萧澈神色肃然，沉声道：“二师兄，你先送百里东君前往学堂，妥善安顿好他，再带古尘前辈去见师父。我与九哥这便进宫复命。”
雷梦杀咧嘴一笑，眼神中透着爽朗与自信，应道：“好咧，你就放一百个心吧！”
言罢，雷梦杀利落下了马车。待萧澈与萧若风离去后，雷梦杀步伐轻快地走到百里东君所在的马车旁，掀开帘子，温声道：“东君，咱们这就去学堂。古尘前辈，晚辈这便带您去见师父。”
儒仙古尘微微颔首，脸上带着一抹温润的笑意，轻声道：“有劳了。”
平清殿外，萧澈与萧若风神情肃穆，依例各自交出佩剑。萧澈手捧天斩剑，稳步踏入殿中。二人齐齐跪地，朗声道：“儿臣参见父皇。”
太安帝微微抬手，道：“平身吧。”
萧若风与萧澈齐声道：“谢父皇。”
太安帝目光深邃，开口问道：“百里东君和儒仙可都安置妥当了？”
萧若风恭敬回道：“回父皇，雷师兄已带百里东君前往学堂安置，又领着儒仙去见师父了。儿臣与十一弟特来复命。”
太安帝微微点头，目光转向萧澈，眼中闪过一丝赞赏：“小十一，这次你可真是让朕刮目相看啊。”
萧澈面露惶恐之色，谦逊道：“儿臣惶恐。此次能顺利请回儒仙，全赖天斩剑相助，儿臣不敢居功。”
太安帝微微眯眼，似笑非笑道：“听闻是你让儒仙毁了那药人之术？”
萧澈毫不迟疑，朗声回应：“回禀父皇，正是。药人之术有违天理伦常，儿臣以为断不可留存于世。儿臣擅自作主，还望父皇恕罪。”
太安帝轻轻摆了摆手，道：“那本就不是什么好东西，毁了便毁了。只是这天斩剑，你打算如何处置？”
萧澈眼神坚定，语气沉稳：“天斩剑太过锋芒毕露，儿臣如今已有六合天一剑，打算将天斩剑重新放回剑阁。”
太安帝挑了挑眉，饶有兴致地问道：“取了这把剑，你已然是众望所归，你舍得放下？”
萧澈神色坦然，淡声道：“不过是一柄剑罢了，终究是个死物。”
太安帝轻笑一声：“天斩剑和六合天一皆为天剑，你倒是运气不错。”
萧澈恭谨地回道：“儿臣身为父皇之子，所拥有的一切，皆是父皇恩赐。”
太安帝目光灼灼，突然问道：“在你看来，何为为君之道？”
萧澈不假思索，昂首答道：“水可载舟，亦可覆舟。天子当守国门，君王应死社稷。”
太安帝微微一怔，继而似笑非笑：“你倒是毫不掩饰自己的野心。”
萧澈的这番回答无懈可击，隐隐有明君之姿。他神色平静，道：“天斩剑既已择儿臣为主，此时若再掩饰野心，反倒显得矫情了。”
太安帝微微颔首，眼中闪过一丝欣赏：“倒是个实在人。那你最盼望的是什么？”
萧澈微微垂眸，似是陷入回忆，片刻后缓缓道：“从前，儿臣盼望父母疼爱，手足和睦，衣食无忧。可终究未能如愿。后来到了封地，虽能自给自足，却也目睹了百姓的疾苦。从那时起，儿臣最盼望的便是河清海晏，时和岁丰。前者取决于他人，儿臣无能为力；而后者，儿臣愿拼尽全力，哪怕穷尽一生。”
太安帝微微皱眉，沉声道：“你这是在怪朕？”
萧若风急忙上前一步，拱手道：“父皇，十一弟绝无此意。”
萧澈眼神诚恳，轻声道：“儿臣不敢怪父皇。常言天下无不是的父母，儿臣之所以说这些，是因为此次回到天启，蒙九哥关怀，让儿臣体会到了久违的兄弟之情。儿臣有些贪心，还想要得更多，儿臣母妃已不在人世，如今也唯有父皇能给。” 萧澈渴望兄弟和睦，更期盼能得到父母之爱。
太安帝心中微微一动，面上却依旧沉稳。他沉默片刻，道：“回去好好休息吧。天斩剑既已认你为主，如何处置便由你定夺。让太医好好为你调养身体。”
萧澈感激道：“多谢父皇。”
太安帝摆了摆手，道：“一路奔波，你们也累了，退下吧。”
萧澈与萧若风齐齐躬身：“儿臣告退。” 言罢，二人转身退出殿外，脚步声在空旷的殿中回荡。
萧澈双手托着那柄散发着凛冽气息的天斩剑，步伐沉稳地来到剑阁，将其郑重放回了原本的位置。随后，他翻身上马，一路疾驰回到了自己的王府。与此同时，萧若风也纵马赶回了景玉王府。
踏入王府大门，萧若谨早已在厅中焦急踱步，见萧若风回来，立刻迎上前去，急切问道：“若风，今日进宫面圣，情况究竟如何？”
萧若风微微喘息，定了定神后说道：“兄长，天斩剑已然择主，如今一切都已成定局。”
萧若谨微微皱眉，面露疑惑之色：“不是说父皇让萧澈把天斩剑放回剑阁吗？怎么就成定局了？”
萧若风摇了摇头，解释道：“父皇只是让他自行处置，是小十一自己主动将天斩剑放回去的。”
萧若谨神色一黯，脸上闪过一丝忧虑，喃喃道：“即便我如今不再与他相争储君之位，以他的性子，恐怕也不会轻易放过我吧。”
萧若风赶忙上前一步，拍了拍萧若谨的肩膀，劝慰道：“小十一说了，只要兄长你愿意放下过往，他绝不会计较从前的恩怨。”
萧若谨双眼一亮，眼中满是难以置信，追问道：“真的？他当真愿意不计前嫌？”
萧若风用力点了点头，脸上露出肯定的神情，认真说道：“小十一是个心胸宽广、重情重义之人，他既已开口，必然不会食言。”
萧若谨微微叹了口气，脸上的忧虑渐渐散去，缓缓说道：“也罢，若储君之位最终落在小十一手中，总好过被青王夺得。”
影宗之内，气氛压抑得令人窒息。宗主易卜眉头紧锁，满脸愁容，沉重地开口道：“唉，这回影宗真的是到了走投无路的绝境了。”
洛青阳心中一紧，脑海中突然闪过一个念头，连忙问道：“天斩剑已择北辰王为主，那师妹是不是就不用再嫁给景玉王了？”
易卜微微摇头，脸上满是无奈与懊悔之色，苦笑道：“圣旨既已下达，哪有那么容易更改？说到底，还是我当初选错了人啊。”
洛青阳咬了咬牙，试图安慰道：“听闻北辰王为人宽厚仁义，想必不会为难师父您的。”
易卜冷笑一声，眼中满是绝望，叹道：“北辰王掌管督察司，影宗这点势力对他来说，根本毫无用处。更何况，他此前遇刺一事，我们影宗也在背后推波助澜，他就算不会对景玉王怎么样，又怎会轻易放过我们？如今，也只能寄希望于他看在文君嫁给景玉王的份上，能高抬贵手，不和我们计较了。”
萧澈拖着疲惫的身躯回到王府，相意早已在院中焦急等候，见他归来，急忙快步迎上，眼神中满是关切，轻声道：“阿澈，你可算回来了。听说你受伤了，现在感觉怎么样，严不严重？”
萧澈微微摇了摇头，声音略显沙哑：“无妨，就是太累了，我现在就想好好睡一觉。”
相意微微皱眉，犹豫了一下，还是开口说道：“暗河的人已经到府里了，你要不要见一见他们？”
萧澈揉了揉眉心，眼中透着一丝疲惫与倦怠，缓声道：“让他们先等着吧，等我睡一觉，晚上再去见他们。” 说完，他拖着沉重的步伐，缓缓朝内室走去。