红袖结结巴巴重复时，李毓灵已拨动袖中玉算盘：这是她随身携带的，从幼时便有了，文章写得好，当时夫子赏给她的，李毓灵一直保存至今。
“初五支取银两百两购朱砂，初七又支三百两。可佛堂上月只用去朱砂五钱。“她抬起雾蒙蒙的眼睛，“多出的四百九十九两五钱，不知...”
“啪！“老太君摔了茶盏。
吴氏脸色煞白——那笔银子分明是补了李珚赌债的窟窿！
“好个业镜照罪。“老太君突然冷笑。
吴氏不敢说话，感受到上头老太太的目光如刀子一般射来。
这还只是近半月的，红袖才念了多少，一成都没念到…
若再念下去，还不知会被李毓灵说出多少来。
李珚是她唯一的儿子，吴氏自然是要保他，在外面赌和喝花酒她都一边头疼一边替他善后。
但是这些事情绝对不能闹到老太太跟前！
吴氏刚要说话打断，就听见老太君发话了：“不必念了。
二丫头聪慧过人，是个不可多得的人才。”
吴氏被打发了去，留下李毓灵一人。
这一次老太君没有再兜圈子：
“从今日起，我的私库由二丫头打理。“她意味深长地补充，“特别是那批先帝赏的辽东参，可要仔细了。“
退出长燕堂时，吴氏在垂花门拦住李毓灵：“二姑娘可知，你母亲当年也管过私库？“她压低声音，“后来那批御赐雪莲少了半斤...“
“所以母亲用命赔了。“李毓灵直视吴氏扭曲的脸，“不知这次，轮到谁赔？”
“你知晓？”吴氏惊讶了一瞬，“谁告诉你的？江氏？还是李晚？”
李毓灵没有说话，她绕开吴氏，径直走了出去。
三更的梆子刚敲过，李毓灵就着夜明珠的光亮展开老太君的私库清单。
蔻枝举着琉璃灯的手不住颤抖，灯影在墙上投出鬼魅般的轮廓。
吴氏所说的话成功地让李毓灵对老太君的私库有了兴趣。
“裕德三十年，收北疆贡品七箱...”李毓灵指尖突然顿住。
蔻枝将发现告诉李毓灵，这行墨迹下隐约透出另一层字迹，像是被人刻意覆盖。李毓灵蘸了茶水轻擦，渐渐显出“谢”字半边。
窗外传来瓦片轻响。蔻枝刚要探头，却被李毓灵一把拉住。
月光将窗纸上的人影拉得老长——是枣冬踮脚张望的身影。
“去取些点心来。”李毓灵故意提高声量，待蔻枝出门，迅速将清单贴近烛火。
热力作用下，纸张渐渐显出蛛网般的红痕，交织成北疆地形图，其中鬼门关处被朱砂重重圈住。
“姑娘！”蔻枝慌慌张张冲进来，“厨下说枣冬刚取走了蜜饯...”
李毓灵反手扣住清单。
果然片刻后，枣冬端着雕漆食盒进来，眼角还瞟着案上文书：“姑娘熬夜伤眼，用些枸杞羹罢。”
瓷勺搅动时，李毓灵忽然问：“枣冬可认得谢家小姐？”
“奴、奴婢怎会认得贵女...”枣冬手一抖，汤汁溅在清单上。诡异的是，沾水处竟浮起淡金色纹路——与佛经上用的金粉如出一辙。
子时更鼓响起时，李毓灵终于破解了秘密。
老太君的私库账册用特殊墨水书写，遇热显形，遇水则现金纹。而裕德三十年那批“贡品”，实际是谢康将军押运的军械！
“蔻枝，取祖母那本《法华经》来。”李毓灵突然吩咐。
经书扉页的莲花印下，藏着她从未示人的秘密。
当对照到第三页时，窗外突然传来信鸽扑翅声。
这次传来的不是绢帕，而是一枚沾血的箭簇。李毓灵瞳孔骤缩。
“姑娘…”蔻枝声音发颤，“谢家大小姐又递消息了？”
李毓灵摩挲着箭簇上的凹痕：“备轿，明日去大姐姐的陪嫁庄子。”她望向窗外渐白的天色。
“听说姐夫新得了匹大宛马。”
黎明前最黑暗的时刻，李毓灵在妆匣底层取出半块玉珏。这是今晨从信鸽腿上取下的，与谢敬敏生前佩戴的玉佩正好能合成完整太极图。
那只信鸽脾气与从前的那几只都不一样，她早就该想到不是张衍清递来的消息。
而信鸽行为举动大差不差，因为都是军中的训鸽方式，训练出来的鸽子瞧着都差不多。
但张衍清的那只格外的傲娇，比李毓灵去长燕堂前碰到的要娇蛮十成。
一来两只信鸽，带来的消息都不一样。
庄子的晨雾裹着马粪味扑面而来时，李毓灵正用绢帕掩住口鼻。
蔻枝扶着她下轿，绣鞋刚沾地就陷进半寸厚的草屑里——这绝非世家小姐该来的地方。
“二姑娘来得不巧。”庄头搓着手迎上来，眼角却往林子里瞟，“姑爷一早就去试新马了。”
李毓灵故意踩断一根枯枝。
脆响惊起飞鸟，也惊动了马厩后闪过的一片黛蓝衣角——那是枣冬昨日穿的衣衫颜色。
“无妨，我等着就是。”她走向最外侧的马棚，指尖抚过栅栏上新鲜的抓痕，“听说姐夫这匹大宛马能日行千里？”
“可不是！”庄头突然来了精神，“蹄铁都是特制的，您听这声儿——”他抄起铁锤敲打挂着的马掌，金属碰撞声惊得马匹嘶鸣。
李毓灵却在嗡响中捕捉到细微人声。借着整理裙摆的姿势俯身，她看见泥地里半枚带血的箭簇，与谢敬贞传来的如出一辙。
“姑娘当心！”蔻枝突然尖叫。
一道黑影如闪电劈来。
“二妹妹好胆色。”来人翻身下马，靴底沾着可疑的暗红，“这畜生认主，方才差点伤了你。”
蔻枝注视他腰间晃动的玉佩。
羊脂玉上刻着“康宁“二字，可“宁”字最后一笔分明是新补的。
“姐夫这马…”李毓灵突然伸手抚向马颈，在男人变脸前又收回来。
他瞳孔骤缩。他记得三年前谢康骑黑马入京的场景，那时马蹄踏碎的不仅是青石板，还有他们走私军械的密约。如今在这臭气熏天的地方，他这听夫人口中提过的新回府的妹妹，站在他面前，精致绣花鞋上的污秽一字不提，反而扬起脸望向他，将陈年旧事说了个彻底。