“孵化了？”
“嗯。”
“喂，等一下。老爷子，你说的［孵化]，意思是魔王复活了吗？”
“嗯～这么想应该比较妥当，这座城堡已经没有巨大的气息了。”
“会不会是原本就不存在？”
“不可能，这点我知道。”
“知道”是什么意思？兰斯洛特感到疑惑，但梅林难得露出焦躁的模样，一边环视室内一边这么说，因此他犹豫是否要询问。
梅林环视室内一圈后，叹了口气。
室内除了四人以外，只有断气的少年。
但是，这个少年不是“产生魔物的魔法”。这点梅林看得出来。
梅林转头看向三人。
“看来得回去才行了。”
四人立刻沿着原路返回，离开古城回到旅店。
如果是魔物之类的，也可以考虑直接前往人更多的恩底弥翁，但无论如何，首先必须确保四人的交通手段。
“幸好雨停了。因为有很多叶子，所以地面没有那么泥泞……”
森林里依然阴暗，从树木的缝隙间可以窥见沉重的铅色天空。不过雨暂时停了。
脚下的路况也不差，四人以比来时更快的速度前往驿站。
“直接骑马是不是比搭马车快？”
“是啊。老爷子，你会骑吗？”
“嗯～对老头子来说有点吃力，但只能加油了。”
梅林光是跟上三个年轻人就耗尽全力，不过他的脚力已经算很好了。
毕竟他是老人。虽然不知道他究竟几岁，但似乎拥有与外表不符的运动能力。也有可能是用魔法补强身体，勉强活动。
“那么，必须在驿站借四匹马吗……如果能在恩底弥翁还马就好了。”
“哎呀，这部分没问题、没问题。在恩底弥翁附近，我挺吃得开的。”
“老爷子真可靠……”
“对吧？所以别在意我跟马，尽管去吧。”
既然梅林这么说，就没必要顾虑他而放慢速度了。三个年轻人按照老人的希望，在森林中迅速前进……不时停下来帮助老人，最后回到了驿站。
在驿站，梅林去找旅店的人说话时，三人一边等他，一边看向［诱饵]。
［诱饵]……也就是阿格尼的手脚，依然在那里。也就是说，与［产生魔物的魔法]有关的某种东西，并没有经过这个驿站。
“这个，就这样放着不管，会给人添麻烦吧。”
“没时间处理了。虽然会给驿站的人添麻烦，但也只能放着不管了。”
莉莉娅与兰斯洛特的对话，让阿格尼露出难以言喻的表情。
手脚在睡觉时被擅自切断，最后还被这样对待，心情当然很复杂。
“不过，这样看来，对方的目标果然是恩底弥翁吗？”
“应该是吧。这附近有袭击价值的城镇，就只有那里了。”
“毕竟很难想象城里还留有什么。如果对方离开城里……说不定是去恩底弥翁袭击勇者了。”
三人一面臆测，一面不忘根据既有的情报思考［魔王之卵]的去向。但是，结果还是没有结论。
梅林回来后，机灵地借了四匹马，而且已经安排好，用完归还时再用恩底弥翁的名义归还。
“真不愧是老爷子！”
“呵呵呵，其他地方可没办法这样。反过来说，这里就是这样。”
看着梅林得意的笑容，莉莉娅也开心地笑了。
“喂，想聊天等骑上马之后再聊。梅林，你没时间了吧？”
但是，被兰斯洛特责备后，梅林与莉莉娅都闭上嘴，各自骑上马。
因为，没有时间了。
虽然没有确切的情报，但最坏的情况……［魔王]可能已经前往恩底弥翁了。
景色随着马前进的速度往后方流逝。四人策马奔驰，沿着道路朝恩底弥翁前进。
通往恩底弥翁的路并不难走，道路也经过整备，只要半天就能抵达。
现在，已经过了正午，但只要马不停蹄地前进，晚上应该就能抵达。
骑马前进了一段距离，完全看不到旅店后，兰斯洛特终于开口说话。
“好了，梅林。”
“是。”
突然被叫到名字，但梅林并不惊讶，仿佛早就料到兰斯洛特会这么问。
“差不多该说清楚了……你口中的［魔王之卵]到底是什么？为什么你会知道这件事？”
关于在至今的路程中，兰斯洛特问过好几次，但每次都被打断，直到现在才终于能问个清楚的［魔王之卵]。
关于这件事，梅林肯定知道些什么。而且，知道这件事本身就很可疑。
兰斯洛特以言外之意表达这些想法，再次询问后，梅林谨慎地握紧缰绳，视线看着马的前进方向，说道：“产生魔物的魔法，其实是魔王不完全的模样。”
对三人来说，梅林的话听起来非常唐突。但是，梅林脸上虽然带着温和的笑容，却很认真。
“魔王是产生魔物、统治魔物的存在。但是，魔王并不是生物。”
“魔法吗？”
“没错没错。一半是实体，一半是魔法。或许很像魔虫吧。”
阿格尼的心情变得很复杂。虽然在三人之中，自己是最没有魔法才能的人，但同时，和［一半是魔法]相处最久的人也是自己。
在阿格尼看来，他对［魔王]的真面目感到疑惑。
魔虫恐怕是依照本能，或是诞生时预先设定的意图行动。魔王也是这样吗？
魔王……是某个人创造了［产生魔物的魔法]吗？
“老夫之所以称其为［魔王之卵]，是因为［产生魔物的魔法]还只是魔法媒介，以及寄宿在其中的魔法而已。在产生魔物的过程中，魔法媒介会不断成长……成长到一定程度后，魔法媒介的形状就会改变，成为［魔王]。然后，如果魔王被勇者封印，就会变回单纯的魔法媒介，就这样等待觉醒的时刻到来。”
阿格尼听了说明后，想起了种子。
种子发芽，吸收大地的养分成长，最后开花……如果花会掉落，就会留下种子，等待即将到来的春天。
魔王就是这样的东西吗？
“不对不对，等一下，这样很奇怪吧。”
但是，莉莉娅插嘴了。
“阿格尼和兰斯洛特在索尔堤纳破坏了一个［产生魔物的魔法]。我加入之后，在旧圣都也破坏了一个。然后，这次又出现了？如果那种东西会变成［魔王]，那魔王大量出现也不奇怪了吧？”
莉莉娅拼命提出异议，而梅林愣了一下后回答道：
“因为，勇者也很多啊。魔王也一样多，也没什么好奇怪的吧？”
梅林回答得很干脆，莉莉娅发出“呜呃”一声，发出不像圣女的声音。
对于在大圣堂长大的她来说，魔王是拥有绝大力量，存在于童话或神话中的存在。
如果有人说魔王有可能大量出现，她当然会皱起眉头。
“不过，从各地的动向来看，大概……有人想利用魔王吧。”
梅林的眼神很锐利。仿佛在看穿虽然看不见，但确实存在的敌人。
“……话说，为什么你会知道这么多？”
兰斯洛特对这一连串的话感到惊讶，但没有失去本质。
他知道魔王是位于魔法与实体之间的存在，也知道［产生魔物的魔法]是魔王的种子。这些都是连圣都的莉莉娅都不知道的情报。
知道这些事的人，究竟是谁？
最坏的情况，兰斯洛特甚至做好了不惜立刻连人带马一起砍下去的觉悟，他面向梅林。
“以前啊，我曾经是勇者的伙伴哦。虽然已经是很久很久以前的事了。”
梅林的这个回答又让兰斯洛特感到惊愕。
“勇、勇者的伙伴！？骗人的吧！？”
“哎呀，这是真的哦。我说过年轻时曾经威风一时吧？那就是其中的一环。”
梅林的话让三人感到惊讶，但又有点理解。
这个难以捉摸的老人，知识渊博，魔法造诣也很高。甚至到了有点异常的地步。
但是，那种异常，只要说是［曾经是勇者的伙伴]，就会莫名地令人信服。而且，［曾经是勇者的伙伴]这种童话般的话，以梅林的异常程度来说，也会莫名地令人信服。
“梅林啊，没听过。”
但是兰斯洛特这么说完，便以怀疑的眼神看向梅林。
作为教养的一环，或者是因为小时候太憧憬［勇者]，兰斯洛特曾经调查过过去的勇者们的纪录。不过那终究只是［纪录]，而不是［传说]。
然后在那之中，并没有［梅林]的名字。如果他作为勇者的伙伴大显身手，应该会确实地留下纪录，但没有留下纪录，就表示……
“啊～这个嘛，因为我没有立下功绩啊。”
梅林这么说完，露出沮丧的表情。
“如果问我有没有做过什么大事，我也只能说微妙。虽然我得到的东西很大，但要说是否对世界或人类有贡献，果然还是微妙。”
“……老爷子，你到底做了什么？”
“最大的功绩就是刚才的古城，我在那里封印了即将成为魔王的卵。所以我知道那里绝对有［产生魔物的魔法]之类的东西但是没有人知道的事，就无法成为功绩……而且我又没有在城镇里战斗，我的名字当然不会留下来。”
梅林有些遗憾地这么说，兰斯洛特也点头同意。身为一个努力让功绩获得认同的人，实在无法把这件事当成别人的事。
“不过，我最常做的就是研究。因为勇者也是个研究家……啊，我研究什么，是秘密。”
“反正一定不是什么好事。”
“是啊，我的名字也没有留在魔法史里。嗯，差不多就是这样。”
从梅林的回答听来，他似乎真的［没做什么好事]。
他到底和勇者一起做了什么？兰斯洛特不禁叹气。
另一方面，莉莉娅担心地看向梅林。
“我说啊，既然这样，你逃离现在的勇者真的好吗？你原本是勇者的伙伴吧？那么去协助他不是比较好吗？”
“嗯，没关系。”
但是梅林爽快地点头回答。
“对我来说，勇者只有一个人，从过去到现在都是。”
在他们策马前进的期间，天空变得更加昏暗。不久之后，太阳在厚厚的云层后面落下，终于什么都看不见了。
不过，那是［没有光]的情况。
“……这是什么？”
兰斯洛特和阿格尼都瞪大眼睛。
在夜色中，街道上浮现一颗颗光球，照亮道路。
“第一次看到的时候，我也愣住了。”
莉莉娅笑着，用手杖指向光球。被手杖戳中的光球，缓缓摇晃，看起来十分美丽。
光球沿着道路，一路延伸到恩底弥翁。
仿佛星星排列在道路上。不可思议的美景，治愈了他们荒芜的心灵。
“很厉害吧。”
梅林开心地对两人说。
“这是魔法哦，魔法的光球。”
“这么大规模的魔法吗？”
“对。不只外表，结界也很厉害哦。光看结界的力量，不输圣都呢。”
阿格尼和兰斯洛特望向道路前方，光球的彼端……恩底弥翁的灯火。那些光亮，说不定也是魔法的效果。
最重要的是……除了城镇的灯火外，还有笼罩城镇的淡淡光辉。从这里也看得见魔法之壁。
那是结界。
除了神圣之力外，说不定比圣都的结界更强。这也是精密的魔法效果。
“魔法都市……吗？似乎是个有趣的地方。”
“真是的。如果是在平时，真想好好观光一下。”
魔法都市恩底弥翁，看来这个名字并非夸大其词。