关羽立刻整兵，命刘封关平协助刘琦在此，带徐庶、廖化、周仓封将携江陵水军前往汉水。
……
江陵城，一所高宅府邸。
阿斗正和一个五岁的女孩在玩耍。
又或者说，他正在被这个女孩在玩耍。
捏脸揉胳膊捅胳肢窝，还当成自己的宝宝哄睡觉。
阿斗乐在其中。
因为这姑娘不是别人，正是他未来的妻子，他的敬哀皇后。
别看她现在顽皮任性，她长大后端庄贤惠，母仪天下，是阿斗最深爱的妻子。
可惜红颜薄命，不过三十余岁便因病香消玉殒。
阿斗为此伤心欲绝。
今再相见，怎能不惜若珍宝？
甘夫人也打趣儿：“看来咱家阿斗看好他三叔家的姑娘了，就黏着人家。”
糜夫人端庄的品着茶，也笑道：“等阿斗长大了，一定要定下这门亲事。”
三婶婶却含笑回应：“这丫头的脾气像她父亲，太泼辣，总欺负阿斗，阿斗现在还小，没有玩伴，长大才未必会看得上。”
阿斗赶紧说：“看得上，看得上，婶娘，可莫要将朕的皇后嫁给别人……”
可就在这时，一封家信带回了一个重要消息。
“皇叔七顾茅庐，终于请来卧龙先生诸葛孔明。”
旁人不觉得这是多重要的消息。
唯独阿斗，狂喜之余，竟把小女孩丢在一旁，爬过来哇哇大叫起来。
……
荆州，武陵！
刘先从周不疑口中得知他的北行经历，不禁忧心忡忡。
“唉，荆州向曹者多矣！”
这些人有不少是他的朋友亲戚，也有不少人拉着他投奔曹操，甚至周不疑就曾是其中之一。
他担忧族人被曹操所害，亦不愿背叛刘表，难做抉择。
现在，众人皆知刘表已逐渐失去对荆州的掌控，刘先也不得不为自己的后路着想。
要么跟刘备，要么投曹操。
二者必选其一。
而今娄圭之死，已能代表曹操对荆襄之士的态度。
再欲投曹，那是再愚蠢不过的行为。
“文直，你恩师诸葛孔明有何打算？”
“舅父，刘皇叔七顾茅庐，恩师受其所感，已决定投奔。想来，现在已是皇叔麾下军师。”
“哦……”刘先点点头，于堂前踱步良久终于说道：“我与玄德公虽为相识，但并无深交，你可愿帮舅父托汝师孔明，请其帮忙引荐？”
周不疑抱拳道：“甥儿愿意，恩师也必然愿意！”
“那就好！”刘先想了想：“我即刻写信，与荆襄故友，言明娄公被曹操所害之事。待得回应，你便去一趟樊城，表达我投奔皇叔之意。”
“是！”
然而，周不疑还没动身。
诸葛亮那边的信就来了，
刘先前后将信读了三遍，不禁大喜过望。
立刻命人准备锦缎布帛，金银首饰，以作聘礼。
……
在此期间，曹操大军班师回许都。
其罢三公之职，集全国军政大权于一身。
以毛玠为东曹掾，崔琰为西曹掾，司马懿为文学掾。
追郭嘉为贞侯，以示恩宠与缅怀之意。
至于孔融之出走，荀彧的解释是：“孔融者，名士之后，祢衡之流，其人酸腐刻薄，久在朝堂多发戾气，诋毁忠良，留之无益，杀之不妥，弃之无害。”
曹操沉思片刻，也觉得荀彧的话有道理，也就没太当回事。
这种人最好是自己走，然后如祢衡一般，死在别人手里。
而后，按郭嘉临终所荐，与众谋士商议。
遂命使臣携带厚礼与诏书，奔赴益州刘璋，江东孙权，荆州刘表，通过羁縻刘备周边诸侯的方式，孤立刘备。
为集中力量南下荆襄，吞并刘备势力做最后的准备。
……
荆州，襄阳。
刘表感觉身体每况愈下，咳血次数越来越多，现在连下床都变得无比困难。
同时，他也能感受到襄阳已经在渐渐的脱离他的掌控。
他想让伊籍叫刘备和刘琦来一趟襄阳，以交待后事。
伊籍叹息道：“主公，如今襄阳被蔡瑁所控，其与大公子不合，若真唤玄德公和大公子而来，蔡瑁必阻其进城，就算玄德公和大公子真进城了，也恐被其所害也！”
“咳咳，蔡瑁胆敢如此……”
刘表有气无力的摆摆手：“无妨，其三位族弟皆在牢中，他若敢害我玄德贤弟和琦儿，我必……斩其三兄弟……”
伊藉暗暗叹息，直到此时，景升公还以为能拿捏蔡氏？
“主公，今蔡瑁总领荆襄大批兵力，倘若其以保护主公之名，率兵包围主公府邸，使信息内外不达，自可传递假信，以救其弟，到时却当如何？”
“哎呀……”
刘表皱眉思索，也隐隐觉得后怕：“吾年迈糊涂，失策矣。”
“主公，在下有一计。”
“机伯快讲！”
伊籍拱手道：“趁现在蔡瑁尚沿江布防，主公可许密令，在下去召集襄阳城内忠勇之士，以保主公身安。再送信往樊城，请玄德公入主襄阳，助刘琦公子为荆州之主。”
刘表就是这样的人，怀疑到刘备，便想依仗蔡瑁以制刘备，怀疑到蔡瑁，便想依仗于刘备以制蔡瑁。
今自知时日不多，权衡蔡瑁与刘备之间，还是觉得刘备更可靠一些。
“也罢……”
遂拖着病体，修书一封，盖上大印，交给伊籍。
“吾之身家……全赖别驾……”
“在下定不辱使命！”
伊籍拿到刘表密令，心中大安。
先来到了一个相对隐蔽的营房。
营房侍卫，见伊藉前来，立刻知趣退下。
黑暗营房中，一个身形高大，魁梧彪悍的武将缓缓走了出来，于黑暗中显露出了半张脸。
他长髯及胸，面如重枣，一双狼眼闪烁出一丝兴奋的精芒。
他的强大的气场与他的官职极为不符。
此人正是魏延。
“伊别驾！”
伊藉走到他的面前，语气低沉：“魏将军，景升公已有书令，命玄德公入襄阳协助刘琦公子统领荆州。”
“哼，早该如此！”
伊藉面色冷峻：“汝无需多言，只按前番约定计划行事，万不可横生枝节！”
魏延神色凝重的一抱拳：“喏！”
而后，伊籍又见一人，乃刘表幕僚李珪。
“李先生，景升公密令在此，请玄德公助刘琦公子主持襄阳，汝速去樊城送信，沿途不可走漏风声。”
李珪看过密令，果为景升公亲书，立刻一抱拳：“别驾放心，珪定当拼死以成使命！”
再接着，伊籍又见第三人，乃一高大英俊的年轻武将。
此人姓霍名峻，乃刘表府中中郎将。
“霍将军！”
“别驾有何吩咐？”
“景升密令在此！如今襄阳危机四伏，恐蔡瑁作乱，故请将军遣部曲守卫景升府，以防蔡氏兵变！”
霍峻看过密令，毫不犹豫的一抱拳：“遵命！”