这日晌午，王孟坡家正在吃饭。对，就是那个吊书袋的老头子。
五六个流民老远就喊了起来：“哎，你家怎么就吃上了？也不等等咱们！”
昨日这伙流民来到王孟坡家，就站在门口直勾勾地盯着几人吃饭，嘴里不停地唤着：“哎哟，哎哟，饿死了！饿死了！”
“见死不救，得下地狱呀！”
见他家没动作，就越嚷越大声，还用筷子使劲地敲打着碗。
最后王孟坡几人无法，只能把自己碗里的吃食全给了他们，耳根才算清净了。
今日王孟坡家特意提早了半个时辰吃饭，想不到还是让他们赶上了。
“去，快去把院门关了。”
王孟坡赶紧让家人关了院门。
“弟兄们，这老头子寒碜人呢！！咱们命不好落了难，厚着脸皮来讨顿饭。他竟然关门，把咱们当成什么了？”
“对，就数他家会作妖。昨天吃他家个灰面饼子，那老婆子眼皮都要翻到天上去了。”
“还有那老头子，最会聒噪，之乎者也地讲一大堆他娘的狗屁道理。有本事跟当官的说道理去！咱们有家不能回，跟只狗子似的摇尾乞怜，老子已经憋了一肚子火了。”
这下那五六个流民被惹火了，竟二话不说踹开篱笆进院子讨要说法。
王孟坡气得吹胡子瞪眼，抖着手指头，大声嚷着：“岂有此理，岂有此理。你们怎可不经主人家邀请就进院子，这是鸡鸣狗盗之辈才能干出来的事！”
有个流民听到这老头骂自己是贼人，直接给了他一巴掌。
“老棺材囊子，连老子也敢骂！你再啰嗦一句，信不信老子敲掉你的牙，割了你的舌头。看你怎么满嘴放酸臭屁！！”
王孟坡被打懵了，儿子媳妇几个也吓得不敢动弹，孩子们只会嚎啕大哭。
流民们干脆把人赶到一边，自个坐在椅子上大口大口地吃着饭菜，临走还去灶房拿走了半口袋灰面和一兜子黑豆。
王孟坡读了几年书，辈分又摆在那，走到哪不被人客客气气的，哪里受过这等耻辱。当下吐出一口老血，晕死了过去。
王孟山知道这事后，又气又怒，带着十来个青壮拿着扁担、棍子去把那几个流民给抓了，并通知所有村人明日祠堂集合，要当众惩罚几人。
他心知这事不能轻轻揭过，若不杀鸡儆猴，沟子村就得步黄家村的后路了。
一时间，所有流民人心惶惶，这晚都不敢再出来讨要食物了。
晚饭后，屋里点了油灯，王少安和刘冬儿正在桌上下五子棋。
对的，这也是王桃花的杰作。想着冬日实在无趣，前几日便去河边捡来了黑白两种石头，花了半日功夫，又是敲，又磨，总算个个圆圆扁扁，勉强凑成了一副五子棋。
这五子棋规则极简单，在王桃花示范一遍后，两个小的很快就上手了。这两天玩得不亦乐乎。还会合作起来和王桃花对决，不过输多赢少罢了。
王桃花拿着一本书发呆，心里想着今日王孟坡家的事，心里五味杂陈。
都说“请佛容易，送佛难”，现在天寒地冻的，这些流民好不容易找到一个可以遮风挡雨，好歹可以要到食物的地方，怎么会轻易离去呢！？
可这些流民就是个炸药桶，保不齐哪天就爆炸了。若是有粮食，倒是好解决！
粮食！
粮食！
突然脑海中闪过一段话“有一次爹带我去那地里挖地……我们去了那边一个坡上……这东西好像有一大片呢！”
对了！
我怎么把它给忘了。
当下王桃花激动不已，忙擦干脚丫子，穿上棉鞋，披上袄子就往院外去。
“姐，你去哪呀？”
“我去趟村长家。
这一夜除了小孩，大人们几乎睡不着，心中有期盼，也有担心……
第二日，王孟山一大早敲响了祠堂的钟，很快全村的人都聚集在了祠堂里。又派人去把所有的流民叫到了祠堂外面的空地上。
“今日把大家召集在祠堂，是有重要的事要与大家商议。近日这些受难的老乡来村里避难，与大家生了嫌隙，咱们今日就在这里当面锣，对面鼓，把事情给解决咯。”
村民们听到这个消息后十分开心。这些日子来，大家夜里都睡得不踏实，生怕被这些流民夜里来个夺财害命。
而祠堂外的流民看到村民们兴奋的目光和手里的棍棒柴刀，心里十分不安。要是这个村子也不让待，那他们能去哪里呢！一时间，心中生起了一股绝望之情，有些人竟然还多了一丝狠意。
王孟山看下面议论纷纷，众人表情各异，脑海里不由得回想起，昨夜王桃花来家里跟自己说的话。
“村长爷爷，流民进村子滋事越来越多，今日已经有了抢砸的苗头了，咱们不能再等了。”
“哎！丫头，不瞒你说，我这几日为这事胡子都愁白了。我本想将他们强行驱赶出去，可其中青壮有八十多人，就怕这些人来个鱼死网破，伤及了无辜。丫头，你可是什么好的法子？”
王孟山希冀地看去。
王桃花也理解他的为难——投鼠忌器，怕两败俱伤！！
“村长爷爷，这自古以来安顿流民就连官府都十分头痛，多半是就地安置和遣回原籍，但这些需要耗费大量人力物力财力的，可不是咱们平头老百姓能做的。流民之所以留在咱们村子里，无非是为了吃食。
可现如今咱们村的粮食根本就不够吃，若流民不走，怕是很难坚持到开春。我这边好的法子倒没有，不过我曾经在书中看过一种饱肚的东西，前阵子在山里找到些，也吃过了，确实可以果腹。后来因为大雪封了山，就把这事给忘了。若能拿来给流民解饥，我想他们是愿意离开的。”
“当真有这东西！？”
王孟山激动得满脸通红，连呼吸都急了几分。现在大雪纷飞，青黄不接，县里又封城了，粮食只会越吃越少，若是真找到了可以吃的东西，就那可以救活很多人！
“嗯，这东西叫山药，跟地瓜一样长在地下，味道比灰面还好上几分。明日一大早，我就去山里寻去。”
“丫头，要是真能找到这东西，咱们沟子村就有救了。下雪了，山里会有野兽出没，我这就去找大烈，让他们明日和你一起去。”
“行！那我先回去了。村长爷爷，那犯事的流民就是个火苗，咱们可不能让他们烧起来。”
“丫头，村长爷爷知道。这次老夫绝不心慈手软。”
王孟山回过神来，跟祠堂里几位坐着的族老微微点头，就朝大家压了压手：“大家静一静，听我说一句话。”
众人顿时安静了下来。
“虎子，去把昨日闹事的人带上来吧。”
此刻，王桃花正带着王烈朝田边那块坡上走去。不远处果然有一棵红果树，只剩光秃秃的枝丫。红果树下面是一大片灌木丛，上面覆着厚厚一层雪。
王桃花用木棍子拨开雪，就看到下面那些沤烂干巴的藤条，如网一般纵横交错，立马心下大喜。
“这里果然有一大片山药！”
“桃花，这藤就是你说的能吃的山药？？”
“不是，能吃的在地下呢！”
说完她顺着一根藤，找到了根茎处。
“大烈叔，顺着这茎往下挖，尽量小心点，别把它挖断了。”
王烈立马挥起了锄头。
这冬日的土被冻过，挖起来十分费力。约莫半个小时后，一条两指粗，一臂长的黄褐色山药终于被挖了出来。
挖山药
王烈擦了把汗，拿起那根山药看了看，灰不溜秋的，布满了斑点和一些根须，又摸了摸那断口滑溜溜的黏液，微微皱起了眉头：“桃花这东西好生奇怪，跟根棍子似的，能吃吗？”
“叔，我保证能吃，而且很抵饿的。”
王桃花看那一大片枯萎的藤蔓，心下一片激动，这得挖多少山药呀！
祠堂里。
很快虎子带着几个青壮把昨日中午打人抢东西的几个流民押了过来。
这几人被绑着双手，在四处漏风的牛棚里冻了一晚，鼻涕横流，萎靡不振。
“你们几人来我沟子村，我们何曾亏待了你们。可是你们却恩将仇报，做出这么猪狗不如的事，太让我们失望了。这打人，抢东西都是要认罚的。”
那几人中还有不服的，扯着嗓子在那里嚷着：“我不服，你们不是官府，不能动用私刑。”
王孟山捋着胡须笑道：“我大梁律法可是说了私闯民宅抢夺财物之犯，主家伤之无罪。若重伤于人，杀之无罪。你说我有没有资格打你！来人，行族规，扒了他们的棉衣，给我重重抽三十鞭子。”
这祠堂里的鞭子用的都是青竹鞭，又泡过桐油，抽起人来十分疼痛。
“啪！”
一声声鞭子响起，几人刚才的怨恨全化成了鬼哭狼嚎。
“啊，我认罪，别打了！！”
“疼死我了！”
门外的流民听到这鞭打声，各个都胆战心惊。特别是一些老人和小孩已经瑟瑟发抖了。
等动完刑，几人背部已是鲜血淋漓，皮开肉绽，然后被架着扔出了祠堂的大门。
流民们看到几人的惨状，都噤若寒蝉。
“忘恩负义枉为人，我们沟子村不欢迎你们几个，现在就请离开。铁头你们几个看着他们，若是不走，再打五十鞭子。”
“别，别打，我们走。”
几人只好从地上爬起来，踉踉跄跄地向村口走去。
王孟山见其他流民老老实实地坐在地上，心下满意了几分。