与此同时，周驿丞也得到了一些消息。
他探听到，府台大人打算派一些“观察使”混入议事人群，伪装成百姓代表，操控议程。
这些所谓的“观察使”，其实就是一些府台大人安插的眼线，他们会按照府台大人的指示，在议事会上胡搅蛮缠，颠倒黑白。
周驿丞深知事情的严重性，如果真的让这些“观察使”混入了议事会，那这次议事会，就彻底完了。
他必须想个办法，把这些“观察使”给揪出来。
思来想去，他想到了一个绝妙的主意——“身份镜照法”。
他提前将十位真实代表的姓名、住址、特征编成暗语，录入驿报日常通讯。
比如，柳家婆子今晨采蓟花三斤，换盐半斤。
这些暗语，只有织言社的人才能看懂，外人根本无法破解。
这样一来，只要在议事会上，稍微试探一下，就能轻松地分辨出谁是真正的百姓代表，谁是冒牌货。
议事会当天，城外的一座破庙前，聚集了不少人。
这座破庙，年久失修，破败不堪，墙壁上布满了裂痕，屋顶也塌了一半，只有几根柱子勉强支撑着。
这里，就是这次议事会的举办地点。
村民们三三两两地站在庙前，议论纷纷，脸上都带着一丝担忧。
他们不知道，这次议事会，到底能不能为他们争取到利益。
时间一分一秒地过去，可是，陈皓却迟迟没有出现。
众人开始有些疑虑，陈皓可是这次议事会的灵魂人物，如果他不在，那这次议事会，还有什么意义呢？
就在众人议论纷纷的时候，远处传来了一阵脚步声。
众人循声望去，只见三百七十二户人家，每家都派出一人，肩挑米袋，手捧陶碗，正缓缓地向这边走来。
他们的脸上，都带着一丝决绝，眼神里充满了坚定。
他们一步一个脚印地走着，沉重的米袋压弯了他们的脊梁，但他们却依然挺直着腰杆。
他们走到庙前，将米袋放在地上，然后，将陶碗里的东西，倒进了一个巨大的水缸里。
那水缸，原本是用来盛水的，可是现在，却被用来盛放这些东西。
陶碗里盛放的，是各家灶膛里的灰烬。
黑色的灰烬，缓缓地落入水缸，与清水混合在一起，形成了一种粘稠的浆糊。
村民们默默地搅拌着，直到所有的灰烬都融化在水中。
然后，他们拿出了一些新制的模具，将这些灰烬浆糊，倒入模具之中，用力地压实。
很快，一块块巨大的砖头，就成型了。
这些砖头，通体漆黑，散发着一股淡淡的烟火味。
赵秀才走到一块最大的砖头前，深吸一口气，高声宣读道：“此砖将砌入新渠闸基，不为纪念，只为提醒——权自民出，不可倒流！”
话音刚落，全场一片寂静。
所有人的目光，都聚集在了这块巨大的砖头上，仿佛看到了希望，看到了未来。
这块砖头，不仅仅是一块砖头，它代表着民意，代表着力量，代表着北岭村的未来。
这块砖头，将会被砌入新渠的闸基之中，永远地铭记着这一天。
而就在这个时候，陈皓的身影，终于出现在了众人的视线之中。
他穿着一身朴素的布衣，站在庙宇的台阶之下，脸上带着一丝淡淡的微笑。
他并没有走进庙里，而是对着站在庙门口的刘推官，微微拱手。
陈皓的眼神里，充满了信任，仿佛在说：接下来，就看你的了。
陈皓的声音不大，却像惊雷般在众人耳边炸响：“今日不是我们来求开门，是我们来看看——门，有没有自己打开。”他的目光如炬，扫过庙宇紧闭的正门，最终落在那扇尘封已久的侧门上。
话音未落，庙内便传来一阵窸窣声响。
那平日里高高在上，鼻孔朝天的主簿，竟一改常态，屁滚尿流地从座位上跳了起来，一路小跑至侧门前。
“吱呀——”
令人牙酸的摩擦声中，那扇紧闭多年的侧门，被主簿颤抖着双手缓缓推开。
尘土飞扬，蛛网断裂，阳光争先恐后地涌入，照亮了庙内昏暗的一角。
“诸位父老乡亲，请……请上座。”主簿的声音带着一丝谄媚，一丝惶恐，哪里还有半分官老爷的威严？
全场一片寂静，落针可闻。
唯有风声呼啸，裹挟着细微的灰尘，无情地拂过那道布满岁月痕迹的门槛，像是在嘲讽着什么。
陈皓嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的笑意。
他没有动，只是静静地站在那里，看着那些被推选出来的村民代表，迈着坚定的步伐，跨过门槛，走进那扇象征着希望的侧门。
当夜，皓记酒馆的后院，陈皓独自一人，在幽暗的灯光下，用小刀在陶瓮底刻下了一行新的字句：“最高的墙，从来不是砖砌的，是人心松动时，它自己塌了。”
而在府城深处，知府大人书房内，那枚象征着监视与控制的“监”字朱印，静静地躺在精致的檀木盒中，仿佛一只蛰伏的毒蛇。
盒盖紧闭，再未开启，似乎预示着什么风暴正在酝酿。
“大人，这议事会……”师爷小心翼翼地问道，却被知府大人一个凌厉的眼神打断。
“不必多言！”知府大人冷哼一声，拂袖而去，只留下师爷一人，在昏暗的灯光下，瑟瑟发抖。
陈皓眯着眼，看着刘推官连夜送来的《赈工银册》，封皮上“北岭水渠修缮专款”几个大字，在油灯下显得格外刺眼。
“三万五千两，府台拨的款，一文不少。”刘推官抹了把额头的汗，语气里带着一丝疲惫，也带着一丝不易察觉的怒火，“可邻镇王老板那边，光是采石和购木的账，就报了四万二千多两！七千多两的窟窿，凭空变出来的？”
李芊芊也凑了过来，纤细的手指快速地拨动着算盘，噼里啪啦的声音在寂静的后院里显得格外清脆。
她眉头紧锁，显然也被这巨大的差额给惊到了。
陈皓接过账本，一页页地翻看着，指尖在略微泛黄的纸面上滑动。
他的目光沉稳而锐利，像一只蛰伏的猎豹，时刻准备着出击。
翻到第十三页，陈皓的指尖猛地停住，落在一笔“石灰转运费八百两”上。
他抬起头，看向刘推官，眼神里带着一丝玩味：“刘大人，这笔钱，有点意思啊。”
刘推官一愣，凑过头来仔细看了看，却没看出什么端倪：“陈掌柜，这有什么问题吗？石灰转运，不是很正常吗？”
陈皓轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“正常？这石灰是从哪儿运来的？走的是哪条道？”
刘推官有些疑惑：“这……账上写的是从府城运来的，走的是驿道快马。”
“驿道快马？”陈皓的笑容更深了，“用驿道快马运石灰？刘大人，你觉得这可能吗？这北岭的石灰窑，可就在咱们村口啊，烧出来的石灰，直接就能用，何必舍近求远，从府城运来？这八百两银子，怕不是喂了狗了吧。”
刘推官脸色一变，他也是在官场上混迹多年的人，自然明白陈皓话里的意思。
这笔钱，恐怕根本就没用来运石灰，而是进了某些人的腰包。
“不像是补漏，倒像洗账。”陈皓放下账本，站起身来，走到后院的空地上，抬头望着天上的月亮，语气平静，却带着一丝寒意，“看来，有些人是迫不及待地想要把手伸到咱们北岭来了。”
李芊芊放下算盘，也站起身来，走到陈皓身边，轻声说道：“掌柜的，这事儿恐怕没那么简单。我连夜比对了三年来各项物料的市价和运输记录，发现这些所谓的‘转运’，根本就是虚设的环节。而且，这些虚假的开支，都经过县衙一名老书吏之手签批，而这个人……正是当年静渊堂案发前夜，替府台誊录密折的‘笔帖式’。”
陈皓的眼神猛地一凝，他转过身，紧紧地盯着李芊芊，沉声问道：“你是说，他们不是想抢权，是早就埋好了账？”
李芊芊点了点头，语气肯定：“没错，他们早就知道咱们要修水渠，也早就准备好了这一手。他们想的，恐怕不仅仅是贪点银子，而是想把咱们北岭的根都给挖断。”
陈皓深吸一口气，他感到一股巨大的压力扑面而来。
他知道，这不仅仅是一场关于银子的斗争，更是一场关于人心，关于未来的斗争。
赵秀才也走了过来，他手里拿着一卷书稿，神情严肃：“陈掌柜，我觉得咱们不能坐以待毙。咱们得想个办法，把这件事给捅出去，让大家都知道这些人的真面目。”
“捅出去？”陈皓皱了皱眉头，他知道赵秀才说的是实话，但是现在的情况，他们根本没有证据，就算捅出去，也只会打草惊蛇，让那些人更加警惕。
“我有个主意。”赵秀才推了推鼻梁上的眼镜，”
“民审代官查？”陈皓有些疑惑。
赵秀才解释道：“咱们召集十名议事代表和五位匠头，在讲字台公开拆解工程细目。每念一项开支，便由对应的工匠现场作证是否属实。这样一来，咱们就能把那些人的真面目给揭穿，让大家都知道他们到底贪了多少钱。”
陈皓沉思了片刻，觉得这个主意可行。
他点了点头，说道：“好，就这么办。芊芊，你负责把账目整理好，秀才，你负责把流程安排好。咱们要让那些人知道，北岭的百姓，不是那么好欺负的。”
三天后，北岭村的讲字台前，人山人海。
十名议事代表和五位匠头，端坐在台上，神情严肃。
台下，聚集了全村的百姓，他们的脸上，写满了期待和愤怒。
赵秀才站在台前，清了清嗓子，开始宣读《赈工银册》上的各项开支。
每念一项开支，便由对应的工匠现场作证是否属实。
一开始，一切都很顺利，各项开支都符合实际情况。
但是，当赵秀才念到“油布苫盖费六百两”时，台下顿时一片哗然。