幽州大捷之后，城头残破的旌旗终于得以更换。
夏合也终于能卸下甲胄，在刺史府的后院歇息几日。
春日的阳光透过新发的嫩叶，斑驳地洒在青石板上，连空气中都少了往日的血腥味。
幽州官场经历了一场大清洗。
原先那些出自两大世家的官员，杀的杀，砍的砍。
不过底层的吏员夏合一个都没动。这些熟悉钱粮刑名的老吏。
加上那些为表忠心主动\"帮忙\"的大户们，倒让战后重建出奇地顺利。
短短三日，城墙缺口已经用夯土临时补上，四门的岗哨也重新排布妥当。
“呼……”
几日闲暇时，夏合总在校场操练箭术。
弓弦震动声惊得檐下新筑的燕巢里的雏鸟啾啾直叫。
说来也怪，自从突破化劲圆满后，他拉弓时已经能感觉到一股细微的真气在经脉中流动的轨迹。
原本需要凝神静气才能射中的百步靶，现在信手拈来便是十环。
箭囊里的二十支箭还没射完，守靶的小兵就满头大汗地跑来禀报。
靶心已经被射穿了。
【技艺：弓术（小成）】
【进度：412\/500】
【效用：弓开百石】
【弓术熟练度+1】
【弓术熟练度+2】
……
熟练度涨的还不错。
“再有个半日，应该就要突破了。”
这日清晨，夏合正擦拭着新寻来的灵纹弓，忽然察觉不对。
“烟雨楼的那些人，竟然消失了？”
他怀里还揣着从两大世家家主那里夺来的两件仙家法宝。
“这玩意儿莫非能批量铸造？也不知道用的什么办法。”
那些杀手竟然没来找麻烦。
“不得不防啊。”
正思索间，亲兵捧着个红漆木匣匆匆进来：
“将军，云州来的信！”
算算日子，离家已近两月。
夏合打开木匣，三封信件上还带着驿马疾驰后的温热。
最上面那封火漆上压着朱字印，拆开便闻到淡淡的木兰香——是朱妶的手笔。
信纸上的字迹力透纸背，开头就是\"夏将军威震北疆\"六个大字。
朱妶显然详细掌握了幽州战况，连他阵斩阿骨乾的细节都一清二楚。
信中说四大营此战打出了威风，朝会上李督师腰板都比往日挺得直。
那些藩镇将领听闻八千蛮骑被全歼时，脸色精彩得活像打翻了染缸。
最后朱妶透露，陛下龙颜大悦，封赏的圣旨已在路上。
“师弟，这下你可是出名了。”
“以后师姐想捏你，可别摆架子啊……”
关于她未能亲至的原因，朱妶也写的清楚。
幽州除却阿骨乾被围杀的八千精锐之外，又出城追击剿灭了几千人。
可因为夏合的命令，手底下的人都没有冒进。
却还是有接近两万北蛮四散逃了回去，若放任不管，怕是要生起兵乱，中途为祸百姓。
李督师早料到溃散的蛮兵会祸乱乡里，特意命她率玄甲军在云幽要道设伏。
信末那句\"天塌下来有师傅顶着\"，看得夏合摸了摸鼻子。
“有靠山的感觉，真好！”
第二封信是单家姐弟合写的。
前半部分字迹清丽如兰，单灵师姐详细说了家中近况。
最让夏合意外的是，信中提及李慧兰竟与单灵以姐妹相称，两个女子还准备合伙在城南开间绣庄。
翻到后半截，歪歪扭扭的墨迹活像蚯蚓爬。
单雄这小子果然憋不住要炫耀他劲意大成。
还放话说等夏合回来要打得他跪地求饶。
夏合心想若是让这小子知道自己已入化劲圆满，怕是要连夜翻墙来偷师。
最后那封家书折得方方正正，拆开时飘落几片干枯的桃花。
慧兰的字一笔一画写得认真，说后院的梨树今年开花特别早。
信纸上有处墨迹晕开，想来是写到他出征那日时落了泪。
夏合轻轻抚过那些字迹，仿佛看见妻子在灯下写信时微蹙的眉头。
他当即唤人取来笔墨。
给朱妶的回信简明扼要，只道幽州防务已安排妥当，让师姐不必挂心；
给单灵的回信则是多谢师姐对自家媳妇儿的照顾。
并表明回去以后，肯定满足单雄想要‘单挑’的夙愿。
给媳妇儿的信却写写停停，最后只郑重写下\"陌上花开，可缓缓归矣\"。
搁笔时，夕阳正照在案头的青瓷瓶上。
瓶中插着枝带露的野杏花，是今早巡城时一个小姑娘塞给他的。
夏合忽然想起，幽州城外的官道两旁，此刻应该正开满这样的野花吧。
……
……
一晃又是数天过去，幽州城内渐渐恢复了往日的生机。
街道上商贩的叫卖声此起彼伏，百姓们也不再像大战刚结束时那样惶惶不安。
这天清晨，夏合刚打校场，准备看看新编入的军士操练情况。
忽听城外传来一阵急促的马蹄声，紧接着便是城门守军的高声通报——“圣旨到！”
夏合眉头一挑，立刻命人整备军容，自己则快步迎了出去。
只见一队锦衣卫簇拥着一辆华贵的马车缓缓驶入城中。
车帘一掀，走下来的正是皇帝身边的大太监刘福全。
他手持明黄圣旨，面带微笑，目光在众人身上扫过，最后落在夏合身上。
“夏将军，接旨吧。”
夏合单膝跪地，身后预备营的将士们也纷纷跪下，屏息凝神。
刘福全清了清嗓子，展开圣旨，高声宣读：
“奉天承运皇帝，诏曰——”
预备营的每一个人都得到了封赏。
有的升了军职，有的赐了银两，还有的得了田地。
众人脸上都洋溢着喜色。
然而，所有人都知道，真正的重头戏还在后面——夏合的封赏！
终于，刘福全念到了最后：
“……夏合、柳如霜、铁战三人，于幽州一战立下大功，各记甲等战功一次！另，擢升夏合为四大营副统领，从四品，领兵两千！”
话音一落，校场上的将士们先是一静，随后便是一片低声的哗然！
“就这？！”
甲等战功固然珍贵，可夏合此次的功劳，何止是一个甲等战功能概括的？
他不仅率军击溃蛮族主力，更亲手斩杀阿骨乾，甚至稳定了幽州局势！
相当于影响国运了。
这样的功绩，放在任何一位将领身上，都足以封侯拜将！
至于升官……从四品副统领。
放在平时确实不错，可问题是。
现在的预备营加上新纳入的军士，足足有近八千人！
夏合完全有能力统领大军团，可朝廷却只给他两千人？
要是平时还行，可如今……
众人心里犯嘀咕，只觉得这老皇帝未免太小气了！
然而，就在众人暗自不满时，刘福全忽然又笑眯眯地补充了一句：
“陛下还有口谕——待封禅大典过后，夏合需亲自入京面圣，届时……陛下将赐予爵位！”
“爵位？！”