闻蝉吓得后退一步，数十面铜镜中，窈窕的身影或进或退，似乎就要跌撞到一起，霎时眼花缭乱。
谢铭仰却似早就熟悉了这一切，眼风定定不动，甚至仍旧笑意温和。
问：“她都告诉你了？”
谢铭仰没带人，窥见门外随时待命的陆英，闻蝉才稍稍安心。
“五弟，这又是何苦？”
她们并非刚刚相识的真叔嫂，幼时朝云轩一起念书，的确是有几分情谊在的。
谢铭仰顺手合了屋门，给闻蝉和自己各搬来一张椅子。
闻蝉低头时才发觉，原来连这地板都能照出人影。
被窥视的感觉无孔不入，她坐下来，浑身阴森森的。
“三嫂问我何苦，那三哥硬是将已成婚的你带回上京，又费尽心机以正妻之礼迎娶，他又是何苦？”
“这不一样啊……”
“有何不同？”谢铭仰道，“三哥对你有男女之情，我对棠茵亦然。我比三哥果断、谨慎，我断了她的后路，让她不能再嫁给别人，也省得我再蹉跎多年。”
那种喘不上气的错觉又来了。
闻蝉艰难咽了口唾沫，“那你就要关她一辈子，做你的禁脔？”
“不，”少年人垂目，缓声道，“我会娶她。”
荒唐，当真荒唐。
不同于她从前是朝云轩的一个婢子，棠茵是正经主子，府上唯一未嫁的四小姐。
那些兄弟姐妹乃至小辈，谁不识得她？
就算两人毫无血缘，国公府的姑娘嫁进国公府，唾沫星子都能把棠茵淹死！
“可你这般，置棠茵于何地？置主母老太太于何地？”
提到长辈，谢铭仰眉目间闪过一丝不耐，“我之所以同三嫂说这些，是我心中清楚，三嫂开明聪慧，自能体谅我的苦衷。”
“祖母虽在家中一呼百应，可毕竟年逾古稀，怕是管不到我娶妻生子。”
“至于我的母亲……”他难得稍显犹豫，顿一顿方道，“大哥已然是不行了，待我继位掌家，她自然会让步。”
谢云章与谢铭仰的世子之争，硝烟暗戳戳蔓延许久。
却是第一次，谢铭仰当面挑明了。
若说谢云章刚中带柔，那谢铭仰便是一堵厚实的冰墙。
强硬，且冷性。
虽知晓他自幼便是我行我素的，可今日发生的一切，还是大大超出了闻蝉的想象。
她深知劝不动，最后只无力问他：“什么时候的事？”
却问得少年人难得恍惚。
他对棠茵动情，是什么时候的事？
两人年岁相仿，幼时不曾开口说话时，她便常围在自己身边，没头没脑说些天真胡话。
知晓她的身世后，谢铭仰眼睁睁看着她变了。
在长辈面前乖顺、寡言，只有和自己在一起时，才显露几分年幼时的慧黠。
可她又着实自作聪明了些。
将他当作筏子，去挣她的如意郎君。
被戳破了，转而去向三哥献媚。
他见世事大多无趣，唯独那个时候，他恼怒、焦灼，所有心神都牵系到了一个人身上。
那一瞬他骤然领悟了，三哥为何执着于三嫂。
倘若是棠茵不告而别，他也会乱了心神，不管不顾去找她吧……
“我也说不准。”
对着闻蝉，谢铭仰不再多言，转而道，“今日午后，贡院西墙放榜，三嫂可愿陪我去看看？”
闻蝉答应了。
两人坐着各自的马车，前往内城东南角。
比两人先到的，除了苦候在此的学子，等待榜下捉婿的富户，还有谢云章。
他应当是特地出来看放榜的，绯红官袍着身，在人群中很是醒目。
回首，先是瞧见落在后头的闻蝉，眸光定了定，才转到离自己更近的谢铭仰身上。
道了声：“恭喜。”
那长长的乙榜上，笔力遒劲写下一个个姓名。
谢铭仰并不难找，因为他就在第一个。
如同当年的谢云章，他是今年乡试的解元。
几个识得他的考生，和世家公子都围上来。
“恭贺谢五郎，此番当真一鸣惊人啊！”
“还是镇国公府福泽深厚，将来一门双进士，何等风光！”
更有人瞧见谢云章在近旁，不忘顺带奉承：“谢五郎，真有乃兄当年之风啊！”
一片奉承声里，谢云章默默攀上闻蝉手臂，拉她离自己更近些。
“我回去收整，等我一起回家。”
闻蝉心里乱得很，下意识点点头。
任凭谢铭仰被人簇拥着，她吩咐陆英将来时坐的马车送回去，登上了谢云章更宽敞的双架马车。
红墙外，晚霞漫天。
谢云章刚登上去，还没坐稳，腰身便被车内女人缠了。
黏人，真不端庄。
可他一颗心都被填满了，恨不能叫她日日来接自己放衙。
“等着急了？”
怀中人摇头，脑袋蹭过他胸膛，“我想了很多事，却想不清楚。”
谢云章嘱咐车夫起程，在她脑后抚一抚，只觉柔软趁手。
“不着急，慢慢来，一件件说给我听。”
车身微微摇晃着，低伏身躯很不舒服。
闻蝉攀着他织花繁复的官袍坐起来，枕在他臂弯中，“最忧心的无非是这世子之位，五弟要争，那我们……”
“我们便同他争。”男人适时接过话头，“怎么，怕我会输？”
“自然不是。”
闻蝉脑中乱糟糟的，一时忘了他并无从前的记忆，“只是我们与五弟，从前那样要好，如今却要为了权势反目，实在叫人感慨。”
谢云章立刻将她拎起来些，面对面问：“我们？”
“你同我五弟，究竟有什么交情？”
闻蝉谨遵医嘱，这种细枝末节的事一律不提，可既然都问到这份上，也只能含糊说了。
“五公子幼时在朝云轩读书，我在一旁陪侍过。”
谢云章却仍旧疑心，“因此，你就对他存有旧情？”
“不是、不是……那个时候，你也在的呀……”