“哎呀呀，今日可真是瞧了一场精彩绝伦的好戏啊！”
谢芷嫣嘴角挂着一抹嘲讽的笑意，声音拖得长长的，目光像一把锐利的刀，在叶清婉身上来回扫视。
“被人当面毫不留情地拒绝，这滋味怕是如鲠在喉，不好受吧？
瞧瞧这楚楚可怜的小模样，当真是我见犹怜啊，只可惜，那位殿下竟全然不懂得怜香惜玉。”
叶清婉本就憋了一肚子火，此刻听到谢芷嫣这番奚落，更是怒火中烧，她狠狠地瞪了谢芷嫣一眼，眼神中似要喷出火来。
“你又能好到哪儿去？听闻尚书夫人前些时日亲自登门，那阵仗可不小，怎料才刚表明来意，就被赵夫人毫不留情地拒之门外。
自古婚姻大事皆凭父母之命、媒妁之言，我好歹还是圣上中意的儿媳人选，往后兴许还有转圜之机。
而你呢，怕是连一丝一毫的机会都没有，就别在这儿五十步笑百步了。”
“你……”
谢芷嫣被这话戳中了痛处，脸上一阵白一阵红，原本上扬的嘴角瞬间垮了下来 。
紧接着，她从鼻腔里冷哼一声，恶狠狠地开口：“还给我装什么清高？”
叶清婉眼神中满是不屑，继续毫不留情地反击：“你且看看，赵平将军跟他的朋友玩得多开心啊，可曾给你一个眼神啊？”
说着，她的目光有意无意地扫向不远处正欢声笑语的赵平等人，眼中的嘲讽之意更浓。
“不过是两个男子一同登高罢了，有何稀奇！”
谢芷嫣强装镇定，可微微颤抖的声音却出卖了她内心的慌乱。
“你就不怕赵平将军有什么特殊嗜好？宁可与男子为伴，也不愿正眼瞧一瞧你这娇滴滴的尚书府千金？”
“你……哼，别得意！”
谢芷嫣自知再争论下去也讨不了好，恨恨地丢下这句话后，裙摆一甩，迈着大步匆匆离去 。
“小姐！” 翠儿在一旁轻声唤道，眼神里满是担忧 。
叶清婉深吸一口气，努力平复着内心的波澜，冷冷说道：“去，叫叶枭过来。”
很快，一个侍卫装扮的男子大步走上前来。
他眼神狠厉似鹰，周身散发着一股让人不寒而栗的气息。
只见他单膝跪地，抱拳行礼，声音低沉而有力 ：“小姐，是否继续跟着端王殿下？”
“不！”叶清婉微微摇头，目光中闪过一丝狠厉。
“跟着谢芷嫣！以她那急躁冒进的性子，我就不信她不会有所动作。
只要她敢轻举妄动，咱们就在她身后悄悄地添把火，让这火势烧得更旺些。此事务必小心谨慎，千万不要让祖父知晓。”
“是!”
叶枭应了一声，身形一闪，便如同鬼魅般消失在山林之中 ，只留下叶清婉站在原地，目光深沉地望着远方。
......
因着方才那场不愉快的小插曲，苏瑶等人之间原本欢快的氛围蒙上了阴霾，每个人的心情都或多或少受到了影响。
赵平见此情形，率先打破沉默，清了清嗓子提议道：
“咱们尽快登上山顶吧！听闻那儿有几棵百年古树，只要往树上一坐，登高望远，京城的全貌便能尽收眼底。
此刻日头高悬，天色尚早，咱们可别错过了这绝佳时机，辜负了这大好秋光。”
苏瑶和唐悦本就对新奇事物充满热忱，一听这话，顿时兴致勃勃地朝着山上奔去。
不多时，四人便抵达了山顶。
果然，几棵需数人合抱的参天古树立于此处，树干粗壮笔直，直插云霄。
苏瑶和唐悦满心期待而来，此刻望着这高耸入云的大树，不禁面面相觑，这树如此之高，该如何攀爬上去呢？
无奈之下，两人只得将求助的目光投向身后的萧瑾轩和赵平。
萧瑾轩和赵平相视一笑，毫不犹豫地各自走到一个姑娘身旁。
只见他们脚下轻点，一个闪身便带着苏瑶和唐悦，稳稳地落在了两棵不同的树上。
萧瑾轩带着苏瑶落在一棵枝丫伸展更为开阔的树上，繁茂的枝叶如同天然的屏障将他们隐匿其中。
赵平则带着唐悦落在与之相邻的另一棵树上，这棵树位置稍高，视野极佳，京城盛景几乎一览无余。
赵平微微转头，目光悄然落在唐悦那张因兴奋而红扑扑的小脸上，心瞬间剧烈跳动起来。
此刻，他深知必须将酝酿一天的心里话道出，这是最后的绝佳机会。
虽说这是他生平第一次向心仪的姑娘表白，紧张得手心沁出了细密汗珠，喉咙也似被异物哽住，但他明白，机不可失，时不再来，事已至此，唯有鼓起勇气。
于是，他轻咳一声，试图舒缓内心的紧张，刚嗫嚅着吐出：“小.... 八。”
“哇，好大一只飞鸟！”
唐悦却仿若未闻，眼眸亮晶晶的，兴奋地指着天空，扯着嗓子大声叫嚷道。
好不容易才酝酿起来的那份柔情蜜意，瞬间就被这突如其来的一声呼喊给砸得粉碎。
赵平满心的无奈与挫败，恶狠狠地转头瞪了一眼那只无辜的飞鸟。
从哪儿冒出来的家伙，赶紧滚得远远的！
好不容易重新调整好了情绪，鼓足了全身的勇气，赵平本想情意绵绵地说出 “我心悦你” 之类的话。
可话到了嘴边，却像被一股无形的力量死死地拽住了，怎么也吐不出来。
眼瞅着日头渐渐西沉，暮色仿佛也在一旁不停地催促着他。
不能再拖了，必须得说出口！
赵平咬了咬牙，心一横，大声说道：
“小八，我娘给我下了死命令，半年之内必须带个媳妇回家，可眼瞅着时间都过去三个多月了......”
唐悦听了，不禁愣了一下，脸上闪过一丝惊讶，随即撇了撇嘴，轻哼道：“这和我有什么关系？”
“反正我要是半年内找不着媳妇，我娘肯定轻饶不了我。到时候，你必须得跟我回去！”
赵平急得眼眶都微微泛红了，声音也不自觉地拔高了几分。
一听这话，唐悦的心瞬间怦怦直跳个不停。
她带着几分嗔怪的语气说道：“我凭什么要跟你回去呀？”
赵平一脸严肃，一本正经地说道：“上次在军营里，你可是亲眼瞧见我光着膀子的样子了。就冲这事儿，你必须得对我负责！”
唐悦微微歪着头，反驳道：“可那次我阿姐也在旁边啊，她不也看见了吗？”
赵平心里暗暗琢磨，确实是这么回事，但仍固执地说道：
“可当时只有你碰过我，这总归是没错的吧？反正，你必须得对我负责。”