凌天撑着摇摇欲坠的躯体，踉跄着扎进无人树林。肩上的刀伤还在汩汩渗血，染红了半边衣襟，每走一步，五脏六腑都像被搅着疼 —— 他得赶紧找处隐蔽的岩洞，趁魔气没彻底反扑，用最后神识布下自我封印。
可还没等他辨清方向，四周茂密的树丛突然 “哗啦” 作响，数十名身着玄甲的兵士鱼贯而出，手中长枪交叉成网，瞬间将他围在中央。
凌天心头一凛，强撑着提起魔刀。刀身黑气因他灵力耗竭而黯淡，却仍透着慑人的寒意。当看清领头者的脸时，他瞳孔微缩 —— 竟是北境冰原上，瑞王麾下那个诡异的谋士，玄觞。
“我们在此等候你多时了。” 玄觞负手而立，目光扫过凌天满身伤痕，嘴角勾起抹阴恻恻的笑，“真没想到，你这身负勘月天火的小子，也有魔气缠身的一天，真是造化弄人。”
凌天握着魔刀的手紧了紧，眼神如淬了冰：“中了我的勘月天火，你这靠禁术苟活的尸身，居然恢复得这么快？” 他刻意顿了顿，语气带着毫不掩饰的嘲讽，“看来，当时那一下，我还是打轻了。”
“你！” 玄觞的面色骤然铁青，眼底翻涌着戾气。他至今还记得北境那一战，凌天的天火像附骨之疽，钻进他尸身的经脉里烧，差点把他好不容易凝聚的躯体烧得散架。若不是奎老连夜用星力强行压制火势、修补尸身，他此刻怕是连站都站不稳。
这小子都自身难保了，居然还敢拿这事嘲讽他！玄觞攥紧了袖中的手，指节因用力而泛白，阴冷的气息在周身蔓延开来：“死到临头，还敢嘴硬 —— 今日，我倒要看看，你的勘月天火，还能不能护你周全。”
“动手！” 玄觞一声令下，数名玄甲兵士立刻挺枪上前，枪尖裹着灵器特有的寒光，直刺凌天周身要害 —— 显然是早有准备，招招都奔着取命去。
凌天肩伤撕裂的剧痛顺着手臂窜进心口，每挥一次魔刀都像在扯动经脉，可他眼底没有半分退意。化神期九层的修为底子还在，魔刀染了手臂上流下的血，更添了几分凶性，刀光扫过之处，玄铁长枪应声而断。他侧身避开一枪，反手将魔刀劈进一名兵士的肩胛，黑气顺着刀锋钻进对方体内，那兵士闷哼一声便倒在地上，没了气息。
不过片刻，已有三名实力稍弱的兵士殒命刀下。凌天拄着魔刀喘了口气，染血的衣襟下，魔气与五色神光仍在暗中较劲，可他周身的气势却半点没减，反倒像被逼出了狠劲，眼神愈发凌厉。
玄觞站在圈外，指尖捻着符纸，目光死死盯着凌天的破绽，正欲寻机出手，身后却突然传来一道沉稳的脚步声。他猛地转头，看清来人时，当即单膝跪地，语气满是恭敬：“瑞王大人！您怎么亲自来了？不过是击杀一名受伤修士，交给属下便可，怎敢劳烦您圣驾亲临？”
来人身着暗纹锦袍，腰间佩着玉带，正是瑞王。他摆摆手，目光越过玄觞，落在场中浴血的凌天身上，语气平淡：“无妨，本王就是来看看，这屡次坏我好事的凌天，到底是个什么样的人物。”
瑞王看着凌天撑着重伤之躯，左挡右劈间竟还能反杀自己的精兵，眼底闪过一丝异色，忍不住出声夸赞：“好个英勇的青年！年纪轻轻便有这般修为与气魄，本王倒是十分欣赏。” 他摩挲着腰间玉佩，语气带着几分招揽的意味，“若他肯归降本王，帮本王把那废物哥哥拉下马，这皇位，怕是要早些落到本王手里了。”
玄觞闻言，连忙抬头劝阻：“瑞王殿下三思啊！此子三番两次与我们作对，北境坏您的取得寒髓计划，药王城又阻您的拿下万药商会，今日若不除他，日后必成心腹大患！”
“不必多言。” 瑞王抬手打断他，目光仍锁在凌天身上，语气带着不容置疑的决断，“本王心里有数。先看着，看看他还能撑多久。”
凌天余光扫过玄觞的姿态，再听见 “瑞王” 二字，瞬间想起萧太后曾提过的 —— 那个野心勃勃、誓要拉亲兄下马的皇子。他攥着魔刀的手又紧了紧，指节因用力而泛白。
此刻的他，灵力像见底的枯井，肩伤与后心的刺痛交织着钻心，应付眼前几名精兵已耗尽全力。可瑞王与玄觞在旁虎视眈眈，目光如实质般落在他身上，再拖下去，别说自我封印，怕是连尸骨都要留在这里。
“拼了！” 凌天心一横，猛地咬碎舌尖，借着那股痛感强提灵力 —— 黑气顺着经脉疯狂涌动，却也扯得旧伤再度撕裂，血珠从嘴角溢出。他无视身侧刺来的长枪，魔刀带着破风之声，竟越过几名精兵，直朝瑞王劈去！
擒贼先擒王！只要扣住瑞王，玄觞这群人自然不敢妄动！
瑞王见刀光袭来，脸上却不见半分慌乱。他身形微侧，动作从容得像拂去尘埃，堪堪避开刀锋；紧接着手腕一翻，掌心凝着淡金色的灵力，顺势朝凌天后背拍去。
“嘭！”
掌劲落在后背的刹那，凌天只觉一股巨力撞进体内，像有座小山压得他喘不过气。他顿时被拍飞出去，重重砸在树干上，震得枝叶簌簌落下。
凌天挣扎着单膝跪地，魔刀拄在地上才勉强撑住身体。后背的衣料早已被掌劲震得粉碎，一道狰狞的血红掌印烙在皮肉上，泛着淡淡的金色灵力余韵。若非他早年修炼《玄黄垣基经》，将肉身锤炼得能硬抗普通法宝轰击，这一掌足以让他当场昏死过去。
可即便撑住了，他的气息也愈发微弱。凌天抬眼盯着瑞王，眼底满是警惕 —— 方才那掌的力道沉得可怕，顺着经脉往丹田钻，他瞬间便判断出：瑞王的修为远在他之上，至少是炼虚期八九层，绝非自己这重伤的化神期九层能抗衡。
瑞王居高临下地看着单膝跪地的凌天，指尖摩挲着腰间玉带，语气带着几分施舍般的诱惑：“你不是本王的对手，何必硬撑？” 他顿了顿，目光扫过凌天满身伤痕与缠绕的魔气，“本王惜才，见你这般青年才俊，死了实在可惜。若你肯归顺，助本王登上王位，本王非但不杀你，还许你镇国将军之位，赏你黄金万两、美人成群，修炼用的灵石、功法更是任你取用。”
话锋一转，他语气添了几分施压：“何况你如今魔气缠身，萧太后与我那兄长，往后还肯不肯信你、与你合作，尚未可知。就算本王放你走，你在通云国境内行走，那些自诩正道的修士见了你，岂会容你？多半是围杀至死。倒不如归顺本王，本王自有法子帮你压制魔气。”
凌天撑着魔刀，缓缓抬头，眼底没有半分动摇，只有冰冷的嘲讽：“我对你们的王位之争，半分兴趣都没有。” 他声音虽弱，却字字清晰，“但你派手下抽走金鳞城地脉的龙气，害得城内地裂频发，百姓流离失所 —— 单是这事，就注定你我绝非一路人。”
“成大事者，不拘小节。” 瑞王皱了皱眉，语气带着上位者的漠然，“本王修炼《七星真龙诀》，需龙气为辅，金鳞城不过是暂时为本王‘牺牲’罢了。待本王登基，自会派人修复地脉，加倍补偿城中百姓，这有何不可？”
“用无辜之人的性命换你的‘大事’，算什么本事？” 凌天猛地攥紧魔刀，刀身发出低沉的嗡鸣，“我承认，我不是什么心慈手软的大善人，但你为了一己私欲，毁一城安宁、害万千百姓 —— 这样的合作，我凌天绝不接受！”
凌天咬着牙，用魔刀撑着地面勉强站起 —— 哪怕经脉像被揉碎，哪怕每一次呼吸都扯得胸口剧痛，他眼底的决绝仍未熄灭。他猛地攥紧刀柄，黑气顺着刀锋缠上手臂，拖着一道残影朝瑞王再次劈去！
瑞王却站在原地纹丝不动，嘴角甚至勾起抹淡笑，竟打算用肉身硬接这一刀。
就在魔刀即将触到瑞王衣襟的刹那，一道金色龙气骤然从他周身迸发，像一层流动的铠甲，“铛” 的一声挡住刀锋！魔刀被龙气震得嗡嗡作响，黑气瞬间被金色光晕压制，再难寸进半分。凌天瞳孔骤缩 —— 这正是金鳞城地脉里被抽走的龙气！
“不知好歹。” 瑞王语气冷沉，周身气劲突然暴涨，如无形巨浪朝凌天拍去。
凌天根本来不及躲闪，只觉胸口遭重锤轰击，一口鲜血喷溅而出，染红了半片衣襟。他像断线的风筝般倒飞出去，重重砸在地上，魔刀脱手滚出老远，溅起满地尘土。这一次，他挣扎了几次，却再也撑不起身体，只能趴在地上，粗重地喘息着。
“给本王抓起来，带回地宫！” 瑞王下令，几名玄甲兵士立刻上前，手中捏着特制的银针 —— 这是专门用来封锁修士灵力的法器。他们走到凌天面前，正准备蹲下身扎针封脉，再用捆仙绳将人绑住。
可就在这时，凌天周身骤然亮起刺目的五色光芒！那光芒像一轮小太阳炸开，晃得众人下意识闭眼遮目，连瑞王都皱着眉偏过头。等光芒稍弱，兵士们再睁眼时，地上早已没了凌天的身影，只余下一缕淡淡的五色神光气息，在空气中缓缓消散。
玄觞脸色微变，快步上前查看，又抬头望向四周树林，语气满是震惊：“这…… 凌天怎么突然不见了？”
瑞王站在原地，指尖捻着残留的神光气息，眼神沉了沉。片刻后，他缓缓开口：“是乾元五行派的五色神光。没想到太素道君竟舍得把这镇派至宝给了他。”
玄觞立刻躬身请命：“属下这就带人去乾元五行派，问他们为何插手此事！”
“不必。” 瑞王挥了挥手，语气带着几分忌惮，“乾元五行派是通云国三大宗派之一，底蕴不输皇室。太素道君更是号称大乘期之下第一人，本王见了都要让三分 —— 你带人去，不过是自讨没趣。” 他顿了顿，转身朝树林外走去，“先回地宫，日后有的是机会找他算账。”
玄觞不敢多言，连忙应声，带着兵士们紧随瑞王身后离开。只留下满地狼藉的战场，和那道消散在风中的五色神光气息，无声诉说着刚刚的惊魂一幕。