而在另一边，汇丰大厦。
沈弼的办公室，今天的电话非常的繁忙。
刚和林火旺那边谈好了交易的条件，并且通知纽璧坚过来面谈，沈弼面前的电话又接二连三响了起来。
而且无一例外，打电话过来的，都是港岛响当当的华人大亨。
深水湾，李嘉城宽大的书房里弥漫着雪茄和龙井混合的独特气味。长江实业刚刚凭借地铁上盖物业项目准备一飞冲天，跻身港岛顶级华商行列。此刻，李嘉城脸上惯有的谦卑笑容下，是难以按捺的野望。他拿起那部专线电话，拨通了汇丰大班的私人号码。
“沈弼大班，恭喜发财！”李嘉城的声音热情洋溢，带着恰到好处的恭敬。他深知沈弼的分量，汇丰的手指缝里漏点好处，都足以让他再上一个台阶。
“李生，彼此彼此。地铁项目拿下，将会大获成功，长江实业未来可期。”沈弼的声音低沉平稳，听不出太多情绪。他站在落地窗前，俯瞰维港，清楚李嘉城并非寒暄而来。
“全靠大班您和汇丰的鼎力支持！”李嘉城立刻接话，随即话锋一转，带着谨慎的试探，“说到项目，投资巨大，也确实占用了不少现金流……最近市场有些波动，不知汇丰这边，对于一些优质资产的…处置策略，比如……像怡和置地那部分质押的股权……有没有考虑特别的安排？我是说，有没有可能，通过一些灵活的融资方式……”
李嘉城没有明说，但意图昭然若揭。他想知道汇丰是否会出售那20%置地股份，更想知道，像他这样与汇丰关系密切、刚刚获得大项目的“自己人”，能否优先通过贷款或其他方式接手这份天大的资产。若能得到置地，加上地铁项目的积累，长江实业将一跃成为足以撼动传统格局的巨头。
沈弼发出一声几不可闻的轻嗤，语气温和却不容置疑：“李生有心了。置地集团的情况比较特殊，目前还在处理过程中。至于您说的融资方式，汇丰对于长江实业的支持力度，在地铁项目上已经充分体现了嘛。现阶段，地铁项目才是重中之重，李生应该集中精力做好它。其他一些不切实际的想法，暂时就不要考虑了。置地的事，自有它的归宿。”
电话那头沉默了一瞬。李嘉城脸上的笑容僵住，谦卑面具下的锐利眼神瞬间沉了下来。他听懂了沈弼的拒绝，更听懂了沈弼言语中点出的“野心”——这通电话，他在沈弼面前暴露了试图染指置地、更上一层楼的意图！这完全打乱了他原本暗中图谋和记黄埔的节奏！
“是…沈弼大班说得对！是我考虑不周了。”李嘉城的声音立刻调整回那份熟悉的温顺，甚至带上了点惶恐，“多谢大班指点！长江实业必定不负汇丰期望，全力做好手头项目！”他匆匆结束了通话。
放下电话，李嘉城脸上的温顺消失无踪，只剩下冰冷和一丝懊悔。
失策了！太心急了！刚刚拿到地铁项目就觊觎置地，在沈弼这只老狐狸眼中，无疑暴露了自己急于扩张、不甘人下的狼子野心！
汇丰扶持他，是让他制衡其他华资，不是让他变成新的威胁！汇丰的贷款和支持，未来会不会因此打折扣？他对沈弼说“置地有归宿”这个词背后的含义感到深深不安。
几乎就在李嘉城放下电话的瞬间，包玉刚那艘刚刚驶入维港、象征其世界船王地位的巨型游轮“海上公主号”上，船主也在拨打着沈弼的电话。
包玉刚的声音中气十足，带着海上闯荡磨砺出的直爽，没有李嘉城那套寒暄迂回：“沈弼大班，是我，包玉刚。”
“包生，你这新船入港的派头可是全港瞩目啊。”沈弼的声音带着一丝调侃，却也保持了应有的尊重。他知道这位船王的分量。
“哈哈，老朋友的派对，热闹热闹罢了。”包玉刚的笑声爽朗，“说正事。沈弼，怡和洋行现在风雨飘摇，置地集团的股权质押在你们汇丰那20%，现在怎么说？市场这个跌法，你们汇丰是打算自己接手，还是准备找买家？”
包玉刚开门见山，直指核心。他不在乎置地本身，更无意掩饰自己背后的算计——置地集团牢牢持有九龙仓28%的股权！
这是他暗中收购九龙仓、谋求控股权路上的最大绊脚石！如果能从汇丰手中拿下这20%的置地股份，哪怕不是控股权，也会极大削弱置地对九龙仓的控制力，甚至能一举反超！这是他提前暴露意图也要抓住的天赐良机！
沈弼眼中闪过一丝精光，语气依旧平和：“包生倒是爽快。不过你消息很灵通嘛。汇丰作为银行，一切都要按章法流程，也要看接手方的实力和契合度。当然，稳定市场也是我们的责任。”
“章法流程？沈弼大班，你我打交道这么多年，痛快些。汇丰如果有意放手，开个价。我的资金你是知道的，实力没问题。至于契合度，包某从不做亏本的买卖。”包玉刚步步紧逼。
“包生的实力毋庸置疑。”沈弼停顿了一下，话锋一转，带着若有若无的提醒，“不过，包生最近是不是太关注九龙那边了？航运市场复苏，船队整合才是你的根本。至于置地…它的归宿是谁，现在讨论还为时尚早。有些事情，强求未必有好结果。耐心等等吧。”他巧妙地暗指了包玉刚暗中收购九龙仓的动作。
包玉刚笑声收敛。沈弼这老狐狸连他秘密吸筹九龙仓都知道？这提醒带着警告意味！他强压下心中的惊疑和不甘：“哈，沈弼大班的意思我明白了。行，有消息通知我。你知道，船王随时可以靠岸。”他语气维持着豪迈，但放下电话后，脸色瞬间沉凝。
秘书递上威士忌，包玉刚一饮而尽。旁边的心腹低声问：“包生，沈弼不松口？”
包玉刚摆摆手，眉头紧锁：“这老鬼…精得很！拒绝得滴水不漏。关键是他点了我九龙仓的事！我太大意了，急不可耐想啃掉置地这块骨头，现在倒好，九龙仓的计划恐怕已经被他察觉，以后更难了！”一种偷鸡不成蚀把米的懊恼涌上心头。他暴露了自己的战略意图，而置地，看样子已离他远去。
几分钟后，当纽璧坚推开沈弼办公室沉重的红木门时，感觉像是走入了一个与外面隔绝的空间。沈弼端坐在巨大的橡木办公桌后，背后是整面维多利亚港的落地窗，阳光照射进来，将他映衬得如神只般威严。室内很安静，只有墙角的落地钟发出规律的滴答声。
“坐。”沈弼没有起身，只指了下对面的椅子。
纽璧坚依言坐下，双手下意识交握搁在腿上，那等待最终判决的感觉反而让之前疯狂跳动的神经松弛了下来。他不再惶恐，只余认命般的静默。无论结果如何，沈弼的裁决就是铁律。
沈弼没有立刻开口，只是拿起桌角的内部电话拨了个简短的号码，吩咐：“把我刚接进来的几通重要电话记录拿进来。”
很快，秘书送进一份文件。沈弼随意翻看着，语气平常得像在聊天气：“纽璧坚，你可算来了。”他头也没抬，“刚才短短半个小时，接了两个有意思的电话。一个来自深水湾的李嘉城，一个来自包家。你猜猜看，他们打来关心什么？”
纽璧坚的心猛地一缩，嘴唇动了动：“置地？”
“猜得真准。”沈弼抬起眼皮，嘴角挂着一丝玩味的笑意，将那文件推向纽璧坚。“你看。李嘉城拐弯抹角，想探听我们汇丰对这20%质押股份的处理方案，话里话外，是想知道能不能通过汇丰贷款拿到这些股份。”他发出一声几不可闻的轻嗤，“他刚拿了地铁上盖的大项目，就迫不及待又盯上了置地。贪多嚼不烂。”
纽璧坚迅速扫过电话记录，上面清晰记录了李嘉城试图迂回探听贷款可能性的语句。一股难以抑制的愤怒和鄙夷瞬间涌上心头：“这个白眼狼！我们才扶持他拿到那么大的项目，转头就想反咬一口，吞食我们英资的核心资产！”
“再看包玉刚。”沈弼指尖点了点后面的内容，“这位‘船王’的胃口也不小。他倒是更直接一些，开门见山问这20%的股份怎么卖。”沈弼眼中闪过一丝精光，“他最近在秘密吸纳九龙仓的股票，你可别忘了，置地恰恰是九龙仓的大股东，握着28%的九龙仓股份。他想拿到置地，醉翁之意恐怕更多在九龙仓的控制权上。现在倒好，自己暴露了。”
“看，这就是港岛。纽璧坚爵士。一个是刚刚靠我们扶持拿到肥肉就迫不及待想抢另一块更大的，一个表面豪爽实则野心勃勃想借道夺城。
这两位港岛大亨，在打电话给我被拒绝之后，想必都如同吞了只苍蝇，难受又憋屈。他们也一定会更加疑惑与好奇——我口中所说的置地集团有它新的归宿，这个归属的人将会是谁？”
纽璧坚气得手指都在微微发抖：“全都是狼子野心！这些年来，借着我们的合作和扶持，一个个赚得盆满钵满，现在反倒迫不及待要来瓜分我们的根基！”
沈弼的声音却异常冷静，带着一种洞穿世事的漠然：“狼子野心？纽璧坚爵士，港岛什么时候不是如此？自古以来这就是中国的领土，华人永远是大多数。能在这片丛林里爬到顶端的华人，哪一个是简单的？表面上的合作，掩盖不了骨子里吞并我们英资企业的渴望。他们互相竞争，但对我们英资的财富，却又出奇地一致垂涎。”
沈弼靠回椅背，目光锐利地看着纽璧坚：“现在你看清了？怡和置地这块肥肉，外面有多少双眼睛在窥伺？又有多少双无形的手，正等着将这百年基业分而食之？”
纽璧坚沉默地迎视着沈弼的目光，心中的愤怒渐渐被一种冰冷的无力感取代。他深吸一口气，仿佛下了某种决心：“沈弼大班，我明白了。形势逼人。您既然此时叫我过来，想必已经有了最妥善的安排。您和小林天望……已经谈妥了吧？我需要如何配合？”最坏的结果他已预演过多次——无非是小林天望低价拿下那20%。
沈弼微微一笑，脸上那份掌控一切的淡然没有丝毫变化：“小林天望的要求很简单。汇丰名下的20%置地集团股份，按市价转让给他个人控股的公司，并且提供这笔收购的十亿港币贷款。”
纽璧坚的心猛然提起又落下。市价？是当前崩溃的市价？那意味着汇丰将承受巨大的质押亏损。这结果比他预想的最坏——白送股份还要好不少。他正要松口气点头应承，却见沈弼竖起一根手指，继续道：
“而且，由怡和洋行，在交易同时，向小林天望先生提供一笔3亿港币的现金借款，年息按汇丰最优贷款利率计算。”
如同一道惊雷在耳边炸响，纽璧坚瞬间从椅子上弹了起来，双眼圆睁，脸上的血色一下子褪得干干净净，声音因为极度的惊愕和荒谬感而变得尖利：“什么？您是说，我们不仅要把这价值连城的20%股份按现在跳楼价卖给那个日本人？怡和还要倒借钱给他？！借3亿？！peter！我的老朋友，你没跟我开玩笑吧？还是我昨晚没睡好，现在在做梦？！”他甚至控制不住地指向沈弼，声音带着难以置信的颤抖，“这小林天望到底是你什么人？要不是他是华人血统，我肯定会认为他是你在外面的私生子了……”
沈弼的表情瞬间冷了下来，锐利的目光如同冰锥刺向纽璧坚：“纽璧坚爵士！注意你的言辞！”他低沉的声音带着不容置疑的威严，“坐下！”
纽璧坚被他目光所慑，激愤的话语硬生生堵在喉咙里，颓然地坐回椅子上，但胸膛仍在剧烈起伏。
沈弼的脸色稍缓，但语气依旧冷峻且不容辩驳：“我知道这个条件，初听起来，会觉得我们吃了大亏，小林天望占尽便宜。但你有没有想过，现在置地集团在市场上是什么境遇？一个即将跌穿质押平仓线的烫手山芋！一个所有英资避之唯恐不及、而众多华资都虎视眈眈的靶子！”
他身体微微前倾，强大的压迫感扑面而来：“将股份交给小林天望，是第一重考量——他是一个日籍华人！他和霍家之间势成水火，是全港皆知！只要小林天望掌控了置地，霍家这条饿狼就会死死盯着他！华资势力就会内耗分裂！这远比让霍家或者包玉刚、李嘉城这些人中的任何一个独吞置地，对汇丰、对整个英资格局都要有利百倍！这步棋，是从整个英资对抗华资的全局出发！从长远看，让华人内部斗起来，好处是无穷的！”
他顿了顿，观察着纽璧坚的表情，声音放缓却更显分量：“至于这3亿借款？对怡和洋行而言，说到底不过是一次特殊的‘财务安排’而已。如果你们资金周转确有困难，汇丰可以先提供这笔资金给怡和洋行，怡和再转贷给小林天望。”沈弼盯着纽璧坚的眼睛，“明白吗？怡和只是多走了这一步程序。最终你们不过暂时拿出3亿港币，把置地给到了小林天望的手上，暂时避免了落入更危险的敌人手中，也为你们化解澳大利亚的麻烦赢得了时间和回旋余地！这笔交易，值！”
纽璧坚脸上的肌肉僵硬地抽动了一下，仿佛所有的愤怒和不甘都被这冰冷的现实狠狠压回体内。他看着沈弼那张不容置疑的脸，彻底明白了。这不是在商量，这是最终的裁决。所有的挣扎和抗议都毫无意义。
他颓丧地低下头，半晌，才从喉咙里挤出一个苦涩的声音：“……我明白了，peter。就按……按汇丰的战略决定办。”
汇丰大厦门口，加长劳斯莱斯的车门被侍者恭敬拉开。纽璧坚弯腰坐进去，车厢内冰冷的皮革气息包裹着他，隔绝了外面世界的喧嚣。他靠在后座，疲惫地闭上眼。车轮碾过湿漉漉的路面，驶入傍晚渐渐亮起的车河。他知道，怡和对置地的时代，已经结束了。剩下的，只有收拾残局的力气。
天色将暮未暮。港岛联交所巨大的电子报价屏依旧闪烁着，置地集团的股价数字牢牢被钉在60港币附近。疲惫不堪的交易员们收拾着桌面，等待闭市钟声。
就在这倦怠沉寂的时刻，交易所的广播系统骤然响起一个清晰、平稳、却足以震彻全港的公告声音：“注意！上市公司置地集团（ShK pRopERtIES，股份代码：0008）最新公告发布：小林天望先生及旗下龙腾报业有限公司作为一致行动人，于今日收市后，通过市场收购及协议转方式，合计持有本公司已发行股份总额27.5%，成为本公司最大单一股东及实际控制人。相关权益变动报告书将按照《证券及期货条例》要求尽快披露。公司控制权已发生变动。重复……”
交易所瞬间死寂。几秒钟后，如同油锅里溅入冷水，爆发出海啸般的声浪！电话铃声疯狂响起，夹杂着难以置信的惊呼和嘈杂混乱的追问。整个港岛金融市场，被这枚重磅炸弹彻底引爆！
深水湾霍家大宅顶层书房，电视屏幕上，置地的报价画面早已被滚动插播的特别新闻字幕覆盖：“【突发】置地集团易主！日籍华商小林天望持股达27.5%入主地产王国！”
霍震挺脸上的兴奋、期待、对胜利的笃信，被这行冰冷的文字彻底冻结。他整个人如同被雷劈中，僵在原地，双眼死死盯着屏幕，嘴巴无意识地张开，却发不出任何声音。他今天一整天精心准备的“霍氏置地广场登顶宣言”，在小林天望这个名字面前，瞬间碎成了齑粉。
霍英栋站在窗边，暮色将他的身影拉得很长。他看着窗外维港绚烂的晚霞，脸上没有丝毫表情，连一丝皱纹的颤动都没有。
直到这一刻，他依旧有想不敢相信，林火旺真的做到了，让英资鬼佬亲手将置地集团送到他的嘴边，简直是太不可思议了。
这对于纵横港岛半生的霍英栋来说，林火旺的这一系列布局和操作，给他带来的震撼可想而知。
书房里，唯有墙上那座古董钟的钟摆，还在发出规律、冰冷、不为所变的“滴答”声。