的西夏军营中，国主李乾顺正站在一幅巨大的地图前，手指沿着陕北的山川河流缓缓移动。
他身着黑色皮甲，腰间悬挂弯刀，眼神中满是志在必得的光芒。
此次南侵宋室，李乾顺主要是为了给京西路的党项州城送人，顺便利用宋室朝廷沉迷享乐、军备废弛的时机，暗中联合草原部落，囤积粮草兵器，又派人潜入宋室西北境内，摸清了陕北防线的虚实，如今，终于到了收获的时刻。
“国主，延安府已破，我军缴获粮草二十万石，兵器无数，如今大军正沿着洛水南下，不出五日便可抵达京兆府城下。”西夏大将嵬名令公单膝跪地，语气恭敬却难掩兴奋，“北宋的厢军不堪一击，延安府守将唐恪虽拼死抵抗，却连援兵的影子都没等到，最后力竭战死，其部众要么投降，要么溃散，根本挡不住我西夏铁鹞子！”
李乾顺嘴角上扬，拿起案上的酒盏，一饮而尽：“唐恪倒是条好汉，可惜生在了腐朽的宋室。传令下去，大军加速前进，沿途若有宋军抵抗，一律斩杀；若有城池主动投降，可保城中百姓性命，但若敢顽抗，破城后屠城三日！”
“遵国主令！”嵬名令公领命退下，帐外很快响起了激昂的号角声，十万西夏大军如一条黑色的巨龙，沿着洛水两岸的官道向南进发。
骑兵们挥舞着马刀，马蹄踏过干涸的河床，扬起漫天尘土。
西夏大军所过之处，宋室的州县纷纷陷落。
富县守将见西夏军势大，未战先降，洛川县城内的宋军士兵甚至打开城门，迎接西夏军入城，他们早已被朝廷拖欠了半年军饷，连温饱都成问题，根本没有抵抗的意愿。
只有黄陵县的县令率领数百名乡勇，在县城外的山谷中设伏，想要偷袭西夏军的粮草队，却因寡不敌众，全员战死，黄陵县也随之陷落。
消息传到京兆府，赵佶的心彻底沉了下去。
“所以，徐真人！”赵佶看着下面身穿道袍的徐知常，问道，“你所推荐的这人，果真能够用法术使西夏国主退军？”