鸟鸣声声入耳，一只杜鹃从院外飞落在侯府主院的金桂树上，几朵金黄桂花簌簌落地，一阵飘香。
院中无人清扫，任由桂花四处飘散。院中有一石桌，分别坐着老侯爷、叶思源以及叶无双。
叶无双将今日入宫的事情详尽的与二人说了一遍，
座上三人脸色都极差，她垂下双眼，继续道：
“他说手上有足够压死侯府的罪证，父亲如何看此事？”
音落，她抬头，双眼紧紧盯着叶思源。
同样的，老侯爷的目光同样落在了儿子身上。
这样的逼视让叶思源有些不自在，他轻轻动了动身体，语气低沉：
“若他真的有证据，便不必如此煞费苦心。只需将东西送到御书房。”
他的意思很清楚，若太上皇真有证据，大可送到皇上手中，
到时叶家大牢，太上皇想从牢中要走叶无双简直易如反掌。
这话在理，但老侯爷依旧皱眉，看着叶思源，语气像是审问：
“你到底做没做过什么”
叶思源看向自己老爹，语气中满是无奈：
“身在大染缸中，如何能毫不沾染？儿子不似您那般战功赫赫，想在圣上面前露脸，便少不得做些官场上的交易。”
他伸手握住老爹由于过分激动而有些颤抖的手，继续道：
“但您放心，儿子从未欺压百姓，这些年在官场上用的都是咱们自己的钱。”
这话出口，老侯爷松了口气，激动的情绪缓和下来，
一旁叶无双面容依旧紧绷，她两指捻起一朵桂花，开口道：
“证据未必需要真的，如今我用毒药牵制太上皇，让他不敢轻举妄动，可若是他真的找到解药，对我们相当不利。”
她两指用力一捻，桂花化为花泥，在她手指上留下颜色，她继续说道：
“若非不能确定他手上是否真有什么东西，过几日就是他的死期！”
这话让另外两人身子下意识抖了一下，叶思源试探开口：“你有什么想法？解药还继续给吗？”
叶无双用帕子仔细擦净手、扔到一旁，
“当然继续给，不过每次解药里，我会将上次的毒解了，再换一味毒药。我就不信，他能找到所有解药。”
她话音未落，对面两个老头又打了个哆嗦，齐齐掀开眼皮扫了她一眼，却又什么都没说。
秋风卷着馥郁的桂花香气进入三人鼻腔，却不能让几人心中的压抑减轻半分。
沉默像是无垠的海水，将所有侥幸全部拍入海底。
“都在呢？”毫无预料的一声招呼，让三人不禁心中一惊——
刚刚他们聊的可都是要命的事！虽然他们已经提前将下人都遣离了主院，也有心腹守在四周，
不过这突然的一声，还是让他们十分吃惊。
抬头看到来人后，三人又不禁松了口气，
是夜朗庭。
“殿下还真是神龙见首不见尾。这群下人也是没规矩，也不知通报一声。”
“不怪他们，我跳墙进来的，他们没看到。”
没管其他人无语的表情，夜朗庭毫不客气，自顾找了个位置坐下，“今日入宫如何？”
他将一盏茶一饮而尽，然后整张脸皱成一团，
“怎么这么苦？”
叶无双挑眉，她没说那苦丁茶，而是将今日宫中的事情又说了一遍。
“赵赞鸿？”他眼中的困惑毫不掩饰，“他素来与曾祖母不亲近，再加上老人家这些年一直在凤鸣山，他们感情就更差了。”
他眼中的深意几乎化为实质，继续道：
“曾祖母回皇城时他都不曾入宫探望，今日怎会这般勤快？”
夜朗庭这般说，便更加确定了叶无双今日的猜测，她说道：
“看来他是不得不今日入宫，还恰好在我到寿宁宫时到太后寝宫。”
如此，太上皇对叶无双的心思算是彻底被看清，想来，他与白莲教的关系，也不需要更多证据了。
几人心情沉重，夜朗庭手指轻敲石桌，看着叶无双开口：
“那老幺一直不肯松口，你要不要亲自审审？”
最近事情太多，若非夜朗庭提起，她已经彻底忘了这个人，
她当即起身，二人一同出府。
刚出府门，她便向城外方向走去，这让夜朗庭十分不解，“你去哪儿？”
叶无双四下看了看，见无人关注自己，从袖袋中拿出人皮面具递了过去，
“我要去大悲寺，问问麒麟阁是否知晓此物来路。”
人皮面具手感十分轻薄，这东西让夜朗庭的心沉下去几分，
并未多言，他将东西还回去，与叶无双一同去了大悲寺，
刚入寺门，叶无双便让对方去拜佛，她自己去了后院，将东西和一张字条放入树中的暗格。
等二人离开寺庙、到了关押老幺之处时，一股十分熟悉的感觉扑面而来，
前世，这是叶无双最常来的地方，几乎每天都会过来一趟，特别忙的时候，甚至会住在这里。
看着熟悉到几乎没有变化的场景，她免不了有些愣神，
只是这样失神的几瞬，让夜朗庭有些不解，但他没有多问，只是静静站在一旁，等着她。
这样的沉默并未持续多久，叶无双回过神来，再次迈步。
“想到什么了？”夜朗庭实在好奇她的反应，还是问了出来。
叶无双看过去，这让夜朗庭有些尴尬，他以拳抵唇，轻咳一声，以掩饰尴尬。
叶无双没有看出对方的别扭，目视前方，开口道：
“没什么，只是忽然想到过几日的宫宴。”
夜朗庭想到煞星的事情，似乎忽然明后过来，他向旁边挪动两步，身形靠近了一些，开口道：
“你是担心第一次参加宫宴，会有人难为你吗？”
叶无双有点懵，她不知夜朗庭为何会有这样的猜测，
若是前世的她，参加这样的宴席一定会怯场，说不定会在叶锦棠的算计下出丑，从此更加自卑。
可今生不同，她不再是那个从小便被虐待、算计的可怜小孩，而是一个真正的强者。
可她的愣神，在夜朗庭眼中便成了默认。
这样的认知让他既感慨又有些心疼，他又向叶无双靠近一些，站在她面前，低声道：
“你别担心，宫宴上我保你！”
看着满脸不可思议的叶无双，他扯起嘴角，满脸神秘：
“等会带你去看好东西！”
叶无双被夜朗庭拉着向牢房走去。
这不是她第一次被夜朗庭拉着，但想到他刚刚关心的话，还是让她有些心中加速。
或许是走的太快，她又想到莲花阵中的场景。
二人各有心事的踏入牢房，
石门仿佛将牢房内外分割成了两个世界，
外面阳光明媚，一片岁月静好，让人忍不住想要好好感受大好人生，
而牢房走廊里，阴暗、潮湿，腐臭混合着血腥味，让人还未深入，便不自觉起了一身鸡皮疙瘩。
明明自由就在一步之遥的门外，却让人觉得，那是永远也摸不到的光明。
夜朗庭将手握得紧了一些，面带歉意开口：“你是姑娘家，这里血腥，你若是不舒服，便在此处等……”
“走吧。”
叶无双不等他将话说完，自顾向里走去，“老幺在哪儿？”
对于叶无双的淡定，夜朗庭虽然意外但并不吃惊，
因为他一直知道，那不是一个娇滴滴的闺阁女子。
老幺所在牢房在最深处，过了两道铁门后，才看到一个单独的刑房。
从牢房外可以看到，一个刑架上正绑着一个没有双手的男人，
那人赤着上身，浑身能看到的地方没有一块好肉，
浓郁的血腥味充斥着鼻腔，让人的胃忍不住的一阵翻腾。
尽管前世叶无双经常在此地审问犯人，更加让人不适的场景她也经历过，
但重生后，在密闭空间闻到这样的味道还是第一次，
这样的反应让她还忍不住皱眉，
心中也开始思考原因：
看来还是最近太懈怠了，导致自己越来越像一个闺阁小姐。
她皱眉时，夜朗庭看着她，鬼使神差的，抬手抚了一下她的眉心，
“皱眉容易老。”
这一下，不止叶无双愣住，就连他自己也愣住了。
反应过来自己的动作后，他忽然豁然开朗。
这些日子心头始终笼罩的一层薄雾终于被吹散，他也终于看清了自己的内心。
虽然牢房中气味难闻，虽然犯人们的痛苦呻吟以及不住的叫嚣声刺耳，可他还是露出一抺由衷的笑意。
他没管叶无双呆愣的表情，拿出钥匙，打开牢门，声音轻柔：“走吧。”
踏入牢房，黏腻的地面粘着鞋底，让人每走一步都要付出更多力气。
为了防止老幺咬舌自尽，狱卒拔光了他的牙齿，此时他的双唇向内凹陷，听到声响睁开双眼时，他眼中的恨意毫不掩饰。
“我什么都不会说……”
可等他看清叶无双后，他先是愣了一下，而后是轻笑，“是你啊。”
对于他认出自己这件事，叶无双并不意外，
她看向四周带着殷红血色的刑具，慢慢走到墙角，在熟悉的位置拿起一个熟悉的东西，
一个巴掌大的刀片，
她将东西拿在手中把玩，一步步向老幺走去。
她并没有用前世擅长的凌迟刀法，那样会让夜朗庭起疑心。
她用刀的动作并无章法，看起来更像随心所欲，若是不小心流血过多，她还会拿出上好的止血药倒在伤口上。
“此药千金难求，你赚了。”
牢房中的惨叫声一浪高过一浪，但无论老幺如何痛苦，都没有说出任何线索。
这样的硬骨头，她还是第一次遇到，也许是累了，她站在原地不再动手。
那老幺此时已经痛到浑身颤抖，但还是强打起精神，看着叶无双，露出一个意味深长的笑容，
他的口中不断流出血水，说出的话有些含糊，但叶无双还是听清了内容：
“真神选中了你，你逃不掉的。”
说完话，他开始大笑，笑声带着颤抖，让人听着毛骨悚然。
丛这个疯子这里得不到有用的信息，夜朗庭二人离开这间牢房，去了相隔不远的牢房。
与那一间不同，这里不但没有刑具，甚至还有一张桌子、一张床。牢房中整洁干净，若是忽略掉死囚手脚上的枷锁，这里甚至更像是条件简陋些的客栈。
那死刑犯此时窝在床上，看到来人也不躲闪，只是认命一般的伸出手腕。
夜朗庭快走几步，自怀中拿出戒指，用匕首在死囚手臂上没有伤口的地方划了一刀。
鲜血顺着手腕点点流下，落在他手上的翡翠扳指上。
叶无双目不转睛盯着扳指，可想象中的反应并未出现，扳指仍安静躺在夜朗庭手中。
若非见识过这扳指的奇特之处，叶无双甚至怀疑这就是一个普通物件。
她皱眉思索时，夜朗庭已经走到了她的身边，将右手到她眼前，
“自从上次与你说过此事后，每日都会用死囚到血滴在扳指上面。”
他的眉眼中带着不解，继续道：“每人到血用三次，只要三次后没有反应便会换人。”
叶无双看着毫无反应的扳指，知道这个人也失败了。
“为何会如此？”
她心中困惑，伸手拿起扳指，迎着牢房外微弱的火把看着它，
翠绿泛着亮黄色的光泽让她想起在北地时的经历。
想到那是的艰险，想到此时的被动，她沉思良久。
不知过了多久，她讲将扳指放在简陋的桌子上，右手双指化刀，用内力在手指上割开一道伤口。
夜朗庭此时才明白叶无双想要做什么，他抬臂要将人推开，可是为时已晚。
血滴从指尖滴下，刚好落在扳指上。
“你疯了？”夜朗庭很少发脾气，但此时心头有一股无明业火，烧的他理智全无。
叶无双皱眉，她不能理解夜朗庭突然的爆发，“我很清醒。我们没时间磨磨蹭蹭。若是真找不到合适的血，我的就是最合适的。”
她指着那枚扳指，声音也带上了颤抖：“你觉得，我的身份现在还是秘密吗？”
这句话让夜朗庭愣在原地，无力反驳，他张了张嘴，却什么都没有说。
叶无双说得对，自从太上皇盯上她之后，她让身份在白莲教中便不是秘密了。
刚刚二人对情绪有些激烈，此时才顾得上看扳指的状态。
可等将它重新放在手中，二人发现，它并没有任何变化。
难道是猜错了？叶无双等血也不行？
他们在牢房中又将当前情况从头捋顺，正要离开牢房时，忽然听到一阵巨响在牢房外响起，
再看一眼那扳指，此时正散发着绿油油的光。
此时二人对视一眼，心头大惊——
来了，竟然如此快！