“在贫瘠的乡下，医疗条件十分匮乏，这位少女只能在柴草堆砌的陋室中忍受病痛的折磨，历经半个月之久才勉强苏醒。而恰在此时，你的身体也奇迹般地康复了。尽管两地相距甚远，可我与你祖母都坚信，是那孩子为你承担了灾难，你方能得以幸存。”
“头顶三尺有神灵，你可以对神灵抱有怀疑，但你绝不能对神灵失去敬意。菡茱这孩子，是我与你祖母虔诚祈求而来的，无论如何，你至少应该对她怀有尊重之心。”
沈钧钰一时语塞，犹豫道，“但……但我对她没有任何好感。”
苏氏淡然一笑，“钧钰，你可以不必对她动心，却必须对她保持尊重。既然风光迎娶，她便正式成为了靖安侯府的世子夫人。”
“若你对她不敬，那便是在贬低自己；若他人对她不敬，那也是在蔑视你，蔑视靖安侯府。这一点，你可知道？”
在母亲柔和而细腻的低语抚慰之下，沈钧钰终于明白了祖母和母亲执意要让晏菡茱嫁给他的内情。
尽管心中千万个不愿意，此刻他也只能无奈地接受现实。
回惊鸿苑途中，侍女们在瞥见沈钧钰的身影后，急忙俯身行礼，声音中满是恭敬：“世子！”
沈钧钰轻轻挥手，推门而入，并未瞧见预料中那位泪眼朦胧的佳人，反而撞见了正沉浸在梦乡中，脸色红润、呼吸均匀，一条修长而白皙的玉腿随意搭在被子上的晏菡茱。
那一刻，沈钧钰心中的愁绪如同洪水般汹涌，几乎就要达到崩溃的极限。
他无法对自己的新婚妻子施以拳脚，可心中的愤怒与疲惫，加之饥饿与口渴，使得他无法忍受晏菡茱那副安然沉睡的景象。
因此，他修长的指尖轻轻触碰了晏菡茱的面颊，触感温润而软乎，像是碰到了一朵云。
晏菡茱正在梦境中遨游，感到脸颊上一丝酥痒，便下意识地挥了挥手，唇角微微上扬，发出几声甜美的呓语，而后在大红的鸳鸯锦被中翻转了个身，接着做她的大美梦。
这一幕更令沈钧钰感到愤怒，为何他心中充满了怒火，而晏菡茱却能如此悠闲自得？
他轻轻伸出两根修长的手指，轻轻捏住晏菡茱那圆润如玉的面颊，语含告诫：“夜色尚深，爱妻怎可先行安寝？难道夫君的陪伴还不足以伴你入梦？”
晏菡茱的防备心如同弦上之箭，在沈钧钰踏入屋内的那一刻，她便从梦中苏醒。
她装睡，只是选择性地对沈钧钰视而不见而已！
对于一个内心已被另一名女子所占的男人，不论如何曲意逢迎，低声下气，都只能是徒劳。
于是，晏菡茱转变了策略，她决定不屑一顾，将沈钧钰晾在一旁。
她深信，以沈钧钰的名门教养，他断不会对她动粗。
晏菡茱心中坦然无惧！
她缓缓睁开眸子，轻轻地推开沈钧钰那抚摸她脸颊的手，“明日一早我需向公婆请安敬茶，倒是尊贵的世子今夜又为何深夜未眠？”
沈钧钰一时语塞，对这位不拘礼节的晏菡茱竟然能如此理直气壮地反驳他感到错愕，“你只念着明日向公婆的礼仪，偏偏就忘记了作为妻子应有的本分，应尽的义务吗？”
晏菡茱起身坐正，慢条斯理地拢了拢鬓角，她的声音如同晨露般清新悦耳，“我乃靖安侯府新入门的媳妇，向公婆敬茶乃是我份内的事。而你，世子，你我虽有过拜堂之仪，但未曾结发为夫妻，未共饮合卺之酒，更未有过洞房花烛夜，你又怎能称得上真正的夫君？我又有何义务为你侍奉？”
她眼中闪烁着智慧的光芒，绝美的容颜透出一股毋庸置疑的坚定与狡黠。
在繁华显赫的靖安侯府中，素来以言辞犀利着称的世子沈钧钰，首次迎娶佳人，却遭遇了一位口才同样锐利、胆识过人的新娘——晏菡茱。
这场初次的相见，让沈钧钰首次感受到了有口难言的尴尬。
他心中烦闷万分，脸上的表情如同寒冰破裂，“念在母亲的面子上，我对你礼遇有加，但你竟敢得寸进尺！既然你这般不知收敛，那我们就拭目以待，我倒要看看你晏菡茱除了这张如簧巧舌，还有何等本事？”
话音刚落，沈钧钰轻轻一跺脚，冷冷一笑，随即带着一股凛然之气拂袖而去。
晏菡茱望着他的背影，轻声吩咐下人，“世子请慢走，秋夜气温转凉，务必细心照料世子。”
“切！”沈钧钰不屑一顾，心中暗道，晏菡茱定会后悔自己的无礼，不请自来，他决不会轻易停逗留在此。
然而，当他踏出惊鸿苑，却发现晏菡茱并未有任何挽留之意，他不禁气得直翻白眼，气急败坏地径直前往书房。
待世子走后，袁嬷嬷忍不住上前劝慰：“世子夫人，侯夫人刚刚已经安慰过世子，您不妨稍微示弱，且留住世子在房里睡吧。”
晏菡茱轻轻整理着床褥，重新躺回温暖的被窝，长叹一声，“我心中对婆母的抬爱感激不尽，今后定会尽心尽力地伺候公婆。”
“世子未能娶得心仪之人，心中本就充满怨恨，我为什么要强求呢？”她的语气中透露出一丝淡然。
袁嬷嬷微微一愣，不再多嘴了。
晏菡茱调整了一个更为舒适的姿势，闭上眼睛，再次沉入梦乡。
她深知，在深宅大院之中，唯有吃得香、睡得好，才能保持健康的体魄，而唯有活得长久，方能在这场权力的游戏中笑到最后。
暂时的胜负，不过是过眼云烟，真正重要的，是达成最终的目标！
……
第二天。
在破晓的第一缕阳光中，袁嬷嬷步履匆匆，直奔寿永堂。
她将前一天世子夫人与世子的交谈内容，一五一十地讲给了侯夫人听。
苏氏轻轻一愣，随即露出会心的微笑，“钧钰生在侯府，天赋异禀，科举之路一帆风顺，性情自然养得有些清高自赏。”
“他人生中遭遇的第一个重大挑战，或许就是这门不太顺利的婚姻。然而，依我的意思，菡茱没有盲目遵从钧钰，这未必不是一件幸事！正好可以打磨一下钧钰的棱角。”
“记住，时光悠悠，只要不损害我们靖安侯府的名声，惊鸿苑中的事务便交给他们这对小两口自行解决。除了遇到至关重要的大事外，其他琐事一概无须再来向我汇报。”
“奴才遵命！”