何大清盯着那个小木盒，手指不自觉的蜷缩起来。
他知道，聋老太太这是在赌，赌他不敢冒这个险。
可事到如今，他要是退了，不仅自己咽不下这口气，柱子和雨水这些年受的苦，岂不是白受了？
“您要交，就交吧。”
何大清深吸一口气，挺直了腰板。
“我何大清行得正坐得端，当年那事是被逼无奈，真要查起来，总有说理的地方。
倒是您，为了护着易中海，拿出这些见不得光的东西来要挟人，传出去，看院里人怎么看您这‘德高望重’的老太太！”
这话像一巴掌扇在龙老太太脸上，她的脸色瞬间沉了下来，握着木盒的手紧了紧。
她没想到何大清竟这么犟，一点都不肯让步。
“好，好得很！”龙老太太怒极反笑，“看来今天这事，是没法善了了！”
说着，她伸手就要去解木盒上的铜锁。
“老太太！”
何大清看着她淡淡的说：“您可想好了！真把这事闹大，易中海贪墨的事也得抖搂出去。
到时候他照样没好果子吃，您护着他，最后怕是连自己都得搭进去！”
聋老太太的手停在了半空，眼神闪烁。
何大清这话戳中了她的软肋。
她护着易中海，无非是想让他老了能给自己养老送终，要是易中海真被抓了，谁来管她？
屋里再次陷入僵持，空气仿佛凝固了一般，连窗外的风声都听得格外清晰。
门外的易中海和一大妈急得直搓手，竖着耳朵听着屋里的动静，心都提到了嗓子眼。
周围的街坊们也看出不对劲，议论声渐渐小了，都等着屋里的结果。
何大清看着龙老太太犹豫不决的样子，知道自己的话起了作用。
他趁热打铁道：“老太太，您也是明白人。易中海做错了事，就该受罚，您护不住他一辈子。
不如咱们打开天窗说亮话，让他把钱吐出来，给柱子和雨水道个歉，这事或许还有转圜的余地。”
聋老太太看着何大清，又看了看那个小木盒，终究是松了手，长长的叹了口气。
她知道，自己这步棋，终究是没能将死对方。
“罢了，罢了.....”龙老太太摆了摆手，语气里满是挥之不去的疲惫。
“你们的事我不管了，你们自己看着办吧。”
何大清见她松了口，嘴角忍不住露出一丝笑意。
这短暂的交锋里，终究是他占了上风。
他正准备转身出门，聋老太太却又开了口：“大清啊。”
何大清停下脚步，回头看向她。
“虽说我不管了，不过还是劝你一句。”
聋老太太缓缓道，“就算把他送进去，甚至.....，那又能怎么样？能补回你们一家这些年的苦吗？”
“吃花生米”三个字虽没说出口，那意思却再明白不过。
何大清的脸色瞬间沉了下来，这话像根刺，扎得他心里发闷。
龙老太太看他神色不对，便继续说道：“与其让他去遭罪，不如让他多赔些钱。
你想想，柱子也该成家了，彩礼、修缮房子哪样不要钱？
雨水还要上学，将来出嫁也得备份嫁妆。这些都得花钱，不是吗？”
何大清沉默了。
他何尝没想过这些？
可一想到易中海的所作所为，他心里那股火气就直往脑门上冲。
可龙老太太的话，又偏偏戳中了他的软肋。
孩子们的将来，确实需要钱铺路。
见何大清陷入沉思，聋老太太又指了指炕边那个小木盒。
“这里面的东西，我也可以交给你，这件事就到此为止。这样，总行了吧？”
何大清盯着那个木盒看了片刻，又想起傻柱憨厚的脸、雨水含泪的眼，像是下定了某种决心。
他抬起头，看着聋老太太点了点头：“行，老太太，我就给您这个面子。”
他顿了顿，一字一句道：“这些年他贪的钱，算下来至少一千二百块。让他多赔三倍，四千八百块，不过分吧？”
（何大清走了八年，再加上每年何雨水过生日多给十块，已及过年多给十块。算起来就是10年的钱。）
聋老太太闻言，心里暗叹一声，这何大清可真够狠的，三倍赔偿，易中海要多少年的工资才能还完了。
但她脸上没露声色，只是点了点头：“钱数你们自己定，我不管。”
“好。”何大清应了一声，走过去拿起桌上的盒子，转身就往外走。
推开门，院子里的人都齐刷刷看过来。
易中海见他出来，腿一软差点跪下，颤声问道：“老何，你.....你想怎么样？”
何大清看着他这副模样，心里那股想把他撕碎的冲动翻涌着。
可看着一旁哭红了眼的易大妈，又想起傻柱和雨水将来的日子，理智终究压过了火气。
他深吸一口气，沉声道：“易中海，你自己说，这些年贪了我多少东西？”
易中海脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，半天吐不出一个字。
他清楚，自己的命运此刻全捏在何大清手里，每句话都可能决定他的命运。
“老何，你就原谅老易这一次吧！”
一大妈抹着眼泪，扑通一声差点跪下。
“这次确实是他浑，是他对不住你们一家。
你要打要罚都行，只求你能饶他这一回，别把事闹到公安那里去.....”
何大清看了眼一大妈，眼神里闪过一丝复杂。
当年院里邻里相处，他和一大妈.....，更何况她也没像易中海那般阴损。
这丝复杂转瞬即逝，他叹了口气，看向易中海：“我可以给你一次机会。你不光要把贪我们的钱还回来，还得再赔三倍。
答应的话，就赶紧凑钱；两天之内凑不齐，那我就当你不愿意了。”
“三倍？！”易中海的脑瓜子“嗡”的一声，眼前阵阵发黑。
他现在根本就没多少钱，前些日子房子塌了还是预支工资维修的。
如今要还本金再赔三倍，算下来差不多近五千块！
他一个月工资才八十多，不吃不喝一年也才攒一千块，五千块相当于他干五年的工钱。
要是算上家里的嚼用、人情往来，怕是得六七年才能攒够。
更何况，他现在手里连五十块都拿不出来！