新的烦恼很快就找上门来。
几名神色慌张的传令兵匆匆跑了进来，带着几分焦急向袁术报告：“陛下！曹孟德派夏侯渊为前锋，领五万大军杀奔我们汝南来了！”
“什么？！”
袁术一下子跳了起来，怒气冲冲。
但从他脸上的神情看，与其说是发怒，不如说是着急得没办法。
之前纪灵和桥蕤已经奉命出去，抵御蒋华强和孙策等人，豫州的主力兵力大多都随他们调走了。
如今连皇城汝南也只剩下不到四万人马。
而这些士兵大部分都是刚招来的，根本没有多少作战经验。
现在夏侯渊率领五万大军从兖州方向压境，无疑对袁术是一个沉重的打击。
“不行！”
“一定要挡住这支军队，不然汝南就危险了！”
袁术急得像热锅上的蚂蚁。
更麻烦的是，夏侯渊这次只是打头阵，曹操后面肯定还会有后续援军。
如果连这五万人挡不住，后面的仗怎么打？
越想越急的袁术目光扫视众人，最后停在刘勋身上。
“刘勋，朕给你三万人，你能不能挡住夏侯渊的进攻？”
袁术沉声问。
刘勋听了愣了一下，原本准备推辞几句。
可还没等他开口，袁术凌厉的目光已如同刀子般刺了过来。
好像只要他说出一个“不”字，立刻就要砍头一般！
无奈之下，刘勋只好抱拳答应：“末将一定不会辜负陛下的信任！”
袁术点点头，脸上露出满意的神情。
但他根本不知道，此时的刘勋内心早已积满了怒火。
要是在正常情况下，守住坚城，用三万部队挡住五万人，也不是做不到的事。
可是现在的汝南，哪有什么能打仗的人啊？
剩下的基本全是没摸过几天兵器的新兵蛋子。
这种新兵跟老兵之间的差别，简直就是黑夜和白天的对比！
让他拿什么去对抗骁勇善战的夏侯渊？
也许，袁术其实也知道这差事太过难为人。
于是，在刘勋走后，他又召来几个最亲信的手下，偷偷交代了一个重要任务。
等这一切安排妥当，他才重新拿起蜂蜜水，继续慢悠悠地品着。
……
夏侯渊向来以速度着称，擅长长途奔袭。
在曹军众多将领中，也许他不是带兵能力最强的那个，但行军之迅速绝对名列前茅。
几日之后，他统领的五万大军一路高歌猛进。
很快就到达离汝南城还有不到五十里的地方。
就在夏侯渊准备命令士兵稍作休整，然后再发动进攻时，突然收到了来自城中的一封密信。
“什么？！”
“这刘勋居然打算投降我军？”
夏侯渊惊讶地喊了出来。
站在一旁的乐进和陈群立刻凑了过来。
这一战，乐进是夏侯渊的副将身份参战。
二人性格相投、配合默契：夏侯渊擅长大胆突进，乐进则擅长第一波攻城突击。
而陈群既是参谋，又负责地形带路。
此外，他与袁术之间也有私仇未报，这次随军，正合他的心意。
听到夏侯渊的话，陈群接过那封信看了起来，看完后冷静地分析道：
“刘勋以前做事确实让人讨厌，但这回愿意投靠咱们，看起来倒是真心实意。”
“虽然他在袁术手下也算高位，但出身是山贼流寇，常常被人瞧不起。”
“再说。”
“据我了解，汝南城中能用的兵力加起来都不超过四万。”
“纪灵和桥蕤早被派到别处作战了。”
“袁术没人可用，只能安排刘勋驻守城池，也是迫不得已。”
陈群这番话，让夏侯渊和乐进安心不少。
要是刘勋真降，那当然省去了许多麻烦。
事实上。
在讨伐董卓的战役之后，曹操手下的兵力损失也不小。
虽说这次夏侯渊被一口气配给了五万人，看上去来势汹汹。
但实际整个兖州能动用的兵马加起来也就勉强撑十万而已。
还是在荀彧带领士族集团拼命补充的前提下才凑够的数量。
所以。
派五万人做先锋，也只是为了给袁术制造压力，让他以为后面还有更多部队。
说白了，曹操真正的劲敌不是袁术，而是蒋华强！
若是把这点底牌拼光了，以后面对蒋华强怎么办？
更何况，拿下豫州后，曹操的地盘和蒋华强接壤了。
一旦关东联军再次组成，这里将成为前线战场！
刘勋此刻愿降，简直是雪中送炭！
心情一放松的夏侯渊，立刻安排部队简单歇息，随后便率队直奔汝南城下。
正如刘勋在信中承诺的那样。
夏侯渊一到达汝南外围，刘勋便打开城门，亲自迎接投降。
很快，曹军一队接一队进入城里。
不仅如此，袁术手下的几名出身山贼的将领，在刘勋的劝说下也决定归顺曹军。
当刘勋引着夏侯渊冲进皇宫时，袁术正坐在殿内慢慢品着一碗蜜水。
而在他身边桌上赫然放着一枚光芒四射的传国玉玺！
“伪帝，你大限已到，还不自己捆起来束手就擒？！”
夏侯渊喝道。
面对呵斥，袁术不慌不忙，慢悠悠地喝完了手里的蜜水。
随后。
只听“哐当”一声，他将那传国玉玺砸在地上。
“啪啦——”
玉玺竟当场碎成了几块！
袁术的脸色瞬间惊呆了。
本来是想在死前耍个酷。
没想到……他的这块玉玺……居然是假货！
蒋华强骗了他，法正也忽悠了他，连身边所有人都瞒着他！
“哈哈哈！哈哈哈哈哈哈……”
“我才是真命天子！我要永垂不朽！”
声音还在空中回荡。
事先安排好的一百名死士从帷幕后冲了出来，手里全都举着火把。
火把丢到地上。
烈焰腾空而起，火势迅速蔓延。
夏侯渊、乐进、陈群、刘勋等人大惊失色，赶紧往外逃命。
而袁术、那一百名死士，还有那个山寨版的传国玉玺残片，都淹没在滔天烈火之中。
这上百名死士，原是他父亲袁逢送给他的。
多年来跟随左右，忠心耿耿。
除了一直在外领兵的纪灵之外，他们是一群袁术最信赖的人。