郝瘸子将两人领进雅间，这里已经坐着三位中年男人。郝瘸子给几个人做了介绍。这里一个身穿西装戴眼镜的男子叫邢红德，是北平市府的官员。一个身着长袍的男子叫王伯先，不知道具体做什么，只知道这位似乎是位国术大师。还有一个也是一身长袍身，叫张锦堂，是一个当铺的东家。
几个人寒暄一阵子后，又进来一男一女两人，郝瘸子介绍道：“李兄弟，这位是宏盛实业的黄大林黄老板，这位是他的夫人林敏女士，林女士也是我同门师妹。黄老板，师妹，这位是福运粮店的东家李北辰先生，这位小姐是叶怀德局长的侄女，北辰老弟的未婚妻叶淑仪小姐。”
宏盛实业？这似乎是谷掌柜原来任职的那家公司，好像谷掌柜就是因为黄大林的小舅子，被黄大林逼出公司的。叶淑仪此时显然也想到了这件事，二人对望了一眼，李北辰向黄大林伸出了手。
黄大林显然不知道谷掌柜在李北辰那里当掌柜的，很是热情地跟李北辰握了手，嘴里说着久仰，林敏更是个八面玲珑的女人，握着叶淑仪的手就是一通夸奖。
几个人入座后，郝瘸子吩咐上菜，李北辰对这个时期的国术十分感兴趣，特地坐在王伯先的旁边，不断地打听国术的一些情况。王伯先十分渊博，讲得头头是道，听得李北辰很是神往。
郝瘸子等酒菜上桌后，举起酒杯说道：“今天诸位朋友给我老郝面子，我十分荣幸，今天来的大多是老朋友，也有北辰贤弟和淑仪小姐这样的新朋友，咱们聚在一起就是有缘，来咱一起喝一杯。”大家一起举杯喝酒。
放下杯子，郝瘸子接着说道：“这酒比起北辰送我的差得太远，不好喝。”众人纷纷询问，郝瘸子便开始对李北辰送的几样礼品大加赞赏，推崇备至。引得几人十分好奇，都说找机会见识一下。李北辰被郝瘸子夸得不好意思起来，索性去车里拿了一坛五斤装的神仙酿，这下酒桌气氛更加热烈了。
林敏更是江湖儿女气派，拿着个大碗，倒了半碗酒，就要跟李北辰、叶淑仪干杯，吓得李北辰连连摇手说道：“林大姐，这酒虽然入口不辣，但度数可不低，咱还是慢慢来吧。”林敏掩嘴笑道：“让李老弟见笑了，那就听老弟的，换小杯子咱们多喝几杯。”
旁边坐着的黄大林见林敏出丑，笑着打圆场：“李老弟，叶小姐，内子是江湖儿女，性子直爽，不要见怪啊。”
李北辰客气道：“黄老板说得是哪里话，嫂子生性豪迈，北辰很是欣赏。”
酒席上天南海北的吹牛打屁，跟后世许多宴席别无二致。几个人都有意结交叶怀德，刻意讨好叶淑仪和李北辰。加上郝瘸子和林敏这对师兄师妹殷勤劝酒，到后来李北辰有点喝多了，还是叶淑仪给他挡了酒，这才没在酒桌上被灌醉。
李北辰感觉酒喝得差不多了，再加上对这些老男人们的话题实在不感兴趣，就借送叶淑仪回家的由头，提前告辞，离席之前向王伯先要了地址，说是要去拜望一下。
车是淑仪开的。李北辰满带歉意地说道：“淑仪，真对不起，没想到遇到郝瘸子，稀里糊涂地就带你到了这种场合。”
“这有什么的，北辰，咱们做生意的，这些事情是难免的，你不用介意。”
李北辰心里很感激淑仪的善解人意，但对这种应酬实在是兴趣缺缺。上一世从李北辰开办装饰公司开始，每天就是各种应酬，短短两年时间，他的体重从120斤直接爬升到180斤，上几层楼都直喘。这一世李北辰可不想再过那种日子了。这是个大时代，虽然自己没什么远大目标，但至少想跟着自己的心走，不想再做提线木偶。
李北辰觉得自己做大事不行，可小事他又不耐烦，如果没有空间，在这个乱世，自己的人生将是十分悲惨。自己不愿意做，可不可以找人帮着做呢，李北辰有了点思路。
看着叶淑仪进了家门后，李北辰将车开回家里。跟家人道了晚安，李北辰回到自己房间，继续想着自己的心事。最后做了决定，先招一些年轻力壮的小伙子，作为护卫进行训练，可以让王大成做教官带着护卫们，就以响水沟做基地。至于装备，可以找曹新民和吴道时想想办法，应该问题不大。
不做提线木偶的前提是，自己有足够的实力说“不”，至少现在自己还远远不行，等大哥成长起来，也是个很长的时间……目前还是要低调，没有实力前，继续苟着吧。想着自己的心事，李北辰慢慢进入梦乡。
次日，李北辰载上叶淑仪去了藏宝轩。到了藏宝轩的时候，叶淑仪约的于师傅已经等着了。跟于师傅简单聊了几句，于师傅提出去现场看看。李北辰索性又回趟家，带上王大成和另一个叫徐虎的护卫，四人一起开车去了响水沟。
到了响水沟后，李北辰将自己的想法给于师傅说起来。一个是加厕所，还有就是在草地的外围加几间宿舍，以便以后护卫们训练使用，再就是将山上的泉水引入草堂，作为这里的生活用水。有些地方要对地形地貌进行微调，还要在沟口设立一段院墙，并预留射击口。
于师傅也提出将这些草堂全部推倒，里面用砖墙砌筑，外面用茅草覆盖，至少表面看起来和现在的草堂区别不大，这样的房子不但保暖防潮，一旦有变，房子就是一个封闭的空间。李北辰觉得十分有道理，只是担心时间不够。于师傅拍着胸脯保证，冬季到来之前，一定完工。
李北辰将响水沟的改造工作，交给王大成负责，徐虎作为助手。谈了一上午，终于把最后的想法落实了，李北辰开车送几人回去，到了市区后，还让王大成徐虎带着于师傅去吃点饭，自己则回到家中。
刚回到家里，还没来得急喝口茶，桌上的电话铃声响起，李北辰接起电话，话筒里传来李季轩低沉的声音：“小七，今天晚上爸爸不回去了，你照顾好姐姐和弟弟，”
老爸要夜不归宿？这可是从来没发生过的事，他急忙问道：“老爸，出什么事了么？需不需要我出点力？”
“不用你，你们班的班主任郭爽老师，昨天出事了。我今天要和几个同事过去，帮着郭老师的家人料理后事。”