流月城的午后，懒洋洋地洒在青石板路上，折射出暖融融的光晕。
街边的摊贩鳞次栉比，撑起的布幌在微风中轻轻摇曳，绣着“桂花糕” “魔兽肉串” “法器修补”的字样。
吆喝声此起彼伏，混着铁器碰撞的叮当声、瓷碗相击的脆响，织成一张绵密的市井声网，将整座城池的烟火气都兜揽其中。
街角的糕点摊前，一股清甜的香气正顺着风势漫开。那是刚出炉的桂花糕，勾得往来兽人不由自主地放缓脚步，频频侧目。
墨染就立在这香气中心，一身素雅的青衫裁得合体，衣料随着他轻微的呼吸微微起伏，衬得他挺拔的身形愈发壮硕。
尾尖偶尔无意识地扫过地面，带出几分慵懒。此刻，目光落在摊位上码得整整齐齐的桂花糕上。
那甜香熟悉得让人心头发软……是铭安最爱的味道，每次买回来，那只傻鹿总爱捧着油纸包，腮帮子鼓鼓地嚼着。
“阿庞，买点桂花糕，铭安爱吃。”
没有回头，声音温润，带着几分自然的熟稔，仿佛那只总爱闯祸的小鹿下一秒就会蹦蹦跳跳地跑过来，抢走油纸包。
身后的熊兽人熊庞闻言，厚实的熊掌下意识地挠了挠后脑勺，蓬松的棕毛被蹭得有些凌乱。
那张毛茸茸的脸上露出几分无奈，瓮声瓮气的嗓音说着：“唔……师傅，师弟他现在不在斋内，出去历练还没回来呢。”
“瞧瞧我这记性……”
墨染抬起爪子，轻轻拍了拍自己的额头。
无奈地摇了摇头，耳廓微微动了动，嘴角却不自觉地牵起一丝柔和的弧度。
缓缓捋了捋颔下蓬松的雪白猫须，目光渐渐飘向远方，越过层层叠叠的屋顶，落在天际线的尽头，那里藏着坠玉城的方向。
“也不知道那兔崽子在外头怎么样了，有没有好好吃饭，会不会又闯祸。”
声音放得很轻，带着几分不易察觉的嗔怪，像长辈对晚辈的念叨，可眼底深处却漫开浓得化不开的牵挂，像浸了水的棉絮，沉甸甸的。
他太清楚铭安的性子，看着懒懒散散，爱耍些小聪明，实则心肠软，遇事又总爱往前冲，最让人放不下心。
“唔，师傅您放心。”
熊庞憨厚地笑了笑，努力回想铭安平日的模样，认真地说道，“师弟虽然平日里看着懒懒散散，爱耍些小聪明，但真遇到事的时候，脑子可比谁都灵光，手脚也麻利，不会吃亏的。”
“哼，就算他机灵，也架不住性子跳脱。”
墨染轻哼一声，故作严厉地说道，尾尖却微微翘了翘，“居然都不知道写封信回家报平安，等他回来，看为师怎么收拾他！”
说着，又捋了捋猫须，眼底的笑意顺着眼角眉梢漫出来，哪里有半分真要教训人的样子。
“唔，师傅。”
熊庞忽然想起什么，毛茸茸的脑袋凑近了些，压低声音，像是怕被旁人听见，“咱们斋内的规矩，不是不许在外头随意透露身份吗？就算师弟真写了信，也不会直接寄回斋里，只会送到常去的那家‘醉风酒馆’。不如……咱们先去酒馆看看，说不定有师弟的消息？”
墨染眼睛猛地一亮，像是被点醒，抬起爪子拍了下自己的大腿，青衫下摆随之晃了晃：“对啊，倒是把这茬忘了！走，去酒馆看看！”
话音未落，便迈着轻快的步子，朝着街角那家熟悉的酒馆走去，青衫的衣摆在风里微微飘动，像一抹流动的青岚。
推开醉风酒馆的木门，“吱呀”一声轻响，一股混杂着陈年米酒的醇厚香气瞬间扑面而来，将午后的微凉驱散得一干二净。
酒馆内人声鼎沸，三五成群的兽人或围坐在桌旁高声谈笑，或独自低头浅酌。
“客官，您来啦！”
酒馆老板是一只身形瘦小的鼬兽人，毛色呈深棕色，一双黑亮的眼睛格外灵动，转得飞快。
见了墨染，立刻颠颠地迎了上来，语气熟稔得像是见了自家人，“还是老样子，三坛陈年米酒？”
“正是，三坛老样子。”
墨染笑着点头，话锋一转，状似随意地问道，“对了，掌柜的，最近可有寄给我的信件？”
鼬兽人老板搓了搓毛茸茸的爪子，脸上露出几分歉意，耳朵微微耷拉下来：“信件倒是没有。不过，倒是有位外地来的客官，这几日日日来店里，说是在等什么人，还特意问过有没有像您这样的老虎兽人客人来过。”
墨染的眼眸微微一眯，琥珀色的瞳孔里闪过一丝不易察觉的锐利，声音压低了些，带着几分探究：“是什么人？”
“恰巧，他今天也来了。”老板朝他使了个眼色，悄悄抬起爪子，指了指酒馆角落靠窗的位置。
墨染顺着他指的方向望去，角落里，一张靠窗的方桌旁孤零零地坐着一位狼兽人。
他一身纯黑色的毛发油亮顺滑，勾勒出紧实流畅的肌肉线条，每一寸都透着力量感。身高不算特别突出，但脊背挺得笔直，像一杆永不弯折的标枪。
单爪撑着桌面，另一只爪握着一只青瓷酒杯，正慢条斯理地喝着酒，酒液顺着杯沿滑入喉间，动作沉稳而克制。
哪怕只是静静坐着，周身也散发着一股生人勿近的疏离气场，一眼便知是个久经沙场、身手不凡的练家子。
眼神锐利如鹰隼，偶尔扫过酒馆内的人群，带着几分警惕与审视，仿佛在筛选着什么，没有丝毫多余的情绪。
墨染不动声色地打量了片刻，对着老板点了点头，便带着熊庞缓步走了过去。熊庞依旧憨厚地跟在身后，像一座移动的小山，目光老实地落在地面上，不随意打量。
“小兄弟，一个人坐在这里喝酒，岂不是太无聊了？”
墨染走到桌旁，脸上挂着和煦的笑容，语气亲切得像是偶遇的老友，尾尖轻轻扫过地面，带着几分随意。
夜无痕闻声抬头，眼眸淡淡扫了墨染一眼，那目光像淬了冰的刀锋，冷冽而锐利，却只是在他身上停留了一瞬，便缓缓移开。
没有说话，只是微微颔首，算是打过招呼，随即又低下头，继续喝自己的酒，周身的疏离气息愈发浓重，像一道无形的屏障，将旁人隔绝在外。
墨染却也不恼，反而毫不见外地拉过一把椅子坐下，木质的椅子发出轻微的“吱呀”声。
拿起桌上的空酒杯，给自己倒了满满一杯，醇厚的酒香立刻漫过鼻尖。
“小兄弟每日都来此处，可是来寻什么人的？”
端起酒杯，仰头畅快地喝了一口，酒液入喉，驱散了些许凉意。
放下酒杯，状似无意地问道，目光却若有似无地落在夜无痕身上，不肯放过他一丝一毫的反应。
夜无痕握着酒杯的爪微微一顿，动作停滞了半秒，像是被这句话戳中了心事。
缓缓抬起头，这一次，眼眸认真地看向墨染，里面翻涌着探究与警惕，像在审视一个潜在的威胁。
声音低沉而冷淡，没有丝毫起伏：“你怎会知道？”
“这小店算不上什么有名的地方，地处流月城边缘，若非有明确的目的，谁会日日来此消磨时光？”
墨染放下酒杯，摩挲着杯壁，让他的思绪愈发清晰。
缓缓说道，语气平淡却带着笃定，“要么是在等待什么人，要么是想在这里得到什么消息，除此之外，别无他因。”
夜无痕沉默了片刻，眼眸紧紧盯着墨染，像是要将他的心思彻底看穿。
酒馆内的喧闹声仿佛被隔绝在外，只剩下两兽之间无声的对峙。
良久，才缓缓开口，声音依旧冷淡，却多了几分不易察觉的松动：“那你又是何人？”
“我啊……”
墨染笑了笑，眼底闪过一丝狡黠，“我只是这附近做些小生意的，卖卖消息罢了。若是小兄弟出的价钱合理，我或许能告诉你，你想找的人在哪里，或是你想知道的事。”
夜无痕的眼神微微一动，闪过一丝意动，握着酒杯的爪子紧了紧。
沉默了片刻，像是在权衡利弊，良久，才缓缓说道：“一只独眼的老虎，值多少？”
“哦？”
墨染挑了挑眉，眼眸里闪过一丝兴味，示意他继续说下去，“再仔细说说？比如外貌、习性，或是其他独特的特征。”
“独眼，脸上还有一道刀疤，下手狠辣，功夫极好，脾气暴躁，平日里喜欢自称‘丧某’。”
夜无痕的声音没有丝毫起伏，像是在陈述一件与自己无关的寻常事，可仔细听，却能捕捉到一丝藏在冷淡之下的敬重。
“啊……原来是他。”
墨染恍然大悟般点了点头，端起酒杯又喝了一口，语气轻松得像是在说一个老朋友，“他啊，便宜，免费。”
夜无痕猛地抬头，眼中满是疑惑。
不解地看向墨染，眉头微微蹙起，不明白他为何突然说免费，天下没有白吃的午餐，这老虎莫不是有什么不怀好意的企图？
墨染迎着他探究的目光，笑得愈发温和，语气温柔了些，像在安抚一只警惕的幼兽：“不知小兄弟和他是什么关系？为何要找他？”
“他是我师傅。”
简简单单五个字，让墨染端着酒杯的动作猛地一顿，眼中闪过一丝明显的惊讶，随即又快速敛去，取而代之的是几分了然与玩味。
重新打量起夜无痕，从他紧抿的唇线，到眼中深藏的坚定，再到他周身那股沉稳干练、隐隐透着几分执拗的气场，心中渐渐有了谱。
这孩子的性子，倒有几分像他那个暴脾气的师傅，只是多了几分隐忍与克制。
夜无痕见他只是静静打量，没有说话，以为他是在等自己付钱，或是觉得自己拿不出足够的报酬。
当即从怀里掏出一枚沉甸甸的金锭，“啪”地一声放在桌上，金锭碰撞桌面发出清脆的声响，在喧闹的酒馆里格外突兀。
语气依旧冷淡，却带着几分不容置疑的坚决：“消息。”
“不急，不急。”
墨染摆了摆爪，将那枚金锭推了回去，眼神里带着几分探究，“我再问你一句，是谁告诉你，来这里能找到他的？”
夜无痕愣了一下，似乎没想到他会问这个问题，漆黑的眼眸中闪过一丝茫然，随即又恢复了平静。
沉默片刻后，吐出四个字，声音轻得几乎要被酒馆的喧闹淹没：“一只傻鹿。”
“傻鹿？”
墨染眼睛一亮，像是抓住了什么关键线索，嘴角的笑容愈发明显，试探着问道，语气里带着几分期待，“可是叫铭安？”
夜无痕闻言，漆黑的眼眸中闪过一丝明显的惊讶，像是没想到他竟然知道这个名字，随即缓缓点了点头，幅度不大，却格外笃定。
墨染看着他点头的模样，心中积压多日的牵挂与疑惑，终于像找到了出口的溪流，有了一丝着落。
那小兔崽子，果然没闯什么大祸，还懂得给人指岔路，倒是长大了些。
“这样吧，明日你再来此处，就能看见他了。”墨染放下酒杯，朗声说道，语气里带着几分胸有成竹。
“如果明日他来，我再收你的金锭也不迟。”
夜无痕见状，默默收起了金锭，漆黑的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，似是感激，又似是依旧警惕。
点了点头，声音依旧冷淡：“那如果他没来，我要如何找你。”
“放心，我们会经常见面的！”墨染笑了笑，眼底的狡黠一闪而过，留下这句话，便带着熊庞转身向外走去。
酒馆老板早已将三坛封装好的陈年米酒递了过来。
熊庞伸爪接过，厚实的熊掌各拎起一坛，剩下一坛被墨染轻松提在爪里，两兽并肩走出了酒馆，身后的喧闹声渐渐被风吹散。
“唔，师傅。那位是师叔的徒弟？”
刚走出酒馆，熊庞便忍不住开口问道，声音里带着几分好奇，毛茸茸的脑袋微微歪着。
“还不好说……”
墨染摇了摇头，语气里带着几分不确定，尾尖轻轻晃了晃，“便宜师傅配便宜徒弟，倒是相得益彰。不过他知道铭安，看他身上那股劲，倒有点‘组织’的味道，回去问问大咪再说吧！”
“不过这孩子还挺执着的，像大咪的性子。”
墨染叹了口气，语气里带着几分无奈，又有几分欣慰，“长了张嘴就知道喝，坐那那么多天也不知道动嘴问问别人，真是一根筋。”
嘴里念叨着，好似这几个徒弟没一个省心的，目光却不自觉地落在身旁提着大包小包的熊庞身上，眼底闪过一丝温和……也就这孩子，最是憨厚踏实。
“唔，师傅……”
熊庞像是想起了什么，小声地嘟囔着，声音低得像蚊子哼，“你刚才免费喝了人家好几杯酒。”
“算了，没一个省心的。”墨染心里嘀咕着，毫不犹豫地把熊庞也划进了“不省心”的行列。
扬起下巴，理直气壮地说道：“免费的才是最好的！”
说罢，一甩青衫袖子，提着酒坛，脚步轻快地朝着山顶的林间斋赶去，衣袂翻飞。
“大咪！”
还未踏入林间斋的大门，墨染的嗓门便穿透了庭院里的枝叶，传遍了整座斋内，带着几分戏谑与熟稔。
“我说了！不许再叫这个名字！”
一声暴躁的怒吼立刻回应了他，紧接着，一道凌厉的剑气直奔墨染的面门而来，剑气破空，带着呼啸的风声。
“哎呀，都是自家兄弟，别那么客气！”
墨染不以为意地笑了笑，抬起爪子轻轻一弹，爪尖的灵力化作一道无形的屏障，精准地撞上那道剑气。
“叮”的一声脆响，剑气瞬间消散于无形，连他的衣角都未曾碰到。
“谁跟你客气了！”一道身影从庭院深处窜了出来，正是丧彪。
一身玄色劲装，脸上的刀疤在日光下泛着淡淡的光泽，更添几分凶悍。
持一把长刀，刀刃寒光凛冽，直奔墨染砍来，气势汹汹，像是要将他劈成两半。
“哎！我可是有正事和你说！”
墨染不慌不忙，伸出爪子，精准地夹住了丧彪的刀身，指尖的力道让丧彪竟无法再进半分。嬉皮笑脸地说着，眼底满是戏谑。
“你这老虎嘴里说出来的话，丧某可是一句都不能信！”
丧彪用力收回长刀，脸上满是不屑，鼻孔微微翕动，却没再动手。
“我可是有你徒弟的消息！”
墨染微微一笑，收起了嬉闹的神色，故作高深地说道。
“那孩子……”丧彪一听，原本暴躁的神色瞬间凝固，眼眸微微垂下，遮住了里面翻涌的情绪，声音低沉了几分，带着不易察觉的沙哑，“那孩子在哪？”
墨染却不说话，只是笑眯眯地看着他，爪子轻轻搓了搓，像是在盘算着什么。
“你！你就是这么做大哥的？”丧彪看着他这副模样，气不打一处来，额角的青筋突突直跳，却又无可奈何。
“可别这么说，亲兄弟明算账！”墨染笑得像只偷腥的猫。
丧彪狠狠瞪了他一眼，从怀里掏出一锭沉甸甸的金锭，“啪”地甩在他面前的石桌上，金锭滚动了几圈，发出清脆的声响。
“少说废话。”
“老地方……”
墨染收起笑容，留下三个字，便带着熊庞转身走进了斋内，背影轻快，像是捡了个大便宜。
“唔，师傅，您明天不会还要收师弟的钱吧。”走进庭院深处，熊庞忍不住小声嘟囔着，目光落在自己爪里提着的、用他炼丹卖的钱买来的生活用品上，声音里带着几分小心翼翼。
“当然！”墨染回过头，理直气壮地说道，眼神里满是“理所当然”，“养活斋内的一大家子很费银子的！柴米油盐、丹药药材，哪样不要钱？”
熊庞看着他义正言辞的模样，张了张嘴，最终还是没敢吱声，只是默默地跟在他身后。