\"诸位请慢走！本王一定尽快给各位一个满意的答复！\"
耶律华谄媚的声音在身后渐渐远去。五国公使们走在紫禁城的石板路上，寒风吹动他们的衣角，发出\"猎猎\"的声响。
\"真是一出好戏。\"日耳曼公使冯施密特低声对包特纳说，\"这位摄政王，满嘴跑火车，说了半天等于什么都没说。\"
\"他无非是想拖延时间。\"法兰西公使德拉瓦尔冷哼一声，\"什么'尽快派员'，什么'需要时日'，都是托词！\"
包特纳停下脚步，转身看着远处那座金碧辉煌的宫殿，嘴角露出一丝冷笑：\"拖？他拖得起吗？远东舰队的炮口可不认他的花言巧语。\"
他环视其他几位公使：\"我们已经给了他们最后的机会。诸位回去后，立刻向国内发电，建议加强在远东的海军部署。同时，继续向他们施压，每日都要追问进展！\"
\"我同意，\"东洋国公使山田眼神阴冷，\"若大乾朝廷无能，我们不介意'帮助'他们恢复秩序。申城是远东最重要的商埠之一，不能让一个失控的军阀在那里为所欲为。\"
美利坚公使威尔逊却显得相对谨慎：\"或许可以先看看他们派去的人是谁，能否控制住局面。毕竟，一个稳定的申城才符合我们的商业利益。贸然采取军事行动，可能会打乱整个远东的贸易秩序。\"
\"稳定？\"包特纳冷笑，\"威尔逊先生，您觉得在林宇这样的暴徒统治下，申城能有什么稳定可言？他今天敢杀害我们的侨民，明天就敢没收我们的产业！\"
\"没错，\"德拉瓦尔附和道，\"这是原则问题。如果我们在申城退让，其他地方的军阀也会有样学样。我们在远东经营几十年的利益，就会毁于一旦！\"
山田的声音更加阴冷：\"而且，这是一个绝佳的机会。大乾已经腐朽不堪，连一个地方官员都控制不了。如果他们真的无力处理这件事......\"
他没有说完，但其他公使都心领神会地点点头。
\"好了，诸位，\"包特纳整了整礼服，\"回去准备电报吧。让我们的政府看看，这个所谓的'天朝上国'，如今是多么的无能和可笑。\"
五人加快脚步，走向宫门。寒风呼啸，卷起地上的落叶。他们的身影渐渐远去，将那座承载了数百年帝国威严的宫殿抛在身后。
而此刻的养心殿内，不知那位年幼的皇帝和他的摄政王，是否意识到，一场足以改变这个王朝命运的风暴，正在酝酿。
殿门重新关上，隔绝了外面的寒风。
耶律华脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是极度的狰狞和扭曲。他猛地一挥手，将案几上的照会扫落在地，精美的装订本\"啪\"地摔开，纸张散落一地。
\"混账！\"他额头青筋暴起，对着空旷的大殿咆哮，\"混账东西！一群喂不熟的白眼狼！在我大乾的地界上作威作福这么多年，现在倒来教训起我们来了！\"
他一脚踢翻了茶盏，滚烫的茶水溅了一地：\"还有那个林宇！竖子！成事不足败事有余！竟敢给本王捅出这么大的娄子！他是想造反吗？！\"
殿内的大臣们噤若寒蝉，连大气都不敢出。小皇帝被这突如其来的暴怒吓得缩在龙椅上，眼中含着泪水。
\"你们！\"耶律华猛地转身，目光如刀般扫过庆王、徐世昌等人，\"看看你们的样子！一个个都是朝廷的柱石！结果呢？连个地方的武夫都弹压不住！让洋人欺到我们头上来了！要你们何用？！\"
\"王爷息怒！\"庆王连忙跪下，额头抵在地上，\"林宇此人跋扈，非一日之寒。他手握重兵，装备精良，战力惊人，恐非善茬......\"
\"够了！\"耶律华一声暴喝，打断了他，\"本王不想听这些废话！现在，立刻给本王想办法！怎么把申城给本王拿回来！怎么把林宇这个祸害给本王除掉！\"
\"王爷，\"徐世昌颤抖着站出来，\"臣以为，此事宜缓不宜急。不如先派个说客去申城......\"
\"说客？\"耶律华冷笑，\"你是想让本王的使者也被他杀了吗？他连洋人都敢杀，还会在乎朝廷的官员？\"
\"那......\"庆王小心翼翼地说，\"不如暂时安抚列强，同时暗中调兵......\"
\"调什么兵！\"耶律华又是一声怒吼，\"北方有东洋人虎视眈眈，西边有俄国人蠢蠢欲动，哪里还有兵可调！\"
小皇帝被吓得快要哭出来，李谙达连忙将他护在怀里，轻声安慰：\"皇上莫怕，莫怕......\"
耶律华在殿内来回踱步，脸色阴晴不定。突然，他停下脚步，眼中闪过一丝寒光：\"徐世昌！\"
\"臣在！\"
\"你立刻去联系各国公使。告诉他们，只要能帮本王拿下林宇，条件好商量！\"
\"是！\"徐世昌连忙应声，但心中却暗暗叹息。引狼入室，这种权宜之计，不过是在饮鸩止渴罢了。
殿外寒风呼啸，殿内怒火燃烧。这座古老的宫殿，似乎正在见证一个王朝最后的挣扎。
殿内的怒火渐渐平息，但空气中依然弥漫着一股令人窒息的压抑。
耶律华坐回椅子上，手指再次有节奏地敲击着扶手。他的怒气似乎平复了些，但眼中闪烁的光芒却愈发阴鸷。
\"王爷，\"徐世昌小心翼翼地上前一步，躬身道，\"依臣之见，当务之急，是派一位得力大臣，以朝廷钦差之名，南下申城。一来安抚洋人，表明朝廷态度；二来宣示主权，申饬林宇；三来，亦可相机行事，探明虚实，再做定夺。\"
\"嗯......\"耶律华沉吟片刻，手指的敲击声停了下来，\"此言倒是有理。\"他环视殿内众臣，\"派谁去合适？\"
\"礼部侍郎陈景文，\"庆王连忙接口，\"为人老成，素有干才，且与东南各省关系尚可，或可担此重任。\"
\"陈景文......\"耶律华眼中精光一闪，\"好！就他了！\"
他站起身，声音恢复了威严：\"传本王谕旨，册封陈景文为'钦命申江宣慰安抚使'，赐尚方宝剑，即刻启程，前往申城！\"
\"告诉他，\"耶律华的声音突然压低，带着一丝寒意，\"给本王稳住局面！若林宇识相，可暂时羁縻；若他不识抬举......\"
他没有说下去，但眼神中的杀意已然毕露。
\"去吧！立刻拟旨！\"
徐世昌和庆王连忙领命告退。小皇帝在李谙达的搀扶下，也退回了后殿。
耶律华独自留在殿中，望着窗外灰暗的天空。深秋的寒风依然在呼啸，卷起一片片枯叶，拍打在窗棂上。
\"申城，林宇......\"他的嘴角勾起一抹冷酷的笑容，\"本王倒要看看，你有多大的能耐！\"
他转身看向殿内的地图，目光落在那个标注着\"申城\"的红点上。一场来自帝国中枢的风暴，正在这座古老的宫殿中酝酿，即将向遥远的东南袭去。