雷霆手段立威，展示绝对武力，掐灭煽动源头，再给予一线生机。
巨大的心理落差，让大部分早已失去主心骨的流民崩溃了。
武器叮叮当当地被扔在地上，黑压压的人群如同潮水般跪倒一片。
洛鹰看着这一幕，眼神深邃。吸纳流民意味着粮食压力剧增，管理难度飙升，但也带来了急需的劳动力和兵源。
这是一场赌博，但他相信，在废土，有时候扩张和融合，比固守和排斥，更能搏出一线未来。
......
与断刃营的强硬截然相反，位于一片变异真菌森林边缘的“孢子林”聚集地，选择了另一条路。
这里的首领并非战士，而是一位名叫梅森的老年生物学家。
他和他的同伴，在漫长的岁月里，与这片奇异的、散发着荧光、具有一定净化空气能力的真菌林形成了一种微妙的共生关系。
他们依靠真菌的分泌物抵御低浓度魔尘，利用真菌网络传递信息，甚至培育出了可食用的菌类。
当潮水般的流民逼近时，梅森没有下令抵抗。
他独自一人，走出了那由活体真菌和木材构筑的、仿佛与森林融为一体的村庄栅栏。
他手中没有武器，只有一枚散发着柔和绿光、不断脉动着的巨大菌菇核心——那是“孢子林”的生命之源，也是他们能与森林沟通的圣物。
“外来的朋友们，”梅森的声音平和，却奇异地传遍了躁动的人群，
“我们看到了你们的苦难。这片森林，愿意为无处可归者提供庇护。”
流民们愣住了，他们习惯了厮杀和掠夺，从未见过如此场景。
梅森继续道：“但我们力量微薄，无法供养不劳而获者。
若愿留下，需遵守我们的规则，学习与森林共生，付出劳动，守护这片最后的净土。我们愿分享我们的家园和知识，但要求绝对的和平与秩序。”
他举起手中的菌菇核心，柔和的光芒洒向前排的流民。
令人惊奇的是，光芒所及之处，流民们因长期暴露在魔尘中而产生的烦躁、痛苦似乎减轻了不少，甚至有人感觉身上的轻微溃烂处传来一丝清凉。
“我们......我们真的可以留下？”一个抱着孩子的女人颤抖着问，眼中充满了不敢置信。
“以森林的意志起誓。”梅森郑重道，“但任何破坏共生、伤害森林与他人者，将不再受庇护。”
最终，超过三分之二的流民选择了留下。
他们上交了武器，在“孢子林”居民的引导下，学习如何照料真菌，如何在不破坏生态的前提下获取资源。
聚集地的人口几乎瞬间翻倍，虽然未来充满了不确定性。
但至少，他们用一种近乎“奉献”自身净土纯粹性的方式，避免了即刻的毁灭，并试图在绝望中构建一个基于共生的、脆弱的乌托邦。
......
而在北部一片被浓稠、污浊水域环绕的半岛上，“深潜者”聚集地面临着不同的困境。
他们擅长水下作业，依靠捕捞变异鱼类和挖掘水下废墟资源为生。
但他们面对的，并非散兵游勇的流民，而是来自水域深处、一个名为“深渊之子”的恐怖势力的威胁。
“深渊之子”的斥候——
那些半人半鱼、手持珊瑚骨矛的怪物，已经多次袭扰他们的捕鱼队，并给出了最后通牒：臣服，或毁灭。
首领“老鱼叉”库顿，看着港口外迷雾中若隐若现的、庞大而扭曲的阴影，那是一座由沉船、骸骨和发光苔藓构筑的移动堡垒。
属于“深渊之子”的一位“潮汐主祭”。他知道，以“深潜者”的实力，抵抗无异于以卵击石。
在聚集地所有成员的沉默注视下，库顿做出了痛苦的决定。
他独自驾着一艘小船，驶向那移动堡垒。
他带去的不是武器，而是聚集地多年来积累的大部分财富——珍稀的水下金属、硕大的珍珠、以及记载着附近水域资源点和危险区域的海图。
在潮湿、腥臭、布满诡异浮雕的堡垒大厅中，库顿向那端坐在鲸骨王座上、笼罩在阴影中的“潮汐主祭”低下了头。
“强大的潮汐主祭，‘深潜者’聚集地，愿奉您为主，献上我们的忠诚与贡品。
我们愿为您的势力勘探水域，搜集资源，只求一片可供栖息的水域，以及…在灾难中的庇护。”
投靠，意味着失去自主，意味着未来可能需要为虎作伥，意味着尊严的丧失。
但库顿明白，这是唯一能让这八百多人活下去的方式。用自由和尊严，换取在更强大存在羽翼下苟延残喘的机会。这是废土中，弱小者最无奈，也最现实的生存策略之一。
......
还有一些聚集地，甚至没有固定的净土。
比如“风滚草”车队，他们由几十辆经过重度改装的、能够抵御一定程度魔尘的车辆组成，永远在废土上流浪、交易。
车队首领是一位精明的女人，代号“银狐”。他们不参与任何争夺地盘的战斗。
当“掠夺之潮”兴起时，他们依靠车辆的机动性提前规避大规模流民潮。
他们穿梭于各大势力与幸存者据点之间，利用其信息灵通和交易网络，贩卖情报、稀缺零件、药品，甚至充当不同势力之间的中间人。
“东边的‘黑沼镇’被攻破了，流民正往西边来。”
“‘铁拳’堡垒急需一批武器配件，价格翻倍。”
“‘孢子林’在大量招收人手，条件很奇怪。”
一条条信息就是他们的财富。他们不依附谁，也不死守哪里。
他们的生存方式，就是如同风滚草一般，随着废土的风向不断滚动，利用信息和资源的流转，在夹缝中寻求利益与生机。
他们是观察者，也是参与者，以一种超然却又深入的方式，在末日图景中描绘着属于自己的轨迹。
......
废土之上，生存的方式从未唯一。
固守、抗争、吸纳、共生、依附、游弋......每一种选择背后，都是对残酷现实的妥协与挣扎，都闪耀着或坚定、或无奈、或狡黠的人性微光。
而在更遥远的、未被观测到的角落，或许还有更多匪夷所思的生存方式，正在这血色废土中，悄然上演。
而这一切，都只是“掠夺之潮”的序曲。
真正的恐怖，尚且隐藏在愈发浓重的魔尘与更深沉的黑暗之后。
......