以季芙瑶炼气境的修为，按理说只用受三道打神鞭。
不过三罪并罚，再加上她的所作所为和妄言，还影响到了其他宗门的弟子，诓骗了各宗宗主、长老，甚至在场辈分最高的昌河老祖。
区区三鞭，很难表明玄天剑宗的立场，也难以平息其他宗门的怒火。
是以，云海宗主命执法弟子，现在便执以九道鞭刑！
“就在这里执行，开始吧。”云海宗主肃声说道。
季芙瑶被人押上高台。
此时她依旧穿着离开结界时，那身因仓促逃跑沾染了尘埃的鹅黄色衣裙。
形容前所未有的狼狈。
瞥见四周围观的众人，脸色更是刷的一下变白。
自从拜入玄天剑宗，她还从来没有过这样的时刻！
哪怕上一回在执法堂中闯祸，也有师尊代她受罚。
眼见打神鞭已被请出，季芙瑶脸上的血色彻底褪去，眼中满是惶惶。
然而，那高举的打神鞭，并未因为她变红的眼眶，和眼角闪烁的泪光而停下。
“啪”的一声，第一道打神鞭落下。
原本还站立在台上的季芙瑶，一下子被打得跪倒在地。
“啪，啪。”
清脆的鞭声，传入灵舟。
早已清醒过来，将药堂弟子屏退的长渊剑尊，站在窗后默默注视着灵舟外的高台。看那执行的鞭子一道道落下，再看那受刑的人，从站，到跪，再到匍匐在台子上。
眉心紧拧，却始终没有现身，更没有开口阻止的意思。
其实他早在夜阑施展搜魂秘法进行到一半时醒了过来。
眼见水镜中玉沣子置身魔渊的场景只有寥寥些许，除了他自己与魔物缠斗的画面外再无其他。
肉身毁去，只余阴魂以后，更是只在山上徘徊，没进入过魔渊，亦没看到过其他人在魔渊中战斗的场景，长渊缓缓吐出一口浊气，紧绷的神情重新松缓下来。
至于之后的鞭刑，他没想过阻止。
这半年多，是他太娇惯于她，以至她敢如此胆大妄为。
这一次，也该叫她真正尝点苦头，好知晓在这宗门内她唯一可倚靠的人是谁。
…
相隔不远，另一间差不多大小的舱室之中。
沈怀琢平躺在座椅变幻成的软榻上，双目紧闭，红润的面色已变得苍白，若有人将手探至他的鼻下，便会惊讶地发现他此刻根本就没有呼吸。
九天之上，烈焰焚灼的火海深处。
白袍玉冠，面容威仪的男子立于火海之中。
一层金光包裹着他全身，为他完美如玉雕般的脸庞更添了几分神圣。
仔细看，他周身散发出的金光透入火海，形成一条又一条虚幻的淡金色锁链，这些锁链延伸至四面八方。
凶猛的烈焰在这些锁链的限制下，虽依旧窜动不停，却始终没有灼烧到更远处的仙宫。
缥缈仙音，在火海上方回响。
男子头顶正上方的白云之上，几名仙子正在抚琴弹奏着抚慰心神、减缓伤痛的乐曲。
旁边不远处，飘浮在火海上空的另外一朵白云上，几位手执佛珠的高僧正在默默念诵着经文。
然而仙音、经文，却并未抚平火海中男子皱起的眉头。
他满脸都透着痛苦与烦躁。
瞥见他越发难看的脸色，站在云上的仙子、高僧们面露不安，低声交谈几句。
“许是听烦了。”
“再换一换吧。”
正当他们准备换上一首曲子，一篇经文。
就见远处，一片水雾快速朝这边靠近。到了近前，水雾散开，通体鳞片泛着寒芒的巨龙出现在火海上空。
“你们回去吧，本座在这陪他一阵。”
“有劳清寒上神。”仙子们收好乐器，齐齐屈膝，恭敬向那巨龙行了一礼。
旁边的高僧们，亦俯身执礼，道了句，“有劳。”
随后这两拨人驾着白云，逃也似的飞快离开了原处。
开玩笑。能早些走，谁愿意留在这鬼地方当差！
待所有人都远去，一望无际的火海当中，只留下巨龙与那男子。
伴随着一声嘹亮的龙吟，龙鳞覆上一层薄冰。
巨龙一头扎入火海，靠近男子周身的金光后，开口劝道：“老伙计，你当真不打算回来了？”
“现在反悔还来得及，不然再迟一些，你那身体未必坚持得住，等到时间一到可就……”
金光中，紧闭双眸的男子蓦地睁开眼，眼中满是坚决。
不待巨龙说完，便干脆地打断：“不必再劝，我意已决。”
“哎。”巨龙口中发出一声叹息。
瞥见男子坚定的眼神后，不再劝说，感慨地又叹了一声，接着说道：“也罢，你苦熬了这么长岁月，总算能过几天松快日子。不回来，也好。”
顿了顿，巨龙眼中浮出一抹好奇，“下界的日子可还有趣？”
“送你下去时，太过仓促，我都没来得及多逛一逛。对了，我留在分身上的那抹神识烙印，好像看到你带了个女娃过去……”
“那是我收的弟子。”男子幽深的眼神中，终于浮起一抹笑意。
对上老伙计好奇的目光，满面骄傲地介绍：“我那徒儿，心性与天赋都是世间罕见。假以时日，必定飞升上界，神域亦当有她一席。”
说到这里，那笑意忽在脸上滞住。
停顿半晌，泛起一抹苦涩，接着带有几分遗憾地低声说道：
“可惜我那时早已魂飞湮灭。待她升入上界，便只能有劳老伙计你看顾一二了。”