随着南宫家大门在夜色中渐渐缩小成一点。
走在青石路上的林平安忽然停下脚步，沉声问向身旁的秦鸣：
“秦兄可知林如意的父亲？”
秦嫣然愕然抬头，连灯笼的光晕都在她眼中晃了晃。
秦鸣更是面露困惑，但还是敛容道：
“林如意的父亲名叫林战，在南明城是个谜一样的人物。甚少有人提及！”
他顿了顿，声音压低：
“陈叔曾说，此人仿佛是一夜之间出现在南宫明城的，没人知道他的出身。
只知其修为深不可测，便是南宫家老祖也对他忌惮三分。”
“他如今还在南宫府吗？”林平安的心跳莫名加速，掌心沁出薄汗。
秦鸣摇头：“至少有十几年没在南明城露过面了。”
他望着远处朦胧的城郭，语气带着几分揣测：
“有人说他在某处闭死关，要修到化神之后才出关。
也有人说他早已迈入了化神之后的境界，离开南荒界了。”
林嫣然轻轻点了点头，看向林平安，若有所思地绞着裙带。
林平安心中却已经有了答案——
父亲若真在闭死关，以化神境的修为，绝不可能感应不到自己的血脉。
而他此时不在南明城中，很有可能是外出替母亲南宫幕晴寻找治疗神魂伤势的办法了。
他深吸一口气，指尖无意识地摩挲着胸口的月牙玉佩，那冰凉的触感让他稍稍冷静：
“林战……”这个熟悉的名字在舌尖滚过，却又带着陌生的重量：“他可有什么标志性的器物或功法？”
秦鸣皱眉回忆片刻，忽然一拍折扇道：
“对了！陈叔提过一次，说林战早年用过一种功法，一刀出，刀气纵横，同阶鲜有敌手。
不过这都不知道多少年前的事了……”
林平安点了点头，不再言语，那应该是他林家祖传的拔刀斩。
……
而此时，秦家大殿内烛火摇曳，光影在青石砖上明明灭灭。
重伤昏迷的秦昊平卧于殿中玉榻，面色惨白如纸。
胸口起伏微弱，浸透血迹的衣襟仍在散逸着淡淡腥气。
上首紫檀木椅上，秦家家主秦天阳揉着发胀的太阳穴，听着下方的厉声陈词。
大长老秦万山鹰钩鼻因怒意微微颤抖，紫袍袖下的手指攥得发白：
“家主！林平安此子竟敢在南宫家生辰宴上重创昊儿，分明是不将我秦家放在眼里！
若不除之，我秦家颜面何存？日后谁还会忌惮我秦家威权？”
秦天阳目光扫过玉榻上的族侄，又落回情绪激动的大长老身上。
他何尝不知秦万山的心思——
除了为嫡孙出气，更想借此除去试炼中的强劲对手，为自己一脉的后辈铺路。
但林平安的实力有目共睹，此子既是秦鸣邀来的助力。
若能在试炼中为秦家斩获更多资源，于家族长远发展亦是幸事。
“大长老，”秦天阳声音带着一丝疲惫却不失威严：
“秦昊与林平安是光明正大的切磋，技不如人便该潜心修炼。
我秦家能有今日地位，靠的是实力，而非以大欺小、暗下杀手。”
“可家主……”秦万山还欲争辩，却被秦天阳抬手制止。
“此事不必再议！”秦天阳语气陡然转沉。
秦万山面色难看的要滴出水来，上一次秦嫣然的事家主虽没明说，但也知道是他这一脉所为。
因此他最近收敛了很多，只能打算等试炼开始时，在叫秦昊除掉秦鸣。
可现在跑出来的一个野小子打乱了他的计划。
秦天阳看着秦万山的面色心中微微一叹，知道他不会就此死心，再次开口道：
“但林平安伤了秦昊也是事实。
这样吧，你若能寻到与他同阶的修士将其击败，秦鸣试炼帮手的位置，便让与你挑选的人选。”
秦万山眼中凶光稍敛，沉吟片刻后拱手道：“好！便依家主所言！”
说罢，他抱起秦昊，转身大步离去，袍角带起的风让烛火一阵摇曳。
看着大长老的背影消失在殿门外，秦天阳重重叹了口气，靠向椅背。
秦家表面风光无限，实则因当年秦鸣父亲的变故，早已青黄不接。
如今好不容易有秦昊、秦鸣两个可塑之才，却因派系之争闹得水火不容。
望着殿外沉沉夜色，他眼中满是忧虑与无奈。
……
与此同时，在南明城往东数百万里的十万大山中，正上演着血腥的杀戮景象。
十万大山乃是南荒连接东盛的唯一陆地，可这里常年有大妖盘踞，即便化神强者也不敢轻易闯入。
然而，在靠近南荒的连绵山脉中，一名炼气后期的少年正与一群二阶中期的长臂猿激烈搏斗。
少年浑身浴血，眼神却毫无畏惧，手中长剑每一次挥出，都精准斩杀一头长臂猿。
温热血液溅上他染血的脸颊，却被他毫不在意地抹去。
随着最后一头长臂猿倒下，他拄剑喘息，目光扫过满地猿尸，瞳孔微缩。
还没等他细看，不远处的灌木丛中，一双幽绿色的瞳孔缓缓浮现。
那是一头体型远超同类的二阶后期的长臂猿，长长的掌刃划过岩石迸出火星，满身杀意的走向少年。
少年心中一凛，他明白这应该是自己最后的考验了。
强行压下翻腾的气血，握紧剑柄的手掌因用力而发白，指节泛出青紫色。
“吼！”长臂猿率先发难，巨掌带着破风之声拍向少年面门。
少年猛地向后仰身，剑锋顺势上挑，却只在长臂上留下一道浅痕。
二阶后期妖兽的肉身强度远超二阶中期，他这柄凡铁长剑根本难以造成致命伤。
就在此时，少年一拍腰间的储物袋。
一枚不起眼的青铜令牌从中飞出，悬浮在他身前骤然放大，表面浮现出古老的阵纹。
长臂猿王的巨掌狠狠拍在令牌上，却被一层淡金色光罩弹开，反震得连连后退。
少年趁机盘膝坐下，快速吞服一枚疗伤丹。
他知道这令牌只能抵挡三次攻击。
若不能在光罩破碎前找到长臂猿王弱点，今日恐怕就要葬身此地。
他急忙闭上眼，全力感知长臂猿王的气息。