赵氏冲掌柜道，“我不管你用什么方法，务必把客人都拉到我们店里”，赵氏咬牙切齿，“我要让唐昭的店里空无一人！”
“这，这怕是不太行”，掌柜擦擦额头上的汗珠，“对面火锅店里有许多从未见过的菜品，还有从沿海运来的珍贵海鲜，最重要的是他们的锅底调料。”
掌柜吞咽一口，为了摸清火锅店的底细，他也是乔装打扮亲自去吃过的，五花八门的菜品，各具特色的锅底，还有秘制的蘸料和周到的服务，别说是客人，连他都被征服了！
就这样，他们怎么能争的过啊！
“那就降价！”赵氏道，宁可少赚一些钱，也不想看唐昭如此风光。
掌柜苦着脸，他该怎么跟夫人说清楚，他们不是赚多赚少的问题，是赔多少的问题。
“行了，你先去吧”，躲在内室的白柔音出声道。
掌柜如听天籁，行了礼后匆匆跑远，生怕被叫住。
从内室出来的白柔音坐在赵氏身边，“母亲这招走错了。”
在西北，没有人能在商场上赢过唐昭。
“那你说怎么办？”赵氏负气，她还不是为了给她争面子？
白柔音出主意，“若是去火锅店的客人吃坏了肚子，自然就没人敢去了。”
“你以为我没想过？”赵氏知道唐昭开火锅店的第一天就想这么干了，可转念一想赵氏的结局，就不敢动手。
唐昭那小贱人心眼坏的很，出手又不留余地，赵氏一想起赵大老爷夫妻的结局就心惊胆战。
赵氏很有自知之明，她知道在唐昭眼里，忠勇伯府与赵家没什么两样，都是她能随意拿捏的人家。
听母亲这么说，白柔音一时也没了法子，母女两人只能满心焦虑地坐在家里，一日日听人说那火锅店有多么多么好吃、唐昭赚了多少多少银钱，气的长了满嘴的泡。
难得回家的忠勇伯白威见此情景，只能无声地安抚妻女，晚上待母女两人睡下，白威一个人坐在书房里，看着从京中送来的密信沉默良久，终究提笔回应。
一个月后，凌晨。
一个挑着炭火的汉子敲响了忠勇伯府的小门。
守门的小厮被吵醒，语气不善地嘟囔了几句，打开门见是送炭的奴仆，语气更加不善，“大清早的急拍门，赶着去投胎呢！”
汉子笑容满面，连连道歉，又塞了几个铜板给小厮，这才进了忠勇伯府的小门。
汉子跟着小厮去了后院，将炭火放在厨房边的空地上，小厮正打算轰人，汉子捂着肚子喊疼，又塞了几个铜板给小厮，想要借茅厕一用。
小厮掂量了一下，看在铜板的面子大发善心指了路。
汉子大喜，朝着指路的方向快步跑去，转个弯几步跨越上房，借着黑夜遮掩身形向前院而去。
前院里，早已等候在书房的白威听见敲窗声，连忙起身打开窗户让人进来。
“忠勇伯”，汉子一改刚才唯唯诺诺，挺着身子面容冰冷道，“在下飞龙卫首领万千，奉陛下之命来与忠勇伯会面”，说着掏出飞龙卫令牌。
白威确认令牌无误，这才请人坐下叙话，“需要我做什么？”
“陛下说，无需忠勇伯刻意做任何事，只需继续当宣王的左膀右臂，以待来日。”
“可我如今只是一个校尉”，白威脸色阴沉。
“这个陛下自然知晓，忠勇伯是因犯错所以才会被罚做校尉，同理，若是忠勇伯有功，自然应该升迁。”
白威问，“如何有功？”
“自然是战功。”
“如今突厥求和，边疆稳定，何来战事？”
“突厥没有，还有吐蕃”，万千点明，“别忘了，武威城离那三不管的区域仅有几十里。”
白威一怔，“你的意思是？”
“不是本使的意思，是陛下的意思”，万千笑道，“那三不管的地方曾是前朝的领域，如今前朝已归大渝，那地区自然也该是大渝的领土。”
白威点头，“我明白了。”
“那就有劳忠勇伯的了，我们的人会尽快完成此事，还请忠勇伯静待佳音。”
万千说完就要翻窗离开，“哦对了，忠勇伯家的看门小厮没有规矩，可要本使替忠勇伯管教一下他？”
“不必！”白威道，“伯府的人，自有伯府教训。”
万千便不再说话，如矫健的猎豹一般翻出窗子，回到刚才小厮指路的地方。
被冻的直打颤的小厮怨气更大，几乎是赶着万千出了忠勇伯府的大门，回到门房守着火炉继续打瞌睡。
没想到一觉未醒，小厮就被一盆凉水兜头淋醒，他正要张嘴开骂，眼睛看清站在他前面的人后，态度直接一百八十度大转弯，“白管事，您怎么来了？坐，您快坐。”
“坐就不必了，来人，把这个猴儿给我压出去，杖打三十！”
“管事，管事，为什么要打我？”小厮拼命挣扎，“我一直老实本分，小心干活，为什么要打我？”
白管事嗤笑，“为什么？你一个家生奴才，主人要打你还需要为什么？”
“这”，小厮拼命挣扎也挣脱不开练武的护卫，“白管事，白爷爷，您告诉我，就算要我死，也得让我当个明白鬼不是！”
“这话说的在理，那我就告诉你，你对贵客不敬，自然是要挨打的”，白管事睥睨着小厮，“也就是咱们伯爷心善，只打你三十板子赶出伯府，要换了其他府上，早就打死了事！”
贵客？什么贵客？他一直守在后角门，没见着什么贵客啊？
见小厮还是茫然，白管事心里摇头，不再说话，右手一挥，护卫直接将小厮压在板凳上一阵痛打。
也是小厮命大，这么打都没死，管事也是难得发一次善心，命人收拾了小厮的东西，连同小厮一起扔出忠勇伯府小门。
小厮被打的脊背鲜血淋漓，动弹不了一点，正当他准备好死后化作厉鬼找忠勇伯府报仇时，几个出城捡柴的半大少年发现了他，一起把他抬回家中。
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