和父亲争执后，华阳淮汉并没有取得称心的结果，反而让自己心中添堵。
或许也是因为绝望和不知所措，便无奈地应了父亲的命令：
被困在这姜氏城内，被困在这建筑华丽冰凉的华阳府上。
华阳淮汉如旧推开这扇偌大屏风后的木门。
入目一片广阔的荷塘，青绿荷叶点缀，更远处是座横长的石桥，两边延伸至尽头，看不到起点和末尾。
靠身前的近处，那走廊仍沾着些许雨水，浸湿成深深的褐色。而尽头，则是一片盎然生机的竹林。
想来是这处风太大，将那远处的落叶竟也吹到了屋内。
华阳淮汉俯身蹲下，靠近这几片零落的叶子旁。
忽地，“簌簌———”几声，这公子竟是用手去扫开这些叶子，将它们扫到了外头的走廊上。
原本，他是想要将叶子扫进荷塘中，毕竟他还是风雅的人。清蓝的荷塘，若再加上这点点竹叶，倒更显一番悠然趣味。
“呼——呼——”。他挪了步伐，带着身子，又向前吹了吹那些叶子。
不想，一阵迎面风扑过，凛冽的凉意让他不得不瞬时闭上眼睛。
他并没有被吹倒。
复而低头，却是见地上一片干净，荷塘中也并没有再多出什么。
“......”。
华阳淮汉双目失神地缓慢起身，动作僵硬地如同木偶一般。
双眸的失落将他的希望掐灭，待回过身来，他看见......
那原本渴望随水飘零，徜徉四方的竹叶，却是被冷风毫不留情地卷到了屋内。
他再次被困在了这个不属于他的地方。
竹叶本该随风飘扬，可他们都并未能如愿。
“呵——”。
华阳淮汉不自觉出声笑了笑，像是觉得有趣。不多时，原本清明的双眸又黯淡下来。
他不再固执，回屋坐在了木门前的矮桌旁。竹席很是冰凉，扰得他有些心寒。
华阳淮汉提来桌边的酒壶和茶盏。
倾入杯中，“泠泠——”作响，仿佛碎冰坠入深潭。
他想为自己倒盏暖心的酒。
仰头闭目，痛苦地享受般，一饮而尽。
自己本不该醉，思绪却是被带回九年前。
————
华阳淮汉去酒楼喝尽兴后方才回府，小跑到后院，看到东方云若满头大汗，独自一人刻苦练习剑法，心中不禁有些心疼，连忙上前去。
“妹妹你怎么突然学起剑法来了？是母亲非要让你学习的吗？”
他特意加了“非要”二字，是因为自己知道，母亲对妹妹的要求好似不像寻常人家那般。
比如，妹妹出生不久要取名时，母亲竟是破天荒地让她跟着自己姓“东方”。为此，还和父亲大吵一架。
母亲虽脾性柔软，但也是个有棱角和想法的人。
华阳淮汉那时还不懂，便只觉得，母亲对她和对自己，好像很不同。
不同，不代表着不公。他始终明白这一点，所以，他很爱母亲，也很爱这个妹妹。
东方云若看了他一眼，手上的动作不停，一招一式都规矩地练习着，开口道：
“没有，是我主动要母亲给我剑法古籍的。”
华阳淮汉思索半晌更是疑惑，漫不经心道：
“你怕什么？有我在你身边撑腰？你一个女儿家又何必学这些东西？”
闻声，东方云若落下手中的剑，语气并未有怒意和不满，好似习以为常，只是开口反驳质疑道：
“女子为何不能学习？我也是人，凭什么哥哥你能学我就不能学？”
华阳淮汉愣了一下，有些结巴道：
“云若...我不是这个意思。没有不让你学。你想要干什么我都不会阻拦你的！只是，我看了这么些古书，从来都是男孩子要保护女孩子的。”
“我在你身边，你就不用那么费力气了。”
东方云若并非和他作对，回道：“那倘若哥哥你不在身边呢？你又不是我，总不可能时时赖在我身边。”
说罢，华阳淮汉被这话眼噎住，稍稍尴尬地低下头，而东方云若再次提起了手中的剑，道：
“男孩子保护女孩子，那是他们的选择。”
“想要学习怎样自保，不依附他人，将生命安危握在自己手上，则是我的选择。”
音落，她双手持柄，一剑有力地向前刺去。
四目同时顺着剑锋向前探，面前稍远处的梨花树被这阵风震的左右轻轻摇曳。
“喔！！！”。
一声惊叹过后，东方云若转头，目光温和地看向他，轻轻微笑。
华阳淮汉全然不曾想，这暗藏力量的剑法竟是由妹妹这样温柔的人使出来，不禁晃了神，心下由衷赞叹，自己不该小瞧她，也不该小瞧她们。
如醍醐灌顶般，华阳淮汉从没接授过如此的思想和念头，怔在了原地。片刻后，他才欣慰地笑道：
“妹妹说的对！！是我狭隘了！！”
......
两年后，天有不测风云。
华阳淮汉不可置信道：“你说什么？？？！！！谁要娶母亲和妹妹？？？如此泯灭人性的事他们也能想的出来？？？”
侍卫也是一番无奈回道：
“听说，是邻国的昧城，听说夫人和小姐容貌出众，且常年修行，如同玉女降世，故而随便找了个理由向城主宣战。说若想退兵，那么就请献上.......”。
“真是荒唐事！！！！父亲.....不对....”。华阳淮汉原本想问父亲在哪儿，却是忽然住了口，转而问道：
“母亲和云若在哪儿？？？！！！”
“已经在去往昧城的马车行队上了！”
“什么？？？？？！！！！”
华阳淮汉因为一直以来的骄纵无羁，以及那富贵人家独有的纨绔，而被父亲不满，于是便被下令暂居别院———那个后来被他视作这浑浊不堪的地方中，仅有的一方清静之地。
“哈......呵........”。
华阳淮汉一路冲向华阳府的大门，眼看就要迈过门槛，却是被身后严厉无情地一声拖住步伐：
“淮汉！”
冷冷一声，华阳淮汉停住脚步，猛地回头看去。
那陌生冷清的声音又道：
“你母亲和妹妹是为了城中的百姓和姜氏城的和平而与他们交换的。”
“你追去了能做什么？”
“那我什么都不做吗？”华阳淮汉质问父亲道。
华阳典回答他：“你当然要做，你是我唯一的儿子，你要做的，就是继承我的衣钵，接手这偌大的华阳府，成为我这样的人。”
“自古以来，城池之间，战争若能以女子平息，便不应该让更多将士牺牲在战场上。他们是我们忠诚的守护者，我们自当为他们考虑。”
“那女子就应该牺牲吗？”华阳淮汉难以置信父亲会说出如此的话，无比愤恨，接道：
“何况她们不是别人！！！！！是我们的亲人啊！！！！！！”
华阳淮汉怒吼一声。他看着面前如冷血恶魔般的人，不再企图用感情换回他的理智，犹豫着开口问道：
“父亲.....你不是，最看重华阳府的面子吗？那昧城的人这般无礼，你忍得下这口气任他们羞辱吗？”
不想，却只能得到让自己更加心灰意冷的回答。
“所以，与其让她们受辱，我便替她们了结，放她们自由。”
话一出口，华阳淮汉便听出他的言下之意：父亲要杀了她们。
华阳淮汉已经不记得，父亲后来再对自己说了什么。
只是，他唯记得，那是他第一次对父亲感到如此陌生。也是从那一刻开始，华阳淮汉明白，他需要反抗些什么。
他需要做些什么，不能让这种可怕和压迫一直延续。
他不愿做和父亲这样的人——一个被欲望操控的傀儡和操控别人的阎罗。