寻着声音望去，叶家现任家主叶正正大步向议事厅走来，身后紧跟着他的夫人刘淑芬和儿子叶伟，三两人脸色凝重，直接无视了在座的所有人。
路过其他人身边时，不断有人对三人打招呼：“家主，夫人，大少爷……”
对三人谄媚之情不言而喻，叶正已经习惯了这一切。原定还有三天的国事访问，叶正在收到自己姑妈叶岚的短信和照片后，匆匆和夫人结束了国事访问。并第一时间通知了自己的还在外地花天酒地的儿子叶伟，连夜赶了回来。
在路上，叶伟被自己的老爸叶正一顿训斥，自己的妹妹都没有照顾好。家中发生如此变故，竟然让自己的妹妹遭受非人虐待，险些命丧家中，这种事叶正不发火才怪。
叶正直接坐在了叶老的左下首，刘淑芬坐在了右下首。叶伟紧贴自己的母亲站在一旁。
此刻，叶明心惊胆战，就差尿裤子了。自己的大哥回来了，一切都化成了泡影，还要面对大哥的惩罚。
“二弟，你到底想干什么？觊觎这个位置？你早说，我可以让给你，何必对一个手无缚鸡之力的弱女子动手！这是你这个当叔父的能干的事吗？”叶正不怒自威，这是久居高位自然而然散发出的气势。让叶明和众人不寒而栗，叶正可是以铁腕着称，要不然也不会管理偌大的叶家。
“大哥，我，我只是一时糊涂，请大哥原谅……”叶明哆哆嗦嗦，说话语无伦次了。他从小就怕自己的大哥，何况他现在犯错了。
“一时糊涂？给人下药？谋害自己的亲侄女？暗中培养辛供奉这样的高手？这一桩桩一件件你都给我说说！”叶正几连问，每一次都直击叶明的心理防线。
“大哥，听我……我解释！”叶明更加惶恐了，知道自己今天这一关是躲不过了。
“说不出来一个子丑寅卯来，我会让你知道家法的厉害！”叶正现在恨不得杀了他，但表面却越发显得风轻云淡。熟悉他的人都知道，越是这个时候，家主越是在暴怒的边缘。
“我构陷萧风三人还不是为了让他断了追求静雯的念头，他毕竟是宁家的人。至于对于静雯，我真不会下死手，只是代替大哥管教而已。还有辛供奉之事，我还不是为了家族的兴旺，给家族多一层保障而培养的一颗暗棋！大哥一定要相信我，我说的句句属实，绝无半句虚假！”叶明在为自己做最后的诡辩。
叶正猛地一拍桌案，茶盏震得跳起，沸水溅湿了桌布上的缠枝莲纹。“你纯粹是颠倒黑白，还不知道悔改，事情都到了今天这种地步，你说的这些话，当我是三岁小孩？”
“我看就应该报警，交给警察来处理！”刘淑芬也听到这些事气得发抖，要不是碍于自己是家主夫人和政协官员，他就要上前给叶明几个耳光。
“报警？”叶正冷笑一声，目光如冰锥剜着叶明蜷曲的膝盖，“就凭他构陷政府官员、暗中扶持杀手、谋害族中嫡系——哪一条够不上枪子？真当国法是叶家祠堂的香灰？”
叶明瘫在青砖上，手指抠进砖缝，血沫顺着嘴角滴在绣着“叶”字的地毯上。他偷瞄向首座的叶老，后者正用袖口掩着咳嗽，苍老的指节捏得拐杖头的铜饰吱呀作响。
“正儿……”叶老终于开口，声音带着痰音，“老二虽罪该万死，但终归是……是你一母同胞的兄弟。若闹到明面上，叶家百年清誉……”
“清誉？”叶正霍然起身，玄色长衫扫过椅背上的獬豸雕纹，“他用迷情酒算计宁家后人和玲珑时，可曾想过叶家清誉？他拿枪指着萧风时，可曾想到党纪国法？带人准备焚烧静雯的阁楼时，可曾念及血脉亲情？”
厅内落针可闻。墙角的自鸣钟咔嗒响着，每一声都像砸在叶明的脊骨上。他看见大哥腰间玉带扣上的和田玉蝉——那是他们的祖父临终前赐下的，象征着生杀予夺的权柄。
“爸！”叶明突然膝行上前乞求叶老，额头磕在青砖上咚咚作响，“儿子错了！求您看在死去的母亲面上，饶我这一次！我愿去祠堂跪三年，日日为叶家祈福……”
叶老嘴唇动了动了，最终没有说出一句话，只发出了一声长叹。
叶正背过身，盯着墙上挂着的《叶氏祖训》，目光落在“忠孝”二字上，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。
“祈福？”他慢悠悠转过身，从袖中取出一枚刻着“家法”的檀木令牌，“宁家能容忍萧风被算计吗？宁天能让自己的儿子在叶家受辱？若不严惩，明日宁家掌控的军队就能踏平叶家大门。”
令牌被拍在桌上的瞬间，两名黑衣护卫立刻上前，将叶明反剪双臂。后者发出杀猪般的嚎叫：“大哥！我是你亲弟弟啊！”
“亲弟弟？”叶正弯腰，指尖挑起叶明散乱的鬓发，“三十年前，是谁在码头仓库放了那把火？是谁买通辛老的侄子送录像？你以为我不知道？”
叶明瞳孔骤缩，喉间发出嗬嗬的声响。叶老猛地抬头，拐杖“当啷”落地：“你……你都知道了？”
叶正直起身，掸了掸袖口的灰，对叶明说道：“我不止知道这些， 念在父亲求情，你我兄弟之情，免你牢狱之灾。”
他朝护院使了个眼色，“废去他左手经脉，逐出族谱，发配西北戈壁的铁矿，终身不得踏入京城半步。”
“不——！”叶明的嘶吼撞在雕花梁柱上，碎成凄厉的回响。护院手中的牛耳尖刀寒光一闪，伴随着骨骼碎裂的闷响，叶明的左手腕以诡异的角度垂落。
叶老闭上眼，两行浊泪从皱纹里渗出。他听见族谱被翻开的哗啦声，听见朱砂笔在宣纸上划过的沙沙响，最后是叶明被拖出大厅时，头撞在门槛上的闷响。
“把他的东西全部烧了，”叶正指着地上的血迹，“从今日起，叶家再无此人。”
月光从窗棂漏进来，照亮供桌上叶明母亲的牌位。叶正走到牌位前，点燃三炷香，青烟袅袅升向梁间。厅外传来马车碾过青石板的声音，越来越远，最终消失在夜色里。
“通知下去，”叶正转过身，目光扫过噤若寒蝉的族人，“明日起，叶家上下停工三日，为静雯压惊。谁敢再提‘宁家’二字，家法处置。明日，我会亲自去宁家接静雯回家！”