大漠的黎明，总是来得格外壮烈。
先是天边一丝若有若无的鱼肚白，挣扎着撕裂沉沉的墨蓝，随即，那抹白色迅速浸染、扩大，如同滴入清水的浓墨，晕开绚烂的橙红与金芒。终于，一轮红日猛地挣脱了地平线的束缚，将万道金光毫不吝惜地泼洒在无垠的草原上，也映亮了高峰之巅那两个身影。
郭靖缓缓睁开眼，这一觉睡得极其深沉，仿佛将过去数年积压的疲惫都涤荡一空。
他习惯性地伸了个懒腰，骨骼发出一阵清脆的微响，浑身说不出的舒坦轻松。
他猛地坐起身，诧异地低头看着自己的双手，一种前所未有的感觉在体内流淌。并非单纯的力气增长，而是一道温润的气流，正自然而然地在他四肢百骸中徐徐游走，所过之处，暖洋洋的，充满了生机与活力。
昨夜发生的一切——飞行、星空、山顶一一回忆起，并非梦境。
他抬头，看到韩牧正盘膝坐在不远处一块平滑的巨石上，面向东方初升的朝阳，周身仿佛笼罩着一层淡淡的、难以察觉的光晕。
郭靖不敢打扰，静静等候。直至韩牧鼻间喷出两道尺余长的白色气流，缓缓收功，睁开双眼，那眸中精光一闪而逝，复归深邃。
“韩真人！”郭靖连忙起身，快步走到巨石下，仰着头，脸上满是惊奇与困惑。
“我……我睡了一觉，感觉……感觉整个人都不一样了！精神前所未有的好，身体里好像有使不完的力气，还有……还有一道气在身体里自己走……”
韩牧飘然落下，站在郭靖面前，嘴角含着一丝了然的笑意。
“郭靖，武学之道，一张一弛，欲速则不达。”他声音平和，如同在阐述一个再简单不过的道理。
“你此前一日之内，心神体力皆要分耗于七门路数迥异的武功之上，更要承受来自七位师父的殷切期盼与你自身急于求成的沉重压力。弦绷得太紧，终会断裂。压力堆积，心神不宁，如何能窥得武学精要？”
他顿了顿，看着郭靖似懂非懂的眼神，继续解释道：“你长时间睡不安稳，食不知味，身体与精神皆得不到应有的休养与补充，练功事倍功半，乃至停滞不前，乃是必然。”
“昨夜，我让你放空思绪，勿思勿想，便是让你那紧绷的心神得以松弛。心神既松，身体自然进入最深沉的休憩。睡得好，犹如枯木逢春，人体本源得到滋养，精神自然饱满，气血自然通畅。此乃道家阴阳平衡，以静制动之理。静，并非停滞，而是为了更好的动。”
郭靖仔细听着，这些话与他过往接受的教导截然不同。
七位师父总是督促他勤学苦练，恨不得他十二个时辰都在练功，从未有人告诉过他，“睡好觉”本身竟也是练功的一部分。
他回想起自己以往夜里时常辗转反侧，白日练功时头脑昏沉的情景，再对比此刻的神清气爽，体内那道活泼泼的气流，心中似乎有一层迷雾被悄然拨开。
“我……我好像有点明白了。”郭靖喃喃道。
“嗯嗯，有道是，光说不练假把式。”韩牧示意他，“郭靖，你现在，再试着演练一遍南山掌法看看。”
郭靖闻言，深吸一口气，只觉这口空气吸入肺腑都格外清冽。
他凝神静气，摆开南山掌法的起手式。与以往不同，他并未刻意去回想招式要领，只是心随意动，单掌自然而然地击出。
这一动，郭靖自己先吃了一惊。只觉得身体轻盈了许多，步伐转换间如行云流水，再无往日滞涩。
却见他打出的掌风呼啸，力道沉凝，招式衔接圆转自如，仿佛这套掌法的精髓已融入他的骨血之中。
一套掌法打完，收势而立，他只觉周身暖流加速运转，舒畅无比，额上连细汗都未曾冒出。
“这……这掌法，好像……好像比我四师父使得还快了些？”
郭靖又惊又喜，有些不敢相信地看着自己的双手。他虽憨直，但眼力不差，南希仁演练南山掌法时的速度与劲力，他印象深刻，而自己方才，似乎真的……超越了？
韩牧点了点头，眼中赞许之色更浓：“现在你可明白？休息，并非懈怠。身心俱佳时练功一刻，胜过身心俱疲时苦练一日。这才是真正的‘练武’。”
郭靖心中豁然开朗，仿佛卸下了千斤重担。
他一直以来都将练武不成归咎于自己的愚笨，只能以加倍的苦练来弥补，却不知走入了歧路。此刻，他真正理解了韩牧的深意。
他后退一步，对着韩牧深深一揖，语气无比诚挚：“郭靖明白了！多谢韩真人指点！”
韩牧伸手将他扶起，神色转为肃然：“三日之期，已过一夜。若要让你武功真正大进，脱胎换骨，仅靠休息调整还远远不够。接下来，我传你一门内功心法。”
“内功？”郭靖茫然，这个词对他而言十分陌生。江南七怪所长皆是外家功夫，于内功一道涉猎不深，更未曾系统传授于他。
“不错，内功。”韩牧解释道，“外家功夫，练的是筋骨皮，是招式技巧。而内功，磨练的是人的五脏六腑、奇经八脉，于体内凝练一股真气。此气能滋养经脉，强健体魄，存储于丹田气海之中。”
“往往与人交手时，心念一动，真气便可随招而发，或增强力道，或护持自身，高深者更能隔空伤敌，妙用无穷。内力修为，往往比单纯的外家功夫更为根本，也更为厉害。”
他看着郭靖专注的眼神，知他已听懂大概，便不再多言，直接开始传授口诀。
“我传你的这门内功，名为《九阴真经》。你需牢牢记诵，一字不差。听好：天之道，损有余而补不足，是故虚胜实，不足胜有余……”
这总纲口诀博大精深，蕴含至理，对郭靖而言可谓字字珠玑，却又艰深晦涩。
他天资虽不机敏，却有一股异于常人的专注与韧性。韩牧念一句，他便跟着念一句，反复咀嚼，用心记忆。
整整一天，除了必要的进食饮水，他便沉浸在这口诀的记诵与初步理解之中，直至夕阳西下，终于将这总纲与后续的行功诀窍背得滚瓜烂熟，一字不差。
韩牧见他根基已立，便开始传授具体修炼法门。
“九阴真经第一重：子午卯酉四正时，归气丹田掌前推。面北背南朝天盘，意随两掌行当中……”
韩牧一边念诵，一边演示相应的姿势与呼吸吐纳之法，详细讲解如何意守丹田，引导初生的真气循行任督二脉，完成小周天循环。
郭靖凝神细看，用心记忆，随后依言而行。他心无杂念，按照韩牧所授，引导着体内那道已然存在的温润气流，尝试着冲击关卡，贯通经脉。初时颇为艰难，但他性子执拗，毫不气馁，失败了便重头再来。
待到第三日，韩牧开始传授第二重：“极寒午时正，独坐寒冰床。裸体面朝北，气行小周天……” 这一重心法更重对真气的精微操控与寒属性的引导锤炼，虽无寒冰床辅助，但在此高峰之巅，清晨寒气极重，韩牧便让郭靖借助外界寒意，想象引导真气螺旋出入丹田，凝练压缩。
三日时间，在专注的修炼中转瞬即逝。郭靖自己浑然不觉，他在这三日中，凭借韩牧以先天真气为他打下的根基、自身心无旁骛的专注以及《九阴真经》这部绝世武学的玄妙，已然将前两重心法初步练成。
他体内那原本温润的气流，如今已变得凝实而灵动，自行循着特定的路线在经脉中运转周天，生生不息。
这看似不起眼的进步，实则已让他从一个只懂外家招式、内力微薄的不入流武者，一跃跻身于江湖二流高手之列。
韩牧冷眼旁观，心中亦是微感讶异。郭靖的进展速度，比他预想的还要快上几分。此子心性纯良，杂念极少，修炼内功反而占了便宜。
他料定，以郭靖这般刻苦与专注，不出三年，定能将剩余几重心法逐一练成。届时，内外兼修，跻身江湖一流高手之境，绝非难事。
“好了，郭靖。”韩牧出声，将沉浸在行功中的少年唤醒，“你且运转体内真气，再配合南山掌法打一遍看看。”
郭靖依言起身，心念微动，丹田内那股已然颇为可观的真气应念而起，循经走脉，贯注双臂。他再次施展出烂熟于心的南山掌法。
这一次，效果截然不同！
掌风不再是单纯的破空之声，而是带起了低沉的呼啸，仿佛闷雷滚动。
他身形展动间，脚下岩石竟被踩出细微裂痕。一招“南山探幽”随手拍向旁边一块半人高的坚硬岩石。
“嘭！”
一声闷响，石屑纷飞！那巨石竟被他这看似随意的一掌，拍得四分五裂！
郭靖收掌呆立，难以置信地看着自己的手掌，又看看那堆碎裂的石头，结结巴巴地道：“这……这是我打的？我……我的掌力……”
韩牧淡然一笑，解释道：“不必惊讶。你如今掌力之中，已蕴含了九阴真气，刚柔并济，威力自然远非昔日纯靠筋骨力气可比。”
“从石头破碎程度来看，你这掌力，比之从前，至少增强了十倍有余。”
十倍！郭靖被这个数字震撼得说不出话来。
他从未想过，自己的力量竟能达到如此地步。
夕阳再次西沉，将天边云霞染成一片瑰丽的绛紫色，也给这绝峰之巅披上了一层温暖的光晕。
韩牧看着兀自沉浸在震惊与喜悦中的少年，开始为他详细讲解内力的种种运用法门，如何蓄力，如何爆发，如何护身，如何感知……
郭靖如饥似渴地听着，一个全新的、更为广阔的武学世界，正在他眼前缓缓打开。