“先生！我日后定攒了钱，来还这三日的学费！”
“你想怎么赚？可有活计了？”云珊笑着问他。
“小人会找到的！”
“我铺子里缺人手，需要整夜整夜看着店，每日晨曦，还要重新洗刷一遍药罐子。你可愿意？”
那少年愣着，回了神后，忙说“我干！”
“那你去收拾一下衣物，拿着这东西，去杏林医馆找冯太夫，说明来由，他会留下你的。”云珊说着，将手里的一包东西给了他。
那少年跑开后，云珊和苏御浅聊了几句。
这场读书热潮像燎原之火迅速蔓延。朝廷又放出消息：学塾新年前名册将扩理完毕，年后不再招收新生，待明年冬至再开启新一轮。
消息传开那日，云珊在医馆撞见一父子俩争得面红耳赤。
“咱家虽说穷，可孩子脑袋灵光！”
“大孙再灵光，上学也得花钱啊！他这个年纪，再过两年能去跑腿打杂赚点家用了！你给他送学塾去，多少年才能见利？！”
“爹！读书识字了，以后给大户记账都能多挣几文！您别管了！儿子以后多做些活，一定供他学成！”
云珊听着，心里暖暖的。她对幼时的记忆，在当年逃荒之路上几乎清空了，但她自小便能读书识字，这是爷娘的爱子之情。
父母总是替孩子想的长远。
隆冬深夜，宗政仰昭站在宫墙之上，望着满城灯火。文枢私塾的方向，隐隐传来此起彼伏的读书声。
贴身太监捧着奏折上前：“陛下，文渊、文澜两所私塾今日报名已满......“
皇帝望着天际将明未明的鱼肚白，突然咳嗽起来。帕子掩住嘴角时，他瞥见墙根处一株红梅，在冰雪中倔强地绽出花苞。
“告诉户部，“他将带血的帕子藏入袖中，“再拨三千两银子，给每个学堂配个暖炉。“
当第一缕晨光刺破云层，文枢私塾的钟声准时响起。背着蓝布书包的孩童们蹦跳着穿过街巷，呼出的白气在阳光下凝成细小的雾珠。这场始于朝堂的变革，正化作点点星火，照亮这座历经风霜的城池。
腊月的北风裹着雪粒子砸在杏林医馆的窗棂上，药碾子的吱呀声混着铜炉里噼啪的炭爆声。
念儿哈着白气将药渣倒进陶瓮，冻得通红的手指差点握不住竹帚。
柜台后，云珊握着冻僵的记账笔，看着伙计们在药柜间忙碌——虽然自己也是抽了空教了他们去认识药材，但小桃还是总把“紫苏“写成“子苏“。
“这样下去不是办法。“云珊呵着气搓手，目光扫过墙上结着薄霜的药柜。
窗外，积雪压弯了老梅枝，远处私塾的灯笼在风雪中明明灭灭，恍惚传来孩童诵读《百家姓》的声音。有裹着棉袄的孩子挤在私塾窗下偷听，冻红的鼻尖贴着结霜的窗纸。
“我想给伙计们请个先生，哪怕只是认认药材也好。咱们这行，最怕弄错了药。”云珊对冯大夫说。
冯大夫往铜炉添了块炭：“瞧着近些日子，咱们医馆应该不会很忙，家家户户都怕极了得病。要找先生，现在正合适。我认识一个人，巷子西头编竹篮的老安。“
“那老安早年中过秀才，考了八次乡试都没中。如今靠编竹篮过活，可每日天不亮就读书。”
“那我去请他来，”云珊说着便合上了账册，要出去。
“先等等吧，待他收了摊，去他家里问问。”冯大夫提醒着，“读书人，脸皮薄些，家里商量着准头大。”
“好，那我先去给他和他家人，备点东西。”
“不必的，你给他送一副字帖便可。他，没有成家，到如今这岁数，还是孤人一人。”
“一直未成家？”云珊听到，不免震惊。
冯大夫凑近了，和云珊说了一段往事。
这老安年轻时，刚中了秀才，家里便托了媒人给他说亲事，说的是一个卖瓷器的商户家的小姐。
小姐碧玉一般的人，安先生那时也是风流俊逸。二人也见了面，心生了情愫。
可后来，那家人等了两次科考，老安屡试不中，她们家便毁了婚约，让那小姐嫁给了新中举的一个约摸三十五岁的读书人。
那读书人已有过婚配，之前那个妻子病重，但因家贫无力救治，才过世不久，家里还欠着银钱。那小姐的父亲给他置办了新的宅院，又添了陪嫁补了他的亏钱，这两家婚约便成了。
可种种缘由，小姐不愿意嫁过去，即使是家里人逼着上了轿子，也是哭哭啼啼了一路，被那中举的一家人不喜，迎轿子时，便想着摆摆摆举人的谱，压着轿子要从偏门进。
那小姐本就心灰意冷，这么一来，便从轿子中冲了出来，一头撞死在了墙角上，喜事变白事了。
“唉，都是传言，具体是哪家小姐，传着传着也就没了影了。”冯大夫继续说着，
“可这老安，一直将那小姐之死怪到自己身上，终究是一直不愿再谈婚娶之事。”
云珊听完，对老安有了一定的了解。
暮色渐浓时，云珊和阿福踩着没膝的积雪寻到巷子深处那间茅屋。
竹篱笆覆着厚雪，像撒了层白糖，窗棂透出的昏黄烛光里，能看见墙角歪斜的书箱，最上头的《唐诗三百首》被翻得卷了边。
推门时，冷风卷着雪粒扑进屋内，正在编竹篮的安先生瑟缩了一下，粗布棉袄肩头还落着雪屑。
“读书？读再多也是穷酸命。”
安先生布满裂口的手攥着竹篾，指甲缝里嵌着竹刺，“当年典了祖宅去赶考，最后连回家的盘缠都没剩下......”他的声音突然哽住，目光掠过墙上褪色的“文魁“匾额，喉结滚动。
饶是云珊各种劝说，老安始终不愿意去做教书先生。
阿福突然指着墙角的书堆：“可冯大夫说了，您肚子里的墨水能装满护城河！”
“冯大夫如此看我？”
安先生的动作僵在半空，竹篾发出细微的断裂声。
云珊将装着月银的棉布袋轻轻放在案头：“每日只正午后一个时辰，不耽误您编竹篮。”