陆澈凝视着暗紫色云层中若隐若现的天枢阁图腾，护粮剑上的粟米纹红光与温南枝腕间金纹形成呼应，在地面投下交错的光影。
他忽然想起初代家主手记中关于“星陨劫”的记载：“邪物不灭，劫数不止，唯双生纹与民心共振，方得始终。”
转身看向身后捧着粟米种的百姓，他们眼中虽有恐惧，却也有劫后余生的坚韧——那是比任何咒术都强大的力量。
“陛下，天枢阁的‘饿鬼道’秘术需以天下粮气为引，”陆澈握紧皇帝的手，将一枚粟米纹护身符按进他掌心。
“请您速带百姓退守民望阁，以‘双生粟米’种子布下护粮阵，拖延邪术反噬。”
皇帝点头，却在转身时被雾气凝成的锁链缠住脚踝。
温南枝眼疾手快，金纹化作利刃斩断锁链，却见断口处渗出的黑雾中浮现出阁主的虚影——那是用万千漕工残魂炼成的阴魂体，面部扭曲成紫斑粟米的形状。
“陆澈，温南枝，”虚影发出刺耳的笑声，“你们以为毁了星陨核心就能终结一切？太可笑了。当第一粒星陨粟米埋入土壤时，这个天下就已经是我们的粮仓！”
黑雾突然分裂成无数细针，穿透防御屏障。陆澈本能地将温南枝护在身后，却感觉左肩传来刺骨的疼痛。
那不是物理的伤，而是灵魂被啃噬的剧痛。
温南枝抬头，看见他眼中闪过一丝紫斑，顿时明白：天枢阁竟将星陨咒术种进了他的血脉。
“用鲛人泪！”她慌忙取出贝壳中的鲛人泪，滴在陆澈伤口上，“这是南海祭司给的护心泪，能暂缓咒术蔓延！”
陆澈感受着肩头的清凉，低头看温南枝泛红的眼眶，忽然轻笑：“阿粟，你还记得在皇陵地宫吗？你说‘跟着粟米灯走就不会迷路’。现在换我告诉你——”
他握住她的手按在自己心口，“只要你在，我的心就不会被黑暗吞噬。”
黑雾再次凝聚成阁主本体，手中握着用紫斑粟米串成的锁链：“那就让你们看看，什么是真正的绝望！”
锁链横扫而过，民望阁前的新碑竟出现裂纹，金纹与粟米纹的光芒开始闪烁不定。
百姓们惊呼着跪下祈祷，小顺子忽然举起粟米灯冲向黑雾：“不许你破坏阿粟姐姐的婚礼！”
然而他刚跑出几步，就被黑雾卷上半空。
温南枝瞳孔骤缩，金纹不受控地暴走，竟在指尖凝成尖锐的珊瑚骨刺——那是鲛人在极度悲愤时才会觉醒的战斗形态。
“放开他！”她的声音混着鲛人特有的尾音，地面因金纹暴走而龟裂，“否则我让你连残魂都不复存在！”
阁主的虚影首次出现波动，显然没料到温南枝的鲛人血脉能进化至此。
陆澈趁机挥剑斩向黑雾薄弱处，护粮剑与温南枝的珊瑚骨刺同时刺入阁主心口，双生纹的光芒如火山喷发般炸开，将整个黑雾阵撕开缺口。
“快看！”陈大人指着天空，“启明星！”
只见启明星的光芒穿透暗紫色云层，与地面的粟米灯遥相呼应，形成一道贯穿天地的光柱。
陆澈忽然想起民议亭的雨夜，温南枝递来的那碗粟米粥——原来从那时起，命运就已经将他们的轨迹与百姓的民心绑在了一起。
“以民心为剑，以双生为刃，”他大喊着将护粮剑插入地面，“阿粟，用你的歌声唤醒所有人心中的光！”
温南枝点头，清越的鲛人之歌再次响起，这次却混着千万百姓的和声——那是漕工的号子，是农妇的夜谣，是孩童的童谣。
金纹与粟米纹随着歌声在每个人掌心亮起，汇聚成足以焚尽黑暗的洪流。
阁主的虚影在光芒中发出凄厉的惨叫，最终化作万千紫斑粟米，每一粒都刻着“悔”字。
温南枝接住飘落的粟米，发现它们已失去邪性，反而带着阳光的温暖。
陆澈轻抚她染血的发梢，指腹蹭过她耳后的金纹印记。
那里不知何时多了一枚粟米形状的光斑，像极了他们第一次相遇时，她发间沾着的粟米穗。
“结束了。”温南枝轻声道，靠在他胸前听着沉稳的心跳，“但也开始了。”
皇帝带着百姓们赶来，望着满地的“悔”字粟米，忽然摘下皇冠，将其埋入土壤。
“朕以天子之身起誓，从此皇家粮仓与民仓互通，再无贵贱之分。陆爱卿，荀安，愿与朕共铸新的护粮碑，刻下‘天下粮仓，民心为基’？”
陆澈与温南枝对视一眼，同时点头。
小顺子蹦蹦跳跳地跑来，手中举着用粟米穗和鲛人珍珠编成的花环：“这个给你们当婚冠！王大爷说，等粟米熟了，要在碑前摆一百张桌子，全扬州的人都来吃粟米宴！”
远处的运河上传来阵阵钟声，那是漕工们在庆祝邪物终除。
温南枝望着启明星下的人群，忽然想起父亲说过的“粟米聚民”。
原来真正的护粮人，从来不是单枪匹马，而是当千万人愿意为同一份希望弯腰耕种时，便有了足以对抗一切黑暗的力量。
陆澈替她戴上花环，粟米穗扫过她眉间的金纹，忽然低头轻吻她的唇角：“阿粟，等新碑落成，我们就去南海。我要在鲛人湾种满‘双生粟米’，让每一朵花开都映着你的眼睛。”
她笑了，指尖抚过他心口的旧疤——那里不知何时已长出淡金色的粟米纹，与她的金纹完美契合。
风里传来新的民谣，比以往任何时候都更辽阔：“双生纹照民心亮，粟米田中见天光……”
当第一缕朝阳照亮扬州城时，陆澈与温南枝并肩站在新碑前，看着百姓们将“悔”字粟米播入土壤。
他们知道，这些带着伤痛记忆的粟米，终将在民心的滋养下，长出最饱满的穗子，酿出最甜的酒。
而他们的故事，也将随着漕船的航线，随着鲛人湾的潮汐，成为千万人嘴里代代传唱的、关于光与希望的传说。