正在热闹的时候，一个老头迈着步子走进来，扯着嗓子大声说道：“同志们，开饭啦，快去吃夜宵吧！” 话音刚落，那些女演员们立刻叽叽喳喳地嚷起来：“快走，去吃饭咯！” 其中有个容貌出众的女演员看向杨小毛和丁四，热情地说道：“两位同志，走吧，一起去吃饭呀，今天晚上我听说准备了不少好吃的呢。” 杨小毛虽说脸涨得通红，但心里那股高兴劲儿简直没法说。一旁的参谋也笑着劝道：“走吧，你们是客人，一块去吃点。” 于是，杨小毛和丁四便随着这一群人去了食堂，又饱餐了一顿。
吃完夜宵，两人摸着吃得饱饱的肚子，被安排到了一间客房。他们打量了一番，发现这里准备得十分周到。不一会儿，先前那个老头，看样子是炊事员，拎着一桶洗脚水进来了，脸上带着和蔼的笑容说：“两位同志，洗洗脚吧，床底下有盆。” 杨小毛赶忙说道：“谢谢您，老大爷，您当兵几年啦？” 老头慢悠悠地抽出烟袋，从荷包里捏出一些烟丝。杨小毛见状，连忙从兜里掏出一包烟，递过去一支，笑着说：“来，大爷，抽我这支尝尝。” 老头笑了笑，说道：“我这烟可劲儿大着呢。” 不过还是接过烟，顺手夹到了耳朵上。接着把烟袋收拾好。杨小毛很机灵，赶忙掏出火柴，给老头把烟点上。
老大爷满意地吸了口烟，赞许道：“小伙子，年纪轻轻就已经是中尉了，有前途哇。跟你们说，我们司令今年才24岁，就已经是少将啦。” 杨小毛一脸骄傲地说道：“我们司令也是少将，比你们司令还年轻呢！” 老头听了，嘴巴张得老大，说道：“年轻人，可不带骗人的啊，我觉着我们孟司令24岁当少将，已经够年轻的了。” 杨小毛兴致勃勃地跟老头讲起杨峰的过往，老头也来了兴致，兴奋地把孟朝阳的得意事迹说了出来。一时间，三个人你一言我一语，聊得十分开心。
丁四和杨小毛兴奋得很，老头离开后，躺在床上翻来覆去，怎么也睡不着，你一言我一语地议论着今天的所见所闻。直到半夜，两人才迷迷糊糊睡去。
第二天一早，他们就被窗外传来的口令声和跑步声吵醒。两人揉了揉惺忪的睡眼，起身望向窗外，只见女兵和男兵们已经在操场上跑操了。他们俩向来有跑操的习惯，赶忙穿上军装，简单洗了把脸，便出门跟在队伍后面跑了起来。
跑着跑着，他们发现了一件奇怪的事：这里军人喊的口令，居然和杨峰教给他们的一模一样。他们之前也和其他部队一同驻扎过，清楚记得别处部队的口令和自己的并不相同。
正诧异间，妇女独立营的队伍跑了过来，只见一众女军人个个精神抖擞、英姿飒爽。更让他们惊奇的是，男兵们跑操时目不斜视，显然对身边的女兵早已习以为常。而且这些男军人也没有说那些乱七八糟的话。这让丁四和杨小毛不禁想起刘黑子、黄四狗那帮人，他们平时总爱说些污言秽语，只是不敢在杨峰面前讲罢了。
终于，到了预定出发的日子。孟朝阳特意让杨小毛给杨峰发了电报，告知准时行动。很快，杨峰那边回电表示一切准备就绪。顿时，孟朝阳一声令下，部队开始行动。主力团一团早已提前部署到江边。此时，天色漆黑如墨，黎明前的黑暗正浓，正是人最困倦的时候。然而，江边却布满了密密麻麻的小船，战士们悄无声息地开始渡江。
杨小毛和丁四望着这黑压压的人马，忍不住咋舌惊叹。更让杨小毛诧异的是，那支妇女独立营竟也随大部队一同行动。杨小毛压低声音对丁四说道：“看来之前说的不假呀。你瞧瞧他们那个营长，也叫洪霞，可跟咱们那个红霞比起来，简直一个是天仙，一个是野兽。”丁四忍不住“噗嗤”一声笑了出来，同样低声回应：“你要是让屠红霞听见这话，她能把你生吞活剥咯。”杨小毛赶忙吐了吐舌头，说道：“丁四，我可跟你说，回去以后千万别乱说。到时候她要是真揍我，我就告诉司令，让司令扣你薪水。”丁四连忙摆手：“不会不会，兄弟我嘴巴严实着呢。”
部队渡江的过程井然有序，他们挑选的渡江地点极为偏僻，压根没有鬼子的巡逻队。很快，先头部队顺利渡过江去，紧接着第二批战士也开始登船渡江，如此往返不断。杨小毛跟随孟朝阳一同过了江。就在这时，前方传来了激烈的枪炮声，显然，部队已经和鬼子交上火了。
两个人紧紧跟在孟朝阳身边，在离河阳镇5里外的地方，孟朝阳设立了临时指挥所。妇女独立营、纵队直属部队以及医疗队留在了这里。主力二团则已沿着岔道向乌鸡坡进发，杨小毛听说率领二团的团长叫铁虎，是个身材魁梧的黑大个。
此时，河阳镇方向传来了激烈的枪声与炮声。杨小毛透过借来的望远镜观察，只见尽管枪炮声震耳欲聋，但孟朝阳的部队并未贸然发起冲锋。显然，他们是按照计划行事，意在吸引溧水县的敌人前来增援。
果不其然，合阳镇里的鬼子早就发出了求救电报。孟朝阳的部队起初进攻势头极猛，火力强大，打得鬼子和伪军节节败退。然而，没过多久，鬼子指挥官就发现，虽然枪炮声猛烈，可仅仅是外围阵地被攻破，防线仍能勉强坚守。于是，他立刻再次呼叫增援部队。
龟冢大佐正睡得香甜，突然被一阵急促的敲门声惊醒。他打开电灯，说道：“进来吧。” 一名参谋匆匆走进来，大声报告：“大佐阁下，河阳镇发来急电，支那军人正在猛攻合阳镇，急需增援！” 龟冢大佐神色一凛，沉声问道：“电报里说支那军人有多少人吗？” 参谋大声回应：“据他们估算，大约有两三千人。” 龟冢大佐心里猛地一紧，如此众多的兵力，着实不容小觑。于是，他大声下令：“立即派出两个中队，连同一个营的皇协军，火速支援合阳镇！” 参谋高声应道：“是！” 随后转身出去传达命令。很快，集合号声响起，鬼子毕竟训练有素，迅速便集合完毕。这次由于情况紧急，他们登上汽车，伴随着城门缓缓打开，向着合阳镇疾驰而去。