翌日上午十点，门铃响起。
沈明成携妻子陈兰登门拜访。陈兰与杜曦虽为表姐妹，容貌风格却截然不同。
陈兰身着素色长裙，身段玲珑，举手投足皆是世家女的优雅韵致；
杜曦身着简约针织衫，身形高挑，眉眼间透着飒爽英气。
两人并肩而立，恰似玫瑰与玉兰，各有风情。
因为童年交集甚少，陈兰与杜曦关系疏淡。更重要的是，杜曦刚毕业时，陈兰曾热心介绍的男同学被杜曦婉拒，她心底始终存着些微芥蒂。
沈明成则不然，目光屡屡落在唐烨身上。
这个比自己小几岁的晚辈已官至副处，在同辈中出类拔萃，若能交好，日后或许能成为自己的重要助力。
萧芹虽与大姐萧芳素来不睦，对晚辈却格外热情。
“明成、陈兰，别拘束，在院子里喝喝茶，杜曦、唐烨陪好他俩。我去买点菜，中午在家吃饭。”
“姨妈太客气了，我们坐会儿就走。”沈明成笑着推辞。
“难得来一趟，必须留下吃饭。”萧芹态度坚决，拎着菜篮出门。
待母亲离开，四人围坐闲聊。
沈明成瞥向唐烨停在院外的车，笑道：“唐烨到底低调，只买辆十几万的宝来。当初陈兰非要买宝马，我跟她说都是德国车，代步而已，何必张扬？”
陈兰轻叹：“我们银行系统的同事大多开高档车，环境如此……要不你把我调到汉州来？”
唐烨淡笑着说道：“表姐在省里工作，接触面不同。我在县里任职，若开豪车难免遭非议，还是低调些稳妥。”
沈明成抽了口烟，状似随意道：“说起车子，听说随远也在争取汉星集团的项目？”
唐烨面露谦逊：“姐夫怕是听错了。随远哪有底气跟天陵争这个项目？心有余而力不足啊。”
程琳的确拿着材料到省里去活动了。
至于能不能成，暂时还不知道。
不过，唐烨对这个项目还是有信心的。
倒不是沈明成的资源输给程琳。
而是，沈明成如今摆出了一副志在必得的样子。
若是将竞争项目比作战场，骄兵必败的道理也是一样适用。
“我原以为你会来天陵镀金，那样我们可以多交流。”沈明成拍了拍他肩膀，“以你的年纪，在天陵熬个一年，调整到常委，再熬个三四年，三十二岁前解决正处也是有可能的。”
陈兰闻言一惊，丈夫正是三十二岁提了正处，在淮南官场已是“青年才俊”的标杆。
她自幼深知萧芹一脉在家族中不受待见，杜曦往日也常被边缘化，如今见唐烨竟有追赶之势，心底难免异样。转而又想，或许丈夫说了一些客套话，便未多言。
唐烨自然听出沈明成话语里的优越感，却也理解。
沈家本来就是淮省望族，加上萧氏家族叠加，根基深厚，有此心态不足为奇。
唐烨并不生气，顺势说道：“我原本也想去天陵，可惜身不由己。若真有机会，还望姐夫提携。如今后悔也晚了。”
沈明成显然当了真，语气极其慷慨：“放心，机会有的是。你在随远先历练着，若觉得不顺心，姨夫一句话就能调去天陵。就算姨夫不便出面，我也能帮你运作。”
他沉浸在被恭维的快感中，未察觉唐烨眼底一闪而过的深意。
杜曦却对丈夫再熟悉不过。
唐烨此刻挂着的，正是那抹“捧杀”的微笑。
看似真诚谦逊，实则暗藏锋芒，如同包裹着软刺的栀子花。
中午沈明成在杜宅吃了饭，杜家的接待让沈明成很满意。
返回天陵县的路上，沈明成好奇道，“你不是说妈和小姨妈关系不合，我看她对咱们挺好。”
陈兰将头发打散，重新扎起，语气透着冷意，“姨夫也就是这两年仕途顺了些。听我妈说，当初是我舅舅暗中助力，他才从正处提到副厅，进了市委常委。若不是二姨夫突然患癌退下来，哪轮得到他捡这个漏？”
沈明成点点头：“我在天陵工作这一年，倒听说姨夫口碑不错，底下人都夸他清廉。”
“清廉有什么用？”陈兰嗤笑一声，“水至清则无鱼，他这样迟早被圈子边缘化。”
沈明成侧眸看了她一眼，语气淡淡：“别小看姨夫，我想在天陵做出政绩，还需要他配合。”
“知道啦，”陈兰转身从包里拿出粉饼补妆，镜中映出精致的挑眉，“姨夫心里有数，他想再往上走，还得靠我大舅。大舅那么器重你，他不敢不听大舅的！”
沈明成不再言语，目光凝视着前方公路，心里却是暗自琢磨。
小姨夫这一家好像跟萧家的联系并不是特别紧密。
不过，沈明成倒也没将在天陵做出政绩的希望完全寄托于杜成峰的助力。
以他的家世根基与职场手腕，在天陵县站稳脚跟本就是易事。
只要杜成峰不刻意掣肘，能维持政局稳定即可。
待沈明成夫妇离去，杜曦轻轻攥住唐烨的手，指尖微颤：“今天让你受委屈了。”
唐烨明白她指的是席间陈兰的炫耀，怕打击到自己，却只是淡笑：“这算什么委屈？有时候需要承认他人的优秀。”
“沈明成能有现在，大半靠外力，”杜曦仰起脸，睫毛在眼下投出倔强的阴影，“而你走到今天，哪一步不是自己拼来的？”
唐烨揉了揉她的发顶，声线温和却坚定：“家世本就是个人实力的一部分。不过你放心，我会用其他本事补上这块短板。总有一天，你不会再觉得我‘委屈’，我也不会让任何人看轻你。”
杜曦将脸埋进他肩窝，声音闷而清亮：“陈兰迟早会明白，今天那些话有多可笑。”
唐烨轻笑出声。
他太了解妻子。
杜曦看似豁达，骨子里却藏着不肯示弱的傲气。
她自己可以受委屈，但不想看到唐烨因为自己而受到委屈。
然而，作为男人，有义务要证明，老婆的选择是正确的！
沈明成如今的确是难以逾越的标杆。
表面看两人仅差一个行政级别，实则从副县长到县委书记，其间横跨的不仅是职级鸿沟，更是资源、人脉与政商手腕的全方位差距。
这情形，倒像极了修仙小说里的境界之差——同是元婴期，有人已是巅峰大修士，有人却还在初期摸索。
唐烨觉得沈明成在自己生活中出现并不是坏事。
如果没有一个明确的目标，很容易失去奋斗的动力！